« Parlons. En dehors des sujets que tu refuses d'aborder, reste-t-il quelque chose à nous dire ? »
Uma sortit lentement de la pièce.
« Te souviens-tu de ce que je t'ai dit la dernière fois ? » demanda directement la Femme de la Montagne.
« J'ai besoin que tu fasses quelque chose pour moi. »
Le sourire sur le visage d'Uma s'effaça. « N'as-tu pas dit que tu avais besoin que la force de Roger atteigne un certain niveau ? »
« Ce n'est qu'un aspect. Le plus important, c'est la transformation en toi », la Femme de la Montagne désigna Uma.
« Tu es allée dans un endroit particulier, semblable à des Fragments d'Ombre. »
Uma ne répondit pas, mais son attitude en disait long.
« Veux-tu demander comment je le sais ? » La Femme de la Montagne continua sur sa lancée.
« Tu ne me le diras pas », ricana Uma froidement.
« C'est exact, je ne le ferai pas. Mais écoute, ce qui vient est très important pour nous deux. Tant que tu acceptes de m'aider... »
Uma se couvrit les oreilles avec agacement, sachant que ce geste n'empêcherait pas la voix de la Femme de la Montagne de pénétrer, elle voulait simplement exprimer ses sentiments par son comportement.
« Je peux te donner la liberté. »
Uma fut d'abord surprise, mais son expression bascula rapidement vers une colère intense. « La putain de liberté ! La dernière fois que tu m'as dit ça, j'ai fini en tumeur sur ton corps hideux ! »
« Tu crois que je te ferais encore confiance ? »
« Quoi d'autre ? » ricana la Femme de la Montagne.
« En dehors de me faire confiance, tu penses pouvoir compter sur ton soi-disant maître ? »
« En ce monde, je suis la seule à être vraiment restée à tes côtés sans faillir. »
« Tu sais bien que le contrat entre toi et cet homme ne peut t'offrir la vraie liberté. »
Uma se tut.
La Femme de la Montagne poursuivit.
« L'endroit où tu es allée, tu as dû sentir quelque chose de spécial. S'il y a une chance, j'espère que tu pourras guider ton maître vers la zone la plus profonde et la plus centrale de cette région. »
« Uma, tu sais comment la trouver. L'énergie te guidera. »
« Et ensuite ? »
Uma releva la tête.
« Ensuite, tu n'auras rien à faire. »
La Femme de la Montagne resta impassible.
« Et Roger ? » Après une longue hésitation, Uma demanda enfin.
« Lui ? »
« Je ne sais pas. »
...
Lorsque Roger et Yatagarasu Kensumi partirent, ils n'attirèrent l'attention de personne.
Au début, Roger pensa qu'entrer dans la Terre des Ténèbres Éternelles exigerait un voyage éprouvant, mais il réalisa qu'il n'en était rien une fois qu'ils furent en route.
Avec Kensumi, ils se rendirent dans la ville au pied de Hankawa et furent transportés à Mingsha City par la Tour Noire. Ce que fit Yatagarasu Kensumi ensuite ouvrit les yeux de Roger.
Après être entrés à Mingsha City, Yatagarasu Kensumi se reposa un jour, puis, dès que le premier rayon de soleil frappa le sommet de la Tour Noire le lendemain, il enterra un Talisman au carrefour central, à l'est véritable de la ville.
Puis, à intervalles réguliers, Yatagarasu Kensumi changea de position, suivant la course du soleil, enfouissant divers objets dans les différents coins de la ville.
Il choisit des carrefours pour y déposer des choses curieuses et variées.
Une roue, un éventail, des cheveux et des globes oculaires non identifiés, jusqu'au coucher du soleil, après avoir sillonné la ville, Yatagarasu Kensumi enterra le dernier Talisman face à l'ouest, là où le soleil se couche.
Ainsi, tous les préparatifs furent achevés minutieusement.
Tout au long du processus, Roger n'intervint pas. Il comprit que ce n'était pas une tâche fixe et procédurale.
Il y avait certainement des choses qu'il ignorait, et les objets utilisés étaient très étranges, beaucoup étant difficilement associables à une Formation d'Onmyoji.
« Ici, où convergent les vitalités de nombreuses villes, se trouve l'entrée de la Terre des Ténèbres Éternelles. L'expansion de la ville et le rassemblement de sa population prennent tout cela pour base », expliqua Yatagarasu Kensumi distraitement.
« Maintenant, il faut attendre. »
Une fois sa tâche terminée, Yatagarasu Kensumi parut bien plus détendu. « Douze entrées, c'est le nombre actuel, et le taux d'augmentation s'est accéléré ces dernières années.
« Les gens du Sanctuaire Tengu doivent être désespérés. Si on ne peut pas le tuer, pourquoi ne pas fusionner avec lui à la place ? »
Le temps s'écoula lentement, et Yatagarasu Kensumi resta assis dans la Tour Noire.
Le jour et la nuit se succédèrent, et les transformations se produisirent en un instant. Pendant ce temps, aux différents carrefours de la ville où les interactions avaient lieu, les objets que Yatagarasu Kensumi avait plantés le jour furent activés par une force inconnue.
À partir du premier Talisman à l'est, tous les nœuds s'ouvrirent les uns après les autres. Roger put sentir les changements dans la ville — d'abord, il perçut la vitalité bouillonnante dans les nœuds d'énergie, mais cette force s'estompa rapidement.
Toute la ville dormait, et ces changements passèrent inaperçus.
À mesure que le rituel progressait, la vitalité reculait et les ténèbres grandissaient.
Dans les recoins de la ville, certaines forces commencèrent à remuer.
Cela semble lent, mais du premier Talisman enterré à l'est au dernier à l'ouest, l'ensemble du processus ne dura que quelques souffles.
Quand tout fut terminé, toute la puissance convergea vers le sommet de la Tour Noire.
Bourdonnement !
L'énergie vibra, et en cet instant, tout bascula !
Ce n'était pas une figure de style. Roger regarda, ébahi, la Tour Noire où il se trouvait avec Yatagarasu Kensumi se retourner sens dessus dessous.
Lorsque le silence retomba, Roger fronça les sourcils, sentant déjà l'énergie funeste à l'extérieur de la Tour Noire.
Yatagarasu Kensumi'ouvrit les yeux et se leva.
« Nous y sommes. »
« C'est la Terre des Ténèbres Éternelles. »
« Si nous partons d'ici, notre vitalité sera amplifiée et captée par les choses qui errent à l'intérieur. »
« Pour trouver la Fleur des Ténèbres Éternelles et revenir, nous devrons passer par là. »
Il enfila la capuche de la robe drapée sur ses épaules. « Soyez prudent, ce vêtement peut masquer notre vitalité. Essayez d'éviter les combats inutiles, ils révéleraient notre trace. »