Roger comprit que la raison de la présence du Maître Divin de Ran'ei ici n'était certainement pas simplement pour le traquer et le tuer.
La mort d'Aian San et la chasse à son encontre n'étaient que des coïncidences, un simple prétexte pour se mettre en route. Son but principal restait de venir ici.
Peut-être avait-il besoin de connaître la véritable condition du corps du Maître d'Épée Corbeau Glacé. Un homme qui n'avait pas bougé depuis vingt ans, nul ne savait s'il s'était affaibli ou renforcé. Ce n'est qu'en clarifiant ce point que bien des choses ultérieures pourraient être correctement arrangées.
« J'étais si tendu, pour découvrir que je ne suis qu'un figurant », dit Roger avec une pointe d'autodérision.
Sa force de combat actuelle ne semblait pas si grande, mais en réalité, elle pouvait être considérée comme substantielle. Bien sûr, aux yeux d'êtres comme les Maîtres Divins et les Maîtres d'Épée, le pouvoir dont faisait montre Roger restait insuffisant.
« Tu devrais savoir ce qui va se passer ensuite, »
« Rejoins-nous, »
« Shuntsuki, c'est ta dernière chance ! » dit le Maître Divin de Ran'ei, en appuyant délibérément sur chaque mot.
« Shuntsuki ?! »
Roger observa attentivement l'expression du Maître d'Épée Corbeau Glacé. L'homme s'était fait un nom depuis de nombreuses années, représentant le Clan Yatagarasu, et pour le Corbeau à trois pattes, les gens avaient pris l'habitude de l'honorer en tant que Maître d'Épée.
Quant à son nom d'origine, peu de gens le connaissaient. Roger remarqua que même l'expression de Yatagarasu Kensumi avait subtilement changé.
Il semblait qu'il ne sache rien non plus du vrai nom de son père.
Le seul qui parut calme fut Yatagarasu Akiryu, son regard fixé fermement sur la coupe de vin sur la table.
Shuntsuki, songea Roger au Black Moon qu'il avait vu tatoué dans le dos du Maître d'Épée Corbeau Glacé la dernière fois qu'il était parti. Yatagarasu Shuntsuki, rien que le nom faisait aisément penser à un épéiste romantique, libre et extraordinaire.
Mais l'homme assis derrière la table basse n'était plus désormais qu'un vieillard à l'apparence flétrie, semblable à du bois pourri.
« Heh… »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé laissa échapper un rire froid. « C'est rare que tu te souviennes encore de mon nom. Presque tous ceux qui vivaient à mon époque sont morts, et pourtant toi… »
L'expression du Maître Divin de Ran'ei changea légèrement tandis qu'il s'asseyait lentement. L'agressivité qui l'enveloppait diminua également de façon notable.
Il fit un geste de la main, et la coupe sur la table du Maître d'Épée Corbeau Glacé bougea, guidée par le Pouvoir Spirituel, jusqu'à atterrir dans la sienne.
Il vida le vin de la coupe d'un trait.
« De l'absinthe… »
« Cela fait des années que je n'en ai pas goûté. »
« Comment pourrais-je oublier ton nom ? »
Il regarda en face la silhouette frêle. « Après tout, tu as été mon élève le plus brillant… »
« Quoi… que se passe-t-il ? »
Roger ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux, incrédule. À en juger par leurs seules apparences, l'écart d'âge entre les deux hommes semblait trop vaste. Dire qu'ils étaient grand-père et petit-fils aurait pu être crédible ?
Mais comment ?
Non, ce n'est pas ça !
Roger réalisa soudain que l'âge du Maître d'Épée Corbeau Glacé devait approcher la limite de durée de vie de ceux de l'Éternel-Monde. Il pouvait y avoir des écarts, mais puisqu'il n'avait pas agi depuis vingt ans,
alors maintenant, sa limite de durée de vie ne pouvait pas excéder dix ans au maximum, ou bien se situer dans cinq, voire trois ans.
Bien qu'on dise que l'instruit doit devenir le maître, Roger croyait qu'il était presque impossible pour quelqu'un du même âge d'être le maître du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
Cela signifiait que le Maître Divin de Ran'ei était définitivement beaucoup plus âgé que le Maître d'Épée Corbeau Glacé.
Mais à voir son état, il ne ressemblait pas du tout à quelqu'un approchant de la fin de sa vie.
« Serait-ce… qu'il a trouvé un moyen de prolonger sa vie ?! »
Crac !
Un son net résonna tandis que le verre à vin tenu par le Maître Divin de Ran'ei était broyé par une force invisible, et le Maître d'Épée Corbeau Glacé retira son regard froidement.
« Maître ?
« Parles-tu de toi-même ? »
La moquerie traversa son visage vieilli tandis qu'il scrutait de près le Maître Divin de Ran'ei.
« En es-tu digne ?
« Arrivces-tu seulement à la cheville de lui ?
« Possèdes-tu ne serait-ce qu'une once de son pouvoir et de son émotion ? »
Le Maître Divin de Ran'ei baissa le regard. « Tout cela est pour survivre. »
« Je sais, »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé se redressa. « C'est pourquoi, il y a vingt ans, avant que mon maître ne se transforme complètement en Monstre, je l'ai tué de mes propres mains ! »
« C'est dommage… »
« Tout était déjà trop tard ! »
Le pouvoir émanant du Maître d'Épée Corbeau Glacé commença à refluer, et il apparut à nouveau comme le frêle vieillard.
« Si tu es prêt, tout peut recommencer », insista le Maître Divin de Ran'ei.
« Non, c'est déjà impossible ! »
« L'épée qui est tombée représente ma détermination. »
« En outre… »
La moquerie brilla dans les yeux du Maître d'Épée Corbeau Glacé.
« À travers cette conversation à l'instant, je suis encore plus convaincu d'une chose : tu n'es pas lui. »
« La personne que je respectais autrefois, l'homme connu sous le nom de Tengu, est en fait mort avant que mon épée ne soit brandie. »
« Celui qui vit maintenant n'est qu'une coquille vide ! »
Si Aian San avait encore été en vie et présent dans la pièce, il se serait assurément souvenu des mots prononcés jadis par le Maître Divin de Ran'ei.
En effet, l'élève génial qu'il avait mentionné existait vraiment.
Un épéiste que l'on pouvait décrire comme splendidement talentueux, surpassant le maître.
« Quel gâchis, »
Le Maître Divin de Ran'ei secoua la tête et se leva.
« Ensemble, nous aurions pu créer une nouvelle ère. »
« Quel genre d'ère ? Une où les Monstres se mêlent aux humains, un temps rempli de rien d'autre que d'obscurité ? » rétorqua froidement le Maître d'Épée Corbeau Glacé.
« Si nous ne pouvons pas anéantir un camp, alors autant nous assimiler complètement à eux, sinon nous sommes condamnés à échouer, à périr, à être totalement remplacés un jour. »
« Ma méthode permettrait à plus de gens de survivre, et de vivre mieux ! »
« Ha ha ! »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé rit aux éclats, et toussa même quelques fois à cause de sa respiration trop rapide.
« Vivre… survivre !
« Laissons les vainqueurs écrire la suite de l'histoire. »