— Montre-moi ta plus puissante attaque, hé hé, ou bien la pression que j'exerce sur toi n'est pas assez forte ?!
Avant même que les mots ne s'effacent, le pouvoir spirituel jaillit de Yatagarasu Meiryu comme un volcan en éruption, et Roger en subit le contrecoup, mobilisant instantanément toute la force de son corps !
Une tête de chat scintillant d'un éclat métallique apparut derrière sa nuque, et son Esprit Gardien fut forcé de protéger son corps.
À une distance aussi proche, impossible de manier pleinement l'arme tenue par Yatagarasu Meiryu, mais la seconde suivante, Roger comprit qu'il avait tort.
Yatagarasu Meiryu tenait le sabre d'une main, tandis que l'autre glissait le long du dos de la lame, produisant un grincement de métal contre métal, semblable au choc des épées.
Il tenait le sabre d'une main et le tirait de l'autre, modifiant instantanément sa manière de générer la force, suivi de mouvements rapides des mains, positionnant toute l'arme devant lui et achevant trois collisions avec Roger en un instant !
Clang clang clang !
Chaque coup était plus fort que le précédent.
La force particulière se propagea de sa paume à son bras, et sous l'influence de ce pouvoir, Roger sentit son corps et son flux de pouvoir spirituel subir des changements, rendant de nombreuses manœuvres subtiles pâteuses.
Bien que ce ne fût que trois mouvements brefs, et que Roger n'eût utilisé aucune technique d'escrime d'aucune école, après les trois collisions, son cœur battit la chamade, et un terrible sentiment de crise enveloppa tout son corps.
« Reculer ! »
Le cerveau donna l'ordre sans la moindre hésitation, ses sens lui disant qu'il ne parviendrait définitivement pas à bloquer la prochaine attaque.
Il devait sortir de la portée d'attaque de l'adversaire.
« Plus l'arme est longue, plus elle devient forte », Roger avait originellement pensé que le combat rapproché pourrait supprimer une partie de la puissance de Yatagarasu Meiryu.
Mais Yatagarasu Meiryu usa d'une riche expérience de combat et de techniques spéciales de maniement du sabre pour dire à Roger qu'il n'y avait aucun défaut dans l'arme qu'il tenait !
Roger bougea vite, renforcé par le bonus du chat, et dans l'esquive à courte portée, il était définitivement plus rapide que la plupart des cultivateurs.
« Non, je ne peux pas reculer, ma vitesse ne dépassera définitivement pas la vitesse de son coup de sabre, et si je ne peux pas créer assez de distance immédiatement, alors Yatagarasu Meiryu, déchaîné… »
Songeant à la longueur de l'arme adverse et à sa portée d'attaque, Roger sut qu'une fois ses failles exposées, ce serait son cauchemar !
« Puisque je ne peux pas reculer, la seule voie est d'avancer ! » Une lueur brilla dans ses yeux, à cet instant, Roger n'avait absolument plus aucune pensée d'amicale passe d'armes.
La force oppressante émanant de Yatagarasu Meiryu était trop terrifiante, et il soupçonna même que l'adversaire pourrait le tuer à tout moment.
En cette fraction de seconde, il déclencha le pouvoir de plusieurs Signes, mais étrangement, toutes les capacités disparurent comme englouties par la mer.
À mesure qu'il se rapprochait de Yatagarasu Meiryu, les attaques de ce dernier semblaient plus fortes, ne laissant à Roger d'autre choix que d'activer le Sceau d'Épée–Quinn.
Grâce au bonus défensif, tout en se rapprochant, il n'esquiva plus mais choisit l'affrontement direct.
Au même instant, l'Épée du Destin heurta la garde du sabre de Yatagarasu Meiryu, et la Défense de Quinn fut instantanément brisée, le regard de Roger calme, une puissante force soutint son corps, et il poussa un rauque cri.
[Retour]
La force venue de Yatagarasu Meiryu, combinée à sa propre explosion de puissance, brisa instantanément la défense de Yatagarasu Meiryu.
Les deux corps se croisèrent, et à cet instant, avec juste une poussée de vitesse supplémentaire vers l'avant, Roger, désormais dans le dos de Yatagarasu Meiryu, parviendrait définitivement à créer de la distance entre eux.
« Où crois-tu aller ? »
« Notre passe d'armes n'est pas finie. »
La voix indifférente parvint à ses oreilles, la vision périphérique balayant, et à cet instant, du fait de l'élan de Roger et de la collision récente, les deux se trouvaient en position dos à dos.
Yatagarasu Meiryu tenait le sabre d'une main, et juste au moment où Roger pensait qu'il allait se retourner pour réduire la distance, Yatagarasu Meiryu fit l'inverse, bondissant en avant d'un grand pas, augmentant encore la distance entre eux.
« Que cherche-t-il à faire ? »
Roger fut choqué, « Me laisse-t-il partir ? »
« Ou… »
« Non, ce n'est pas ça ! »
La seconde d'après, le visage de Roger changea radicalement, Yatagarasu Meiryu, qui fonçait maintenant vers l'avant, donna un coup de pied dans le dos du Grand Tachi, posé horizontalement au sol, projetant l'arme en l'air, puis, par une torsion du buste portée par la taille, il redressa complètement son corps et saisit le sabre à deux mains, exécutant instantanément un renversement, et exposant entièrement Roger dans son rayon d'attaque le plus puissant !
[Contre l'Eau]
C'était une manœuvre semblable à un coup de lance en revers, d'un timing impeccable et visant l'angle et la distance parfaits, sans la moindre faille, presque comme si Roger s'était livré lui-même sous la lame de son adversaire.
Sans sifflement aigu, mais le cuir chevelu de Roger picota, et il eut l'impression d'entendre le bruit de la lame tranchant la peau, sectionnant le cou.
« Essaie-t-il de me tuer ? »
« Non, c'est l'habitude… »
À cet instant, Roger tournait complètement le dos à Yatagarasu Meiryu, normalement, il n'aurait aucune chance de se retourner, dans la fraction de seconde sans le temps de penser, le Sceau d'Épée–Alder jaillit.
Hum !
L'air trembla, suivi d'une dense série de sons d'explosion qui entravaient chaque mouvement de Yatagarasu Akiryu.
Sans se retourner activement, Roger laissa la pression des forces environnantes incliner légèrement son corps tout en balançant l'Épée du Destin dans sa main.
Ce que Roger ne savait pas, c'est que lorsqu'il activa le Sceau d'Épée–Alder, le Maître d'Épée Corbeau Glacé, assis sur la haute estrade, changea légèrement d'expression et posa sa coupe vidée.
« Bang ! »
Le fond de la coupe heurta la table, émettant un léger son.
Au milieu du choc des deux, ce son semblait insignifiant, mais étrangement, personne ne manqua ce faible bruit même au bord de la mort.
Les Ruines du Mouvement Mental n'existèrent qu'un instant avant de se briser violemment, et les attaques des deux s'entrechoquèrent, distordant les paysages alentours, comme si même les sons venaient d'une autre dimension.
Roger se sentit comme une petite barque montant et descendant dans les vagues, une force accablante le giflant, l'envoyant voler.
Ce ne fut que lorsqu'une douce force venue de derrière rattrapa Roger qu'il réalisa avoir été projeté à plus d'une dizaine de mètres dans la collision et flotter maintenant en plein air.
Au-dessous de lui, à l'endroit exact où il venait de croiser le fer avec Yatagarasu Akiryu, l'herbe verte était toujours intacte, comme si leur combat n'avait causé aucun dommage aux environs.
Yatagarasu Akiryu se tenait à sa place d'origine, et la redoutable arme qu'il maniait avait disparu ; il se tourna, baissa la tête, et dit : « Père adoptif… »
« Hmm, descends, il n'y a plus rien pour toi ici », vint la réponse distante.
« Oui. »
Yatagarasu Akiryu acquiesça, et avant de partir, il jeta un dernier regard à Roger, qui flottait encore en plein air.
« Seul le dernier mouvement avait de l'allure, le reste n'était que de la merde. »
Roger contrôla sa chute du ciel et prit une grande inspiration, « Combien de ta vraie force as-tu utilisée tout à l'heure ? »
« Tu ferais mieux de ne pas le savoir. »
Yatagarasu Akiryu s'éloigna à grandes enjambées.
« Ne te compare pas à moi, l'écart entre nous est trop grand. »
Sa silhouette devint progressivement insaisissable, puis disparut complètement comme de la brume.
Goutte, goutte.
Roger baissa les yeux pour découvrir que sa main droite n'avait presque plus de peau, son bras entier ruisselait de sang, et sans le soutien du Pouvoir Spirituel, il n'aurait probablement pas pu tenir son épée.
Malgré la force d'attaque triple de l'Épée du Destin, Roger savait que ce n'était qu'une passe d'armes, et il soupçonna même que même s'il avait utilisé toutes ses cartes maîtresses, ainsi que les renforcements de la Cabane du Chasseur,
Et même en invoquant les restes de l'Ancien des Ombres, il pourrait encore ne pas être capable de vaincre Yatagarasu Akiryu.
Et qu'en était-il du Maître d'Épée Corbeau Glacé ?
Combien de fois plus terrifiant a-t-il dû être dans sa prime ?!
Le monde au-delà du Quatrième Palier était bien plus vaste qu'il ne l'avait jamais imaginé.
Il comprit enfin pourquoi l'Épreuve de la Haute Montagne était la dernière parmi les Trois Grandes Épreuves des Chasseurs de démons.
La pure accumulation de force, à ce stade, pourrait ne pas améliorer significativement la capacité de combat comme auparavant.
Technique, perspicacité.
Le cœur de Roger s'affaissa.
« Verse-le sur ton bras », une voix du Maître d'Épée Corbeau Glacé dériva de pas trop loin. Roger s'approcha pour trouver une coupe remplie d'un liquide noir sur la table.
Sans hésiter, il fit comme indiqué et versa le contenu sur sa main.
Un pouvoir miraculeux se tissa à travers sa chair, et la blessure à sa main guérit visiblement.
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé jeta un regard à Roger avec une pointe de satisfaction, « Félicitations, à partir de maintenant, tu es mon disciple. »
Le cœur de Roger manqua un battement, « La soi-disant passe d'armes tout à l'heure était un test ? »
« On peut le dire ainsi », répondit le Maître d'Épée Corbeau Glacé nonchalamment.
Roger réprima les émotions en lui, « Et si je n'avais pas réussi ? »
« Tu serais mort », dit le Maître d'Épée Corbeau Glacé avec un léger sourire.
« Après tout, un bon à rien ne mérite pas de gaspiller mon temps. »