Les pièces d'échecs se mirent à bouger, comme si une main invisible les manœuvrait dans la partie.
Cette fois, peut-être parce que le propre pouvoir de Roger avait considérablement augmenté, il observa longtemps, mais aucun monstre n'apparut.
Peu à peu, Roger découvrit néanmoins le motif sur l'échiquier.
Répétition.
Un état particulier.
L'échiquier était manifestement au milieu d'une partie, pourtant, après avoir déplacé les pièces un moment, elles revenaient à leurs places d'origine et, après un certain intervalle, entamaient un nouveau cycle.
Cette répétition poussa Roger à établir quelques associations.
Après avoir réfléchi un instant, il sauta du bord du patio.
Au moment où son corps quitta le sol, l'environnement environnant changea brusquement ; le patio encaissé disparut, et l'échiquier au fond s'évanouit également.
L'espace devant lui se tordit, se segmentant en divers compartiments transparents. À travers ces barrières invisibles, Roger vit de nombreuses formes de vie en lutte.
Certaines étaient fortes, d'autres faibles, mais quoi qu'elles fissent, elles ne pouvaient briser les barrières. Plus horrifiant encore, lorsqu'elles tentaient de percer, elles étaient écrasées par une force oppressante, se transformant instantanément en une bouillie de chair.
Rapidement, tout à l'intérieur revint à la normale, et la chair écrasée reprit sa forme d'origine. Elles semblèrent tout oublier de ce qui venait de se passer, et foncèrent à nouveau en hurlant.
Encore et encore.
Sans cesse.
Son corps flottait en plein air, entouré d'une cellule transparente après l'autre. L'espace était exigu ; ce n'était pas un échiquier, mais plutôt une série de prisons.
Roger leva les yeux. Au-dessus de lui se trouvait l'échiquier cyclique. À chaque coup, une créature en bas luttait pour s'échapper de sa cage, pour être écrasée en une masse de chair.
Était-ce vraiment un échiquier ou une prison ?
Malheureusement, le pouvoir de la Cabane de Brume était limité. Elle ne pouvait pas assimiler d'autres Fragments de Monde comme la Cabane de l'Ombre, sinon Roger aurait pu en apprendre bien plus sur cet échiquier et son lien avec le monde.
Alors qu'il se déplaçait dans l'espace, Roger ne rencontra aucune restriction et parvint rapidement à une stèle de pierre carrée. Un éclair de lumière, et son esprit se remplit de nouvelles informations.
Elle ne contenait rien en lien avec ce monde, mais incluait des méthodes pour contrôler l'échiquier et le processus de confinement ou de libération des monstres qui s'y trouvaient.
« La Forêt de Brume va être bien plus animée maintenant », dit Roger avec délice.
La fonction de la Forêt de Brume était fort pratique, mais sa distribution de monstres n'était pas assez riche. Maintenant, avec un modèle tout fait, en le manipulant, il pouvait y placer bien plus de monstres.
« Cet échiquier a-t-il été généré par ce monde, ou… le Monde Brumeux n'est-il qu'une boîte pour contenir l'échiquier ? »
Roger ne pouvait pas explorer les secrets derrière cela pour l'instant, mais il était déjà fort satisfait de ce qu'il avait obtenu.
Il n'y eut pas de combat à proprement parler, mais si Roger était venu ici alors que son pouvoir était encore misérable, sans surprise, au moment où la lumière flamba, il aurait explosé sous l'immense pression mentale.
S'il serait vraiment mort ou entassé dans l'une de ces cages étroites pour répéter indéfiniment le même cycle comme ces créatures qu'il avait vues, Roger ne pouvait le dire.
On doit toujours être prudent dans toute Terre Maudite.
Car des règles chaotiques sont souvent plus dangereuses que de puissants ennemis.
Qui sait depuis combien d'années cet échiquier fonctionne ; même ses règles en apparence parfaites avaient commencé à montrer des failles. Sans interférence extérieure, il ne faudrait pas longtemps avant que le contenu ne s'échappe à cause des dégâts de l'échiquier.
Mais même alors, ils ne feraient que passer d'une cage étroite à une cage légèrement plus grande.
Roger associa vaguement quelque chose dans son esprit ; il pensa à la Femme de la Montagne et à Uma, créatures également piégées dans des Fragments de Monde.
La différence est que les règles des deux mondes varient légèrement.
« Espace d'échiquier… Monde Brumeux… »
Ce monde recelait trop de secrets, certains sans aucune réponse. Roger mit de côté ses doutes, se concentrant sur le tri des informations dans son esprit.
Les créatures ici ne pouvaient être libérées dans le monde réel, mais tant qu'elles apparaissaient dans le Monde Brumeux, les terrains d'entraînement pouvaient les projeter dans la Forêt de Brume.
Confinement et libération.
Ayant maîtrisé la méthode et étudié attentivement les types de monstres, Roger regagna Kaer Morhen par la Cabane de Brume.
Il informa Henrik de certains points nécessitant son attention, puis quitta la Forêt de Brume et regagna les hauteurs de Kaer Morhen.
Là se dressait une tour d'un noir d'encre.
Jusqu'à présent, presque aucun chasseur de démons ne s'était aventuré ici.
La majorité des chasseurs de démons étaient encore en phase de croissance. Il faudrait un certain temps avant qu'ils n'aient assez de force pour explorer les mondes inconnus.
Avant d'entrer dans la Tour des Ombres, Roger ouvrit les Manuscrits de Contes de Fées et libéra Yuan Guanghai. Quant à Higurashi Chika, il l'avait déjà fait sortir et présentée aux autres peu après être arrivé ici.
« J'aime cet endroit », dit Higurashi Chika couramment en arménien. Quant à Yuan Guanghai, en raison des attributs de son corps, il avait été repoussé dès son arrivée ici.
Ce qui le perplexait encore davantage, c'était que Roger avait, on ne sait comment, la capacité de franchir les frontières entre l'Éternel-Monde et la réalité.
Lorsqu'il apprit que cet endroit était l'Arménie dans le monde réel, Yuan Guanghai parut tiraillé.
L'extérieur de la Tour des Ombres était presque dénué de sens ; son espace interne était particulier, chaque étage agissant comme une porte distincte, chaque porte menant à un autre monde.