Higurashi Chika arborait un sourire. Depuis leur départ de Hankawa, la situation s'était calmée chez elle, et elle n'avait pas ressenti une nouvelle pulsion de meurtre depuis plusieurs jours de suite.
Cela laissait Roger perplexe, mais après avoir vérifié l'état d'Higurashi Chika à plusieurs reprises, il ne parvenait toujours pas à en trouver la vraie raison.
Après mûre réflexion, il ne put l'attribuer qu'à son humeur.
Peut-être que voyager et découvrir davantage le monde aiderait aussi à diluer l'intention meurtrière qui l'habitait.
« Qu'y a-t-il à voir ? J'en ai déjà marre ! »
Une poupée de papier assise sur l'épaule d'Higurashi Chika secoua la tête et parla.
La poupée, de la taille d'une paume, émettait une lueur diffuse depuis sa surface, et ses proportions étaient exactement celles de Yukiko, tout en balançant machinalement ses jambes, fines comme des doigts.
« C'est trop calme sur la route. Vous ne pouvez pas trouver quelque chose d'excitant à faire ? »
« C'est l'Éternel-Monde. Comment se fait-il qu'il n'y ait aucun combat ? »
« Ou bien est-ce que… »
Elle dit d'un air soupçonneux, jetant un coup d'œil à Roger et Higurashi Chika.
« Vous deux, dans mon dos… »
« Qu'est-ce que tu imagines ? Si on voulait vraiment faire quelque chose, est-ce qu'on le ferait derrière ton dos ?! »
Roger parla avec dédain, ses mains bougeant vivement tandis qu'il attrapait la poupée de papier par le col et la lançait dehors.
« Ah… euh… »
La voix de Yukiko fut rapidement noyée par le vent. Elle tourbillonna dans les airs, se débattit de toutes ses forces, et finit par retomber sur l'épaule d'Higurashi Chika.
Le territoire contrôlé par le Pavillon de l'Épée de Funiu était vaste, et en raison de son héritage profond, il commandait bien plus de forces et de villes que le Pavillon de l'Épée du Corbeau Glacé.
Plus important encore, après des années de culture approfondie, leur pouvoir couvrait la région entière.
Même sur les hautes montagnes en pleine nature, il existait des points de contrôle correspondants.
La population était nombreuse, et les villages et villes épars étaient reliés aux cités, couvrant toute la région d'une grande vitalité.
Cela faisait de la zone gérée par le Pavillon de l'Épée de Funiu un endroit bien plus proche d'un monde normal.
Même la nuit, on ne rencontrait du danger que dans certaines zones, et les troubles occasionnels causés par des monstres dans les villages étaient presque toujours des problèmes mineurs.
Sur la route, Roger pouvait clairement voir le bonheur et la prospérité des gens ordinaires.
Mais il semblait que le Maître d'Épée Corbeau Glacé n'avait pas beaucoup de talent pour la gouvernance, et comme son ascension avait été trop rapide, sans le temps de construire et de consolider, ses forces arrivaient à peine à protéger les villes.
Quant à la nature, ils ne s'y aventuraient qu'en journée.
Ville de la Montagne Verte.
En entrant dans la ville, Roger regarda autour de lui et fut surpris d'y voir une rare exiguïté.
Il y avait beaucoup de piétons sur les routes et des cultivateurs qui se déplaçaient, l'artère principale remplie de maisons contiguës. Étrangement, de nombreuses demeures étaient décorées de lumières et de couleurs, parées devant leurs portes.
Les gens dans les rues semblaient joyeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Y a-t-il une fête importante aujourd'hui ? »
Fête, un mot si banal dans la réalité, était un luxe dans l'Éternel-Monde.
« Je me souviens ! »
Higurashi Chika prit soudain la parole. « Aujourd'hui, c'est le troisième jour du troisième mois, la Fête des Filles. »
« Mon père l'a fêtée avec moi une fois, quand j'étais enfant. »
« Le sanctuaire organisait une cérémonie des poupées flottantes, où les filles déposaient des poupées dans des boîtes et les laissaient partir au fil du courant pour emporter le malheur. »
Higurashi Chika semblait s'être souvenue de quelque chose.
« Je ne me rappelle pas beaucoup de détails de ce jour, la seule chose dont je me souviens, c'est qu'en rentrant, nous avons mangé un plat de pétoncles froids dans une petite boutique au bord de la route. »
« J'n'oublierai jamais ce goût de ma vie. »
Que les gens ordinaires de la zone gérée par le Pavillon de l'Épée de Funiu aient la disposition d'esprit pour célébrer des fêtes montrait la force du pavillon.
« Vite, vite, allons voir ! »
« J'ai pas ces souvenirs dans la tête. » Yukiko sautillait sur l'épaule d'Higurashi Chika, l'exhortant avec impatience.
Roger leva les yeux vers les montagnes lointaines, hésita un instant, mais accepta d'y aller.
« Allons-y. C'est sur la route de toute façon. »
Les deux suivirent le flux de la foule et, avec la joyeuse assemblée, gravirent une montagne verte toute proche. Une fois au sommet, les célébrations parurent encore plus grandioses.
Roger ne connaissait pas le déroulement précis de la Fête des Filles, ni si les fêtes de l'Éternel-Monde avaient un quelconque lien avec celles du monde réel.
Cependant, voyant tous ces visages souriants autour de lui, il était facile de s'en trouver affecté.
Il remarqua que les poupées fabriquées par les filles étaient très délicates.
Et incroyablement vivantes.
Il semblait que chacune était améliorée par des techniques d'onmyoji. Roger jeta un coup d'œil et vit que certaines des plus remarquables avaient presque la taille de vraies personnes, avec des traits identiques.
Il vit les filles remonter le courant, sortir des bateaux en papier soigneusement préparés, d'environ cinquante centimètres de long, les coques peintes de talismans.
Ensuite, les filles déposèrent les poupées exquises sur les bateaux, puis sortirent leurs sachets.
« C'est quoi ça ? »
Yukiko demanda curieusement.
« C'est des cheveux nataux. »
« C'est la première mèche coupée sur le sommet de la tête d'une fille après sa naissance, qui porte un peu de pouvoir spirituel inné. »
Une voix vint de près. Roger tourna la tête et vit une femme avec un voile sur la tête, son foulard flotant de pouvoir spirituel, manifestement pas un objet ordinaire.
Pour voir le visage de la femme, il aurait fallu perturber la défense créée par le pouvoir spirituel à la surface du voile.
Bien sûr, Roger n'avait aucun intérêt oisif pour cela. Il détourna le regard, observant distraitement les alentours.
Mais Yukiko fut intriguée.
« Qu'est-ce qu'elles font ? »
« Elles prient pour chasser la malchance ? »
Yukiko demanda avec excitation.
« La malchance ? » La femme au voile noir ricana. « Je pense que c'est plutôt pour la chance en amour, non ? »
Entendant les mots *chance en amour*, Yukiko devint immédiatement curieuse. « Ça veut dire que la Fête des Filles, c'est pour les demandes en mariage ? »