La porte se referma, laissant dehors le vent, la neige et les doutes de Yatagarasu Kensumi.
La pièce plongea dans le silence, et Roger posa son regard sur les motifs de la table en bois, l'esprit traversé d'innombrables pensées.
Il passa en revue toutes ses expériences depuis son arrivée ici et chaque parole qu'il avait prononcée, tandis que ses muscles se tendaient lentement, plaçant une partie de son corps dans l'ombre de la table basse.
« Roger, tu viens du Monde occidental, n'est-ce pas ? »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé prit la parole.
Son cœur manqua un battement pour une raison inexplicable, mais sans la moindre hésitation, Roger releva pourtant la tête pour répondre.
« Oui, j'étais actif près de l'Europe dans le monde réel auparavant, mais je suis venu à l'Est parce que ma force n'avait pas encore percé. »
L'explication de Roger fut brève, après tout, il était presque impossible de percevoir le flux des pouvoirs transcendants entre les mondes oriental et occidental dans le monde réel.
« Tu es très jeune, plus jeune que je ne l'imaginais. Il doit être très rare de voir un Transcendant dans le Monde occidental à ton âge avec une telle force. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé parla, et Roger resta un instant stupéfait. Il n'était pas surpris que son déguisement ait été percé à jour, mais il était rare que quelqu'un parvienne à approximer son âge.
Cependant, avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, le ton du Maître d'Épée Corbeau Glacé changea et il alla droit au but : « Deviens mon fils adoptif, et je guiderai ta cultivation ! »
Les yeux de Roger s'écarquillèrent et il faillit s'étouffer ; il se demanda même si le Maître d'Épée Corbeau Glacé n'avait pas utilisé quelque capacité spéciale sur lui, tant cela sonnait comme une hallucination auditive.
Quoi ?
Fils ?!
Bien que l'âge fût approprié, ce genre de demande…
« Quoi, pas d'accord ? »
« Ou penses-tu que je ne suis pas assez qualifié ? »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé rétorqua.
Roger secoua vivement la tête : « Non, c'est juste… »
Il ouvrit la bouche, mais ne parvint pas à prononcer les mots suivants ; pourtant, à l'expression de son visage, le Maître d'Épée Corbeau Glacé semblait avoir compris quelque chose.
« Hé hé. »
Il laissa éclater un rire franc : « La jeunesse est une chose si merveilleuse. »
La déclaration du Maître d'Épée Corbeau Glacé semblait porter un message sous-jacent.
Roger ignorait s'il commentait sa propre jeunesse, impliquant qu'il avait un potentiel infini, ou s'il suggérait que, du fait de sa jeunesse, il ne mesurait pas la rareté de l'opportunité et la refusait en raison de son caractère et de ses pensées.
Roger devint inquiet.
La force du Maître d'Épée Corbeau Glacé était incontestée, et si la progression de Roger pouvait être attribuée à ses efforts personnels, la majeure partie en revenait à la Cabane du Chasseur.
De plus, avec ses propres explorations, son système de pouvoir était quelque peu chaotique, et il y avait eu plusieurs passages à vide sur son chemin.
Le cœur de l'Épreuve de la Haute Montagne résidait dans des compétences de combat supérieures, et avec les conseils du Maître d'Épée Corbeau Glacé, Roger était certain de saisir les trois Sceaux d'Épée restants dans les plus brefs délais.
Un système de croissance, de l'expérience en escrime, et une compréhension plus profonde du monde — accepter l'offre du Maître d'Épée Corbeau Glacé apporterait trop d'avantages.
Pourtant, Roger ne consentirait toujours pas.
Alors qu'il cherchait quoi dire, il entendit le Maître d'Épée Corbeau Glacé pouffer : « Dans ce cas, sois mon disciple. »
Hein ?
Roger releva brusquement la tête et regarda le vieillard devant lui avec incrédulité.
Il ne croyait pas à l'amour sans raison ; ce n'était vraisemblablement que leur deuxième rencontre. Était-ce à cause de son identité de Transcendant occidental, ou avait-il découvert autre chose ?
« Deviens mon disciple. Je ne t'apprendrai pas comment te transformer en Esprit Gardien, tu ne pourras donc naturellement pas accéder à l'héritage du Corbeau à trois pattes, mais je t'offrirai tout ce que je possède dans les autres domaines. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé regarda Roger, cette fois sans la moindre once d'interrogation dans le ton, comme si Roger était tenu d'accepter sa requête.
« Tu penses que j'accepterai forcément ton offre ? » demanda-t-il soudain. Bien que la question fût un peu présomptueuse, Roger avait besoin de sonder certaines choses.
« Hé hé. »
Le Maître d'Épée Corbeau Glacé sourit : « J'imagine que tu n'es pas si sot. »
« D'ailleurs, refuser deux fois un Maître d'Épée n'est pas une décision sage. »
« Pourquoi moi ? »
En effet, comme l'avait dit le Maître d'Épée Corbeau Glacé, les avantages de devenir son élève étaient trop grands pour être ignorés. Même avec des raisons inconnues ou peut-être quelque étrange conspiration.
Mais comparées à ces incertitudes, les bénéfices tangibles étaient bien plus substantiels.
« Tu viens du Monde occidental, une direction différente, peut-être… »
À ce stade, il cessa de parler, ne laissant derrière lui qu'un sourire insondable.
« Alors, ta décision est… »
« Maître… »
Roger répondit en inclinant légèrement la tête.
Puis il sentit une main froide et osseuse se poser sur son épaule.
« Retourne te reposer. Viens me trouver demain matin.
« Apporte ton épée. »
Alors qu'il achevait sa phrase, Roger entendit la porte derrière lui s'ouvrir avec un clic, et le vent glacial s'engouffra dans la pièce. Il se leva lentement et sortit.
Le vent froid remua la neige sur la montagne, recouvrant le ciel nocturne de blanc.
L'arrivée du Maître Divin Ran'ei ne semblait avoir dérangé personne ; Roger n'était même pas sûr que ce fût vraiment lui qui fût venu ici.
Le ciel commençait à s'éclaircir, signalant la fin d'une longue nuit riche en rebondissements.
Batailles, meurtres, fuites, une grande représentation, et à la fin…
« Tu es sorti. »
Une silhouette émergea de l'ombre non loin, et Roger acquiesça : « Kensumi. »
« Père… »
« Le Maître d'Épée m'a pris pour disciple. »
Roger comprit les doutes de Yatagarasu Kensumi et répondit directement.
« Son disciple ? »
« Alors… félicitations. »
Yatagarasu Kensumi dit d'un ton égal, son expression particulière faisant manquer un battement au cœur de Roger.
« Quoi ? Devenir disciple du Maître d'Épée Corbeau Glacé n'est pas une bonne chose ? »
Il avait le sentiment d'être tombé dans un vaste piège.