« Qu'est-ce qui se passe ? »
Yatagarasu Kensumi remarqua également l'anomalie derrière lui. En l'espace de quelques respirations, une distance de plus de dix mètres avait été franchie, pourtant à cet instant, Roger et son compagnon étaient déjà encerclés par les érables.
L'horizon était introuvable dans toutes les directions.
« Téléportation ? »
Roger tenta de rebrousser chemin. Après une douzaine de mètres, le bruissement des feuilles les entourait encore. L'instant d'après, Yatagarasu Kensumi s'envola dans le ciel, et simultanément, une lueur apparut sur la robe de Roger.
Le bas du vêtement se souleva, hissant Roger à la même hauteur que Yatagarasu Kensumi.
Tous deux s'élevèrent jusqu'à ne plus pouvoir monter plus haut, mais à cet instant, il n'y avait pas de fin à la forêt d'érables sous leurs pieds.
« Regarde là-bas. »
Roger remarqua quelque chose et tourna la tête pour désigner une direction.
Au loin, au-delà des limites de leur vision, un faisceau de lumière traversait le ciel et la terre. La lumière enveloppait quelque chose d'indistinct, mais un contour vague se distinguait.
Cela semblait être un arbre.
« Allons-y ! »
« Fais attention. Meiryu était pourchassé à ce moment-là et n'a pas pris son envol pour ne pas révéler sa trace.
« Cet endroit est très étrange ; il pourrait y avoir des dangers inconnus qui guettent dans les airs. »
L'expression de Yatagarasu Kensumi se fit grave tandis que le Pouvoir Spirituel affluait autour de lui, et il resta sur ses gardes.
Roger acquiesça, sa robe noire flottant alors qu'elle l'emportait en avant dans les airs.
Par prudence, ils n'avancèrent pas trop vite, mais même ainsi, après un certain temps, Roger remarqua tout de même quelque chose d'étrange.
Le paysage sous leurs pieds changeait à peine. Sans la pression du vent contre eux, Roger aurait même pu douter qu'il et Yatagarasu Kensumi progressaient le moindrement.
« Combien de temps encore ? » demanda-t-il.
Yatagarasu Kensumi ralentit et sortit le dispositif de positionnement, mais à cet instant, les marquages dessus étaient chaotiques, et même la direction vers la Tour Noire avait disparu sans laisser de trace.
« Quelque chose ne va pas ; descendons vérifier. »
Yatagarasu Kensumi désigna un érable particulièrement haut au loin.
Les deux silhouettes glissèrent depuis le ciel.
Crac crac !
Yatagarasu Kensumi rouvrit le dispositif de positionnement, et juste à ce moment, Roger sentit soudain une puanteur familière.
Il se retourna et, dans l'entrelacs des ombres des érables, vit un amas de bois mort qui semblait prendre vie sous ses yeux.
Son regard s'aiguisa tandis que son expression devenait grave.
C'était précisément l'érable que Yatagarasu Kensumi avait transpercé plus tôt en sondant les alentours.
Il se souvenait clairement comment le sang avait coulé de la blessure de l'arbre, rapidement absorbé par ses semblables.
« Toujours pas bon… » dit Yatagarasu Kensumi.
« Je pense que tu devrais jeter un œil, nous tournons en rond. »
Roger prit la parole.
« Comment est-ce possible ?
« Nous avons volé longtemps là-haut, et le paysage ici semble le même, mais si tu observes attentivement, tu peux encore trouver des différences évidentes, surtout quand nous descendions tout à l'heure », dit Yatagarasu Kensumi en pointant l'érable exceptionnellement haut à côté d'eux, « Cet arbre est… »
Roger leva les yeux et vit que le grand érable, qui avait servi de point de repère, avait disparu, et le paysage environnant semblait avoir été simplement copié-collé sur place.
« Regarde ceci. »
Yatagarasu Kensumi s'éleva dans les airs, tandis que Roger se tourna et marcha vers l'amas tordu de bois mort : « Viens voir ça ; c'est toi qui l'as tué, donc il y a peut-être un résidu de Pouvoir Spirituel à l'intérieur. »
En s'approchant, Roger se baissa lentement, mais la suggestion qu'il venait de faire ne rencontra aucune réponse.
Son cœur se serra, et il leva brusquement la tête.
Le ciel chaotique était dégagé, mais Yatagarasu Kensumi n'était nulle part autour de lui.
« Cet endroit… »
Depuis qu'il avait atteint le Quatrième Palier, Roger n'avait jamais rencontré un phénomène aussi étrange. Il donna un ordre dans son esprit.
Une masse de quelque chose s'enfouit dans son ombre, et Roger remonta sa capuche, le Pouvoir Spirituel jaillissant de l'intérieur !
Boum !
Les érables autour de lui semblaient inquiétants, mais leur puissance défensive réelle n'était pas élevée.
Le Pouvoir Spirituel offensif balaya la zone, dégageant un large espace autour de l'endroit où Roger se tenait en un instant !
Les parties des érables émergées au-dessus du sol ne semblaient pas différentes d'arbres ordinaires, mais après avoir été détruites par Roger, leurs racines qui s'enfonçaient profondément dans le sol s'étendirent en tentacules d'épaisseurs variées.
Des boules de la taille d'œufs pendaient de ces tentacules, et les objets sphériques se tortillaient sur les tentacules, offrant un spectacle qui hérissait la peau.
Malgré leur apparence, ces choses n'avaient aucune agressivité et n'osaient pas approcher Roger. Elles remuèrent dans le sol et disparurent rapidement.
« Ce n'est pas une illusion. »
« As-tu trouvé quelque chose ? » demanda Roger dans son esprit.
« Aucune trace de mon maître », répondit Uma, sa voix toujours légère, et Roger ne détecta rien d'anormal.
« Ne m'avais-tu pas dit plus tôt que cet endroit est très particulier et que les limites de distance ici peuvent temporairement rompre notre connexion ?
« As-tu de bonnes suggestions ? Nous devons partir d'ici rapidement. »
Même si l'environnement était étrange, Roger n'était pas trop inquiet ; possédant le Toucher de l'Ombre, il pouvait partir à tout moment.
Cependant, s'il voulait continuer et trouver cet arbre géant qui perçait le ciel, il devait tenir compte des facteurs environnementaux et se préparer aux monstres possibles.
« J'essaie. »
La voix d'Uma était calme, et l'ombre de Roger se tordit légèrement, puis revint à la normale.
Roger ne savait pas s'il devait continuer ou attendre sur place.
Le ciel et le sol pouvaient être des royaumes complètement différents.
Lorsque l'on se trouve dans l'un de ces royaumes, l'autre royaume devient, pour l'observateur, une sorte de toile de fond particulière.