« Tire ton épée, je sais que tu es un élève du Maître d'Épée Corbeau Glacé… »
Roger déploya sa perception, et sur le passage obligé menant au sommet, il détecta une suite de fluctuations de Pouvoir Spirituel, aussi légères soient-elles.
Ces gens étaient tous là pour lui.
« C'est le Mont Qinglu… »
« Mais le Pavillon de l'Épée de Funiu n'a aucun droit d'interférer avec notre vengeance ! »
L'interlocuteur était un jeune homme derrière Roger.
« Es-tu ici pour la vengeance ou pour la gloire ? »
Roger laissa échapper un rire glacial.
La réputation de Yatagarasu Akiryu était bien connue, et il voyageait souvent à l'étranger, mais Roger n'avait jamais entendu dire que qui que ce soit ait retrouvé Yatagarasu Akiryu pour lui faire payer la dette de vie due au Maître d'Épée Corbeau Glacé.
Compte tenu de la personnalité du Maître d'Épée Corbeau Glacé, les véritables ennemis qu'il pouvait considérer étaient probablement tous morts. Les véritables intentions de ces gens face à lui allaient donc de soi.
Ce qu'ils voulaient, c'était le titre que Roger portait et la tête sur ses épaules.
« Te tuer vengera ma famille ! »
Un cri féroce jaillit derrière lui, le visage du jeune homme changea, et au moment où Roger entendit l'appel de l'autre, le sifflement d'une arme fendant l'air était déjà près de l'arrière de sa tête !
« Comme tu veux. »
Roger pouvait presque imaginer l'expression et le ton du Maître d'Épée Corbeau Glacé lorsqu'il avait prononcé ces deux mots.
« Tout cela était-il aussi dans ses prévisions ? »
Tout en réfléchissant, la main de Roger ne s'arrêta pas. L'Épée du Destin apparut soudain dans sa paume, il recula d'un pas et bloqua l'attaque adverse in extremis avec l'Épée du Destin.
Clang !
Ssst !
Dans la foulée, le poignet de Roger pivota, l'Épée du Destin racla la lame adverse, et par une puissante rotation de la taille, il s'écarta pour se retrouver sur le flanc de l'adversaire.
La seconde d'après, l'Épée du Destin jaillit comme un dragon venimeux, accompagnée d'un éclair de sang, un bras sectionné fut tranché net par Roger !
Ah !
Et ce n'est qu'alors que le hurlement commença à retentir.
Roger se retourna, fixant un autre homme qui lui barrait la route.
« Voulez-vous encore tenter votre chance ? »
« Je vous le garantis, le prochain qui tirera l'épée contre moi ferait mieux d'être prêt à se faire tuer par moi ! »
L'homme face à lui vit son visage se décomposer, mais à cet instant un sifflement se fit entendre, et quelqu'un sauta par-dessus sa tête.
« Écarte-toi ! »
« Si tu n'y vas pas, j'y vais moi ! »
C'était un homme fort comme un lion, qui lança un rugissement tonitruant. Simultanément, un lion vert jaillit de son corps.
L'homme empoignait un long bâton épais comme un bras, le Pouvoir Spirituel vibrait, et avec le rugissement du lion montant vers les cieux, l'homme s'abattit de haute chute, son bâton s'écrasant sur Roger comme une météorite !
« Celui qui te tuera est Tang Lion Hiroshi Ameda ! »
C'était un combattant de Quatrième Palier, stade intermédiaire, bien plus fort que le jeune homme qui venait d'attaquer Roger par surprise ; l'Esprit Gardien Tang Lion était réputé pour sa puissance d'attaque féroce.
L'adversaire utilisa d'abord un rugissement pour intimider Roger, puis saisissit l'instant pour frapper avec violence !
Sans mouvements trop complexes, même avant d'approcher, la force oppressive du Pouvoir Spirituel enveloppait déjà tout l'espace. Le jeune homme dont Roger avait tranché le bras faillit s'évanouir au milieu des rugissements.
Et sous l'impact du Pouvoir Spirituel, il dévala le flanc de la colline comme une courge.
Trois mois plus tôt, face à une telle approche brute et directe de qi verrouillé, Roger ne pouvait que réagir coup par coup, mais à cet instant, il n'eut même pas à réfléchir. Les héritages des diverses écoles qu'il avait appris surgirent spontanément dans son esprit.
Son corps donna une légère secousse, et les ondulations de Pouvoir Spirituel brisèrent l'espace confiné autour de lui, le libérant du verrouillage du qi. Il décalça, évitant l'attaque adverse.
Au moment où il leva la main, l'Épée du Destin avait déjà atteint l'Esprit Gardien de l'adversaire.
En cet instant, le cerveau de Roger eut même le temps de réfléchir, de décider lequel des dizaines de mouvements il devait choisir.
« La soi-disant Technique de résolution ne consiste pas à démonter ou à briser les coups, il y a une différence fondamentale entre les deux. »
« Même la riposte coup par coup la plus forte reste inférieure. »
« De nombreux principes de l'escrime sont interconnectés ; tu dois comprendre tes propres vérités. Quant au chemin des autres, contente-toi de l'écraser ! »
Les paroles du Maître d'Épée Corbeau Glacé traversèrent son esprit, et l'Épée du Destin dans sa main hésita un instant, mais l'instant d'après, Roger la serra encore plus fort.
Le Tang Lion était massif, étendu là comme une petite maison, et Roger, debout devant lui, semblait presque ridiculement insignifiant.
Mais bientôt, plus personne ne put rire.
L'Épée du Destin atterrit sur le front du Tang Lion avec une vitesse qui parut lente mais était en réalité fulgurante.
Crac !
Un son faible retentit, suivi d'une série d'explosions de plus en plus fortes, et puis, sous les yeux ébahis des spectateurs, l'immense Esprit Gardien éclata en morceaux !
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Sur le chemin de la montagne, il y avait encore beaucoup de gens barrant la route à Roger.
Au pied du Mont Qinglu, la seule règle que suivaient les vengeurs était le un-contre-un. Tant que Roger pouvait gravir la montagne et entrer dans la zone centrale du Pavillon de l'Épée de Funiu, personne ne pourrait plus l'attaquer.
Mais le chemin devant eux, bien qu'étroit et court, était presque rempli d'une personne tous les dix pas ; même une série de duels semblait une tâche impossible.
L'Esprit Gardien se brisa, et l'homme d'âge mûr costaud ne put s'empêcher de cracher une bouchée de sang frais, pourtant, peu après, une pointe de panique traversa son visage.
« Mon Esprit Gardien ! »
Son Pouvoir Spirituel en désarroi, il lutta à plusieurs reprises, mais avant qu'il ne puisse prendre forme, une force inexplicable explosait en lui, pulvérisant le Pouvoir Spirituel qu'il avait rassemblé !
Tandis qu'il restait stupéfait, Roger avait déjà frappé de nouveau de son épée, et personne ne remarqua l'état étrange dans lequel se trouvait Roger ; bien qu'il ait verrouillé son ennemi, ses yeux semblaient sans focalisation.
Car dans sa vision n'apparaissaient pas des individus, mais les trajectoires du Pouvoir Spirituel qui s'écoulait.
« Est-ce la Technique de résolution ? »
Roger lui-même ignorait comment il avait porté ce dernier coup — la combinaison parfaite du Signe et de l'escrime, ce lâcher prise sans effort !
Perce !
Sous le regard horrifié de l'homme d'âge mûr, son front fut transpercé par l'Épée du Destin. Les yeux de Roger étaient froids. Il n'avait pas remarqué, en frappant, que la lueur rougeâtre au fil de l'Épée du Destin était devenue plus aveuglante.
Glou, glou !
Le sentier de montagne tomba dans le silence, ne subsistant que le bruit du front de l'homme d'âge mûr se fendant, cervelle et sang s'écoulant.
Roger tenait l'épée et avançait ; bien qu'il se tînt en contrebas, tous ceux que son regard balayait ressentirent l'illusion d'être observés de haut.
« Suivant ! »
Personne ne remarqua la pointe d'empressement cachée dans la voix calme de Roger.
« Je m'en charge ! »
Une silhouette traversa comme le vent, apparut à côté de Roger sur le sentier, et dans sa charge furieuse, un destrier embrasé de flammes jaillit !
Esprit Gardien Poulain de Flammes !
« Souviens-toi de moi, je suis Mishima… ah… ! »
Après un cri, la silhouette filante venait à peine d'apparaître qu'elle était coupée en deux, et son Esprit Gardien se désintégra également.
Le regard de Roger resta calme, sans même jeter un œil au corps qu'il avait fendu en deux, ses yeux verrouillés sur la personne suivante.
« Suivant ! »
En à peine trois secondes, un autre Quatrième Palier mourait sur le coup.
Pas, pas.
Le seul bruit sur le sentier silencieux était celui des pas de Roger pesant sur le monde.
Deux corps gisaient sur le chemin, chaque challenger devait réfléchir soigneusement.
Car ils pouvaient fort bien être les suivants.
« Suivant ! »
La voix mécanique et indifférente pressait.
Pendant ce temps, dans la grande salle au sommet du Mont Qinglu.
« Vas-tu laisser ces clowns faire la loi sur le Mont Qinglu, commettre ces actes sordides au nom d'un soi-disant duel équitable et de la vengeance ? »
Miyanori Chiyoko laissa échapper un rire glacial.
Le regard du Maître d'Épée Funiu restait calme, sans froncer les sourcils jusqu'à un moment plus tard.
« C'est le prix qu'il doit payer. »
Le Maître d'Épée Funiu renifla froidement.
Miyanori Chiyoko semblait sur le point de dire quelque chose mais hésita ; au final, elle choisit le silence.
Car elle portait aussi sa part de responsabilité dans cette affaire.
« Quoi que tu aies fait, c'est la dernière fois. »
« Une règle est une règle ! »
Le visage de Miyanori Chiyoko changea, et elle lança sans pouvoir se retenir : « Et toi ? »
À peine les mots sortis de sa bouche, elle le regretta.
« Dehors. »
Le Maître d'Épée Funiu dit brutalement.
« Va à la porte principale et regarde ; ne laisse pas le gamin mourir pour de bon. »
Miyanori Chiyoko baissa la tête, semblant vouloir s'excuser, mais finalement, elle serra les dents et partit.
« Crois-tu vraiment pouvoir prendre tout ce que tu veux au Pavillon de l'Épée de Funiu ? »
Miyanori Chiyoko renifla froidement, mais lorsqu'elle arriva près de la porte de la montagne, ce qu'elle vit était une scène complètement différente.