En entendant ces mots, le Maître Divin Ran’ei comprit toute la position du Maître d’Épée Corbeau Glacé et commença à reculer lentement.
« Le changement arrivera bientôt, de plus en plus de gens nous rejoindront, vous n’avez aucune chance de gagner contre la longévité, il ne faudra pas longtemps avant que celui qui vous tuera n’aplatisse Hankawa ! »
« Qu’ils viennent. »
« J’attendrai ! »
Le Maître d’Épée Corbeau Glacé agita sa manche, et la porte s’ouvrit, des flocons de neige envahissant la pièce avec la nuit.
La nuit était si profonde qu’elle semblait pouvoir engloutir la pièce entière et tous ceux qui s’y trouvaient.
Le Maître Divin Ran’ei partit.
Roger baissa la tête, méditant en silence.
Il semblait que même il y a vingt ans, le Maître d’Épée Corbeau Glacé connaissait déjà son maître, le soi-disant Maître Divin Tengu, et son plan entier pour défier les cieux et changer le destin.
Cependant, à cause d’un choc de philosophies, ils ne parvinrent pas seulement à s’unir, mais se battirent férocement l’un contre l’autre.
L’issue fut que le Maître d’Épée Corbeau Glacé tua le Maître Divin Tengu, et peut-être fut-il lui aussi grièvement blessé, ce qui explique pourquoi il s’était terré à Hankawa depuis lors, sans plus agir.
Mais visiblement, le Maître Divin Tengu avait été préparé, et il parvint d’une manière ou d’une autre à diviser son pouvoir et son esprit, prolongeant sa vie et poursuivant ses recherches.
Pour diverses raisons, le Maître d’Épée Corbeau Glacé était manifestement incapable d’agir à nouveau, ou plutôt, le prix à payer aurait été trop élevé ; s’il tuait l’autre, il risquait d’y laisser sa propre vie.
Pourtant, en même temps, bien qu’il ait survécu par chance, le Maître Divin Tengu manquait aussi des moyens de tuer véritablement le Maître d’Épée Corbeau Glacé.
Les deux, comprenant la réticence de l’autre, n’avaient pas une confiance absolue, et la bataille d’il y a vingt ans resta sans issue, se prolongeant jusqu’à aujourd’hui.
Elle continua jusqu’à ce que le plan du Maître Divin Tengu réalise une percée d’une importance capitale, grâce à laquelle il pourrait rapidement rassembler une grande force avec ceux qui comptent sur ses résultats.
D’après la description de Michihiro Morita, les méthodes dites de l’Épée Spirituelle ou de l’Épée Vivante planifiées par le Maître d’Épée Corbeau Glacé, bien qu’inhumaines, pâlissaient face au dessein du Maître Divin Tengu.
Et étaient en réalité bien meilleures.
Roger repensa aux divers changements qu’il avait vus dans le désert et à l’Oasis, ainsi qu’à la soi-disant monstrification par œufs d’insectes, et à l’amas de chair pourrie qu’était devenu Ishii Shinichi à la fin.
Tous les signes indiquaient que le plan du Maître Divin Tengu impliquait de nombreuses recherches sur les monstres, pour survivre ou pour résoudre le chaos du monde, comme il le prétendait.
Il entendait détruire totalement ce qui appartient aux humains, pour donner aux humains et aux monstres les mêmes attributs.
Roger peinait à imaginer, lorsque toutes les villes du monde auront disparu, lorsque tous les gens seront devenus mi-humains, mi-monstres, et que le pouvoir de l’Éternel-Monde s’échappera.
Qu’adviendra-t-il alors de Sunrise dans ce monde ?
Ou plutôt, du monde extérieur tout entier ?!
Sans être un saint ni un sage, la pensée que de telles actions mènent des millions, des dizaines de millions, voire des milliards d’êtres à périr fit frémir Roger.
Avec les résultats en main, d’innombrables cultivateurs rejoindront les rangs, le Maître Divin Ran’ei, non, il faut dire le Maître Divin Tengu, qui rôde dans l’ombre ou est piégé dans le sommeil.
Pour rejoindre ses rangs.
D’ici là, comment le Pavillon de l’Épée pourrait-il seul résister aux attaques de toutes parts ?
Même si le Maître d’Épée Corbeau Glacé était incroyablement fort, il ne pourrait pas tuer tout le monde, ou plutôt, le Maître Divin Ran’ei voulait simplement le forcer à agir.
À l’âge du Maître d’Épée Corbeau Glacé en ce moment.
Passer à l’action, il risquait d’en mourir !
Roger releva doucement la tête pour jeter un coup d’œil à cette silhouette vieillissante.
Son expression était calme, et le coin de ses lèvres portait même un faible sourire, comme si son humeur n’avait pas été troublée par la conversation précédente.
« Est-ce le sang-froid d’un fort, ou a-t-il vraiment un as dans sa manche ? »
Roger repensa à sa supposition précédente : les ressources et l’héritage du Pavillon de l’Épée étaient bien trop inférieurs à ceux du Sanctuaire Tengu ; la force personnelle du Maître d’Épée Corbeau Glacé était formidable, mais semblait quelque peu insuffisante à elle seule.
Alors, il avait peut-être su depuis le début pour la trahison de la Famille Ishii, mais avait choisi de garder le silence.
Parce qu’au regard des avantages que le Sanctuaire retirait de la Famille Ishii, pouvait-il en obtenir encore plus ?
Roger l’ignorait.
« Père… »
Yatagarasu Kensumi parla : « Si le Maître Divin Ran’ei est venu ici, cela indique suffisamment que leur plan a atteint un stade critique. »
« Nous devons agir les premiers, avant que la nouvelle ne se répande ou que les résultats ne se concrétisent pleinement… »
« Non. »
Le Maître d’Épée Corbeau Glacé secoua la tête.
« Il n’est venu que pour me voir, pour voir combien d’années il me reste.
« S’il me reste encore longtemps, il sera quelque peu soulagé, ayant le temps d’arranger davantage de choses. »
Son ton changea alors, devenant sombre.
« Mais si mon temps est compté… »
« Heh, alors il devra considérer si je deviendrai fou avant de mourir et l’entraînerai avec moi ! »
À peine les mots tombés, le visage d’Yatagarasu Kensumi changea radicalement, scrutant son propre père de près.
« Ne t’inquiète pas, bien qu’il ne me reste pas beaucoup de temps, je devrais pouvoir tenir… tenir jusqu’à ce que notre plan réussisse. »
Le regard du Maître d’Épée Corbeau Glacé balaya calmement les trois personnes.
« Beau-père, vous réussirez certainement ! »
Yatagarasu Akiryu dit d’une voix grave : « Pour votre objectif, je n’épargnerai aucun prix, qui que ce soit, quelle que soit la force qui se dressera sur notre chemin, je la broierai complètement ! »
L’immense aura brilla et disparut.
« Moi aussi ! »
Yatagarasu Kensumi releva la tête et renchérit.
Roger garda le silence.
L’un est un fils biologique, l’autre un fils adoptif ; lui n’est là que par hasard, il n’allait pas bêtement s’avancer pour jurer fidélité.
« Père, que devons-nous faire ensuite ? »
Yatagarasu Kensumi demanda.
« Nous ne pouvons qu’accélérer le rythme de nos recherches. Chacun a ses principes ; nous sommes leurs ennemis, mais pas entièrement au sens plein du terme. »
Yatagarasu Akiryu prit la parole.
« Notre ennemi commun est là-dehors, dans cette obscurité, et le temps est aussi notre ennemi !
« Si notre plan réussit le premier, la vie du beau-père pourra être prolongée ; personne n’osera alors approcher Hankawa, et ce n’est qu’à ce moment que les luttes intestines commenceront vraiment.
« Mais si le temps joue en leur faveur, s’ils parviennent à démontrer leurs résultats aux autres sanctuaires et au Pavillon de l’Épée en premier, et que la situation devient à sens unique, alors Hankawa à ce moment-là… »
Yatagarasu Akiryu s’arrêta, mais l’issue était clairement évidente.
Le temps, toujours le temps.
Le Sanctuaire Tengu, avec ses huit branches majeures, bien que tous les sanctuaires annexes n’aient pas de Maîtres Divins de grande force pour tenir la place.
Leur force combinée est absolument incomparable à celle du Pavillon de l’Épée, qui s’est élevé récemment, car le Maître d’Épée Corbeau Glacé, par sa seule puissance personnelle, a hissé de force le niveau global de toute la faction.
S’il meurt, les autres sont complètement disqualifiés pour le combat.
« Donc notre plan doit être d’accélérer notre propre rythme tout en freinant la progression de l’autre côté, en frappant sur deux fronts — seulement ainsi pourrons-nous assurer la plus infime chance de survie ! »
Yatagarasu Akiryu ajouta.
Roger ne parla pas, mais lança un regard silencieux à Yatagarasu Kensumi assis à côté de lui.
« Frère, sans offense, mais mis à part ta cultivation ardue et bien sûr le don de ta lignée, tu es complètement dépassé par ce grand frère en face de toi… »
Bien sûr, la contradiction la plus fondamentale à laquelle tous les membres du Pavillon de l’Épée font face n’est pas la lutte intestine, mais la survie.
Seulement si le Maître d’Épée Corbeau Glacé survit, la fondation du Pavillon de l’Épée pourra être préservée, et la question de la succession aura un sens.
Les lèvres d’Yatagarasu Kensumi remuèrent légèrement, comme s’il voulait dire quelque chose, mais après réflexion, il réalisa qu’il n’avait rien à ajouter.
Dans sa quête pour se rapprocher, voire surpasser ce père qu’il ne pouvait qu’admirer, Yatagarasu Kensumi avait consacré toute son énergie à la cultivation.
De l’avis de Roger, le gars possédait bel et bien les qualifications d’un génie suprême en cultivation, son seul désavantage étant son âge.
Donnez-lui encore 10 ou 20 ans, et surpasser Yatagarasu Akiryu ne posera aucun problème.
Quant au Maître d’Épée Corbeau Glacé… ce qu’il fallait n’était pas seulement le talent et la compréhension.
Il fallait aussi un peu de chance.
« En restons là pour ce soir, »
dit le Maître d’Épée Corbeau Glacé, « une telle nuit devrait se passer à boire, quel dommage.
« Tout le monde peut rentrer ! »
Il fit un geste de la main.
Alors que tout le monde se levait et que Roger s’apprêtait à partir derrière Yatagarasu Kensumi, une voix inattendue vint de derrière lui.
« Hein, Roger.
« Toi, tu restes. »
Roger fut légèrement surpris, se tourna, et le regard du Maître d’Épée Corbeau Glacé était fixé sur lui.
Une longue nuit à venir, qu’est-ce que cela pouvait signifier ?
Sous les regards dubitatifs des autres, Roger s’assit quand même à nouveau.