« N'avez-vous rien détecté d'inhabituel lors de votre premier interrogatoire ? »
Dès le début, Henrik ouvrait invariablement sa montre à gousset dans la pénombre chaque fois qu'il faisait face à une déposition.
Henrik secoua la tête. « Le type disait vrai, je n'aurais jamais cru que sa dissimulation était si profonde. Je n'ai pas posé d'autres questions. »
Roger fronça les sourcils et réfléchit un instant, reliant entre elles toutes les informations dont il disposait. « Il semble que les anomalies de Hannam soient définitivement liées à ce type appelé Gilmore. »
« Si Hannam préparait ce rituel mystérieux depuis des années, il a dû le répéter maintes fois, rendant un contrecoup hautement improbable, à moins que quelqu'un n'ait interféré avec ses plans. »
« De plus, comparé à Hannam, Gilmore était fort et robuste. Sans préparation, il n'aurait définitivement pas fait le poids face à Gilmore. »
Roger analysa.
« Il a très probablement récupéré tous les fruits du labeur de Hannam. »
« L'Esprit maléfique du manoir ! »
Henrik acquiesça. « Cela tient beaucoup la route. »
« Cela pourrait aussi expliquer pourquoi, après avoir appris la tragédie du manoir, il était encore prêt à y emmener d'autres personnes pour y passer la nuit. »
« Je pense que son but n'était pas du tout de chercher des sensations fortes, il nourrissait l'Esprit maléfique ! »
« Ce type, utilisant la chair et les âmes de vivants pour nourrir son Esprit maléfique, peut ainsi en amplifier rapidement la puissance en peu de temps. »
« S'il possède quelque Technique secrète, il pourrait même emporter l'Esprit maléfique avec lui ! »
« Ce qui reste inconnu, c'est si ce type est tombé sur la situation par hasard ou s'il observe Hannam en secret depuis longtemps. »
« S'il s'agit de la seconde hypothèse, alors il doit être un membre du Monde transcendant, détenant peut-être d'autres capacités. »
Henrik jeta un coup d'œil à Roger. « Parfois, il ne faut pas surestimer sa propre force. Dans le Monde transcendant, il existe toutes sortes de capacités étranges. Si l'on n'est pas prudent, un pouvoir en apparence insignifiant peut vous faire payer un lourd tribut. »
Henrik poussa sa vitesse à la limite, ne se rendant pas à l'adresse indiquée dans les dossiers, mais filant plutôt vers l'endroit où ils avaient initialement trouvé Gilmore et les siens.
La maison était vide.
Henrik maudit entre ses dents et roula vers le centre-ville, à l'adresse figurant dans les dossiers.
À ce moment, le soir approchait, et le ciel couvert obstruait depuis longtemps toute vue du soleil. Henrik sortit sa montre à gousset et dit à Roger de la garder près de lui.
« Fais attention, attends mon signal ! »
Il se faufila dans les buissons à côté de lui et, après quelques bonds, franchit un muret bas pour atterrir dans la cour arrière.
Bien qu'il utilise constamment des armes à feu, la force et l'agilité d'Henrik surpassaient de loin celles d'une personne ordinaire. Ils s'étaient mis d'accord sur un code : Henrik fouillerait tandis que Roger resterait en poste dehors pour intervenir.
Au fil du temps, Roger serra sa dague et se cacha dans les buissons. Soudain, une silhouette sauta du deuxième étage de la maison, provoquant un choc chez Roger et raidissant son corps, prêt à bondir.
« Sors, il n'est pas là. »
Henrik sauta du deuxième étage.
« La maison est vide depuis longtemps. »
« Il n'y a eu aucun signe d'habitation ces derniers mois. »
« Pas la peine de perdre du temps ici, allons interroger d'autres personnes. »
Après avoir roulé jusqu'à un bar près du centre-ville et mis au pas plusieurs voyous consécutivement, Henrik obtint enfin la nouvelle adresse de Gilmore et de ses hommes.
Mais quand tous deux arrivèrent à cette nouvelle adresse, ils ne trouvèrent que plusieurs autres personnes.
« Où est votre chef ? »
Henrik demanda d'une voix froide.
« Vous voulez dire Del ? » répondit un Costaud aux yeux plissés.
« Ce type est mort ! » mentionna quelqu'un à côté.
« Maintenant, Gilmore est notre nouveau chef. »
« Mais où a-t-il encore fui ? »
Les quelques hommes étaient déjà trop saouls pour être cohérents.
Pendant ce temps, Morsen, tenant un téléphone, entra depuis l'extérieur. « Nous avons un nouveau développement. »
Henrik et Roger sortirent.
« Regardez. »
Roger tendit quelques documents à Henrik. « J'ai vérifié les changements survenus au manoir après l'arrivée de Gilmore au service de Hannam, sur l'année écoulée. »
« Environ tous les trois mois, un domestique était remplacé au manoir. À partir de là, il y a eu un remplacement périodique jusqu'à récemment, où une purge complète a eu lieu. »
« Hormis M. et Mme Hannam et Gilmore, tout le monde est nouveau. »
« Avez-vous des informations sur ceux qui sont partis ? »
Henrik fronça les sourcils.
« J'ai déjà passé quelques coups de fil. »
Roger soupira.
« Malheureusement, ils sont tous morts ! »
« Morts ? »
« Cinq personnes ? »
Roger acquiesça.
« Cinq personnes sont mortes, et personne n'a trouvé cela bizarre ? »
La mine d'Henrik s'assombrit.
« Je me suis juste renseigné sommairement, mais j'ai trouvé un point commun. »
« Chacune de ces cinq morts était un accident, en apparence inconcevable, mais ils se sont tous trouvés au mauvais endroit au mauvais moment… »
« Et puis, ils sont juste morts, sans aucune trace d'intervention humaine, comme s'il ne s'agissait que de malchance. »
Henrik réfléchit un instant et ajouta. « Comme s'ils étaient maudits. »
« Attendez, je dois passer un coup de fil. »
Semblant se rappeler quelque chose, Henrik se retourna et s'éloigna pour téléphoner. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne revienne, son air perplexe non seulement non dissipé, mais encore plus intense.
« Il y a autre chose, je ne sais pas si cela concerne ce Gilmore. »
Roger ajouta.
Il tendit un rapport médical à Henrik.
« Trois mois après que Gilman est devenu l'instructeur d'équitation d'Edith, Edith est tombée enceinte… »
« Vous suspectez… » Henrik lança un regard à Roger.
« Bien qu'il n'y ait pas eu de descendance, d'après les informations précédentes, Hannam est capable de mettre une femme enceinte. »
« Bien sûr, il est plus âgé maintenant, mais cela ne le rend pas impossible. »
Henrik siffia. « Vous suspectez l'instructeur d'équitation d'avoir monté la mauvaise jument ? »
La paupière de Roger tressaillit. *Allez, quand on parle de ça, peux-tu pas avoir l'air si envieux, comme si tu voulais prendre sa place.*
Son expression devint vite grave. « Maintenant, tous les indices convergent vers ce type nommé Gilmore. Le retrouver, c'est percer les secrets du manoir Hannam, découvrir la vérité et régler le compte de l'Esprit maléfique. »
« Y a-t-il d'autres pistes ? »
Roger secoua la tête.
« Avant, je n'avais pas fait attention à Gilmore. Maintenant, en réexaminant les informations, je me rends compte que ce type est profondément caché. Beaucoup de personnes clés et de preuves ont disparu. »
À travers les nuages sombres, un rayon de soleil perça, mais hélas, ce n'était que le dernier éclat d'un soleil couchant.
« Allons-y, au manoir Hannam, et passons une nouvelle nuit en surveillance, pour voir si nous pouvons dénicher des indices. »
À cet instant, le téléphone portable d'Henrik vibra dans sa poche avec un léger bruit. Un éclair de confusion traversa son visage, puis il décrocha.
« M. Henrik, il y a eu un incident ici, je pense que vous devez venir. »
« Hannam… il a commencé à parler. »