Le médecin d'âge mûr poussa la porte et partit, et Roger profita de l'occasion pour lancer un regard chargé de sens à Henrik.
Henrik hocha la tête, confirmant que tout ce qu'avait dit le médecin était vrai. Il remit sa montre à gousset dans sa poche et suivit le médecin à grandes enjambées.
Ils arrivèrent au bureau du médecin, ce qui suggérait que l'homme d'âge mûr occupait un poste élevé à l'hôpital, puisqu'il disposait d'un bureau privé avec un coffre-fort dans un coin.
Le médecin entra la combinaison, retira une épaisse pile de documents du coffre et dit : « Tout est là-dedans. Une fois que vous les aurez examinés, vous comprendrez la vraie nature de ce type. »
Henrik prit les documents, et Roger se pencha pour feuilleter distraitement quelques pages ; les informations et le contenu le stupéfièrent.
Les informations ici divergeaient considérablement de ce qu'ils avaient vu du côté de la police. En comparaison, celles du médecin étaient détaillées et solidement étayées. Il aurait été difficile de truquer des documents aussi complexes.
Ajouté au test d'Henrik tout à l'heure, Roger était désormais essentiellement d'accord avec le point de vue du médecin.
Après avoir posé encore quelques questions, tous deux quittèrent l'hôpital ; il était déjà l'après-midi.
Le ciel dehors était si chargé qu'il semblait pouvoir laisser tomber la pluie d'un instant à l'autre, et ce sentiment d'averse imminente était oppressant.
« Un gain inattendu », remarqua Henrik en démarrant la voiture.
« J'avais concentré toute mon attention sur la tragédie récente au manoir, négligeant la chronologie qui remontait plus loin. »
« Si c'est le cas, cet Esprit maléfique pourrait être là depuis bien plus d'un jour ou deux. Les informations ici sont troublantes. On dirait que Hannam a dû acquérir de véritables connaissances mystiques. »
« Tous ses actes pendant ces années ont été une préparation pour son rituel », dit Henrik en conduisant.
« Avec un tel laps de temps, la Guilde des Chasseurs n'a rien remarqué ? »
Henrik soupira : « La Guilde des Chasseurs n'est pas omnisciente et omnipotente. C'est une société capitaliste maintenant. Un déguisement soigné allié à la protection de forces locales rend parfois la détection très difficile, même pour nous. »
« Et puis… » Henrik s'interrompit, hésitant.
« La situation ici est quelque peu unique, ce qui rend l'enquête effectivement difficile. »
Il jeta un coup d'œil à Roger : « Nous sommes des chasseurs de démons, pas des dieux. Bien que nous ayons certains privilèges, nous restons soumis aux conséquences légales. »
« Une personne, aussi puissante soit-elle, peut-elle vraiment s'opposer à une armée ? »
Sans approfondir ce sujet, Roger se souvint soudain d'une autre affaire : « Si tout cela est la préparation méticuleuse de Hannam, pourquoi a-t-il fini dans son état actuel ? »
« Pourrait-ce être dû au contrecoup du rituel ? »
Henrik réfléchit un instant.
« C'est possible. »
« Ce qui n'était au départ qu'une enquête ordinaire a fini par impliquer tant de complications », dit-il en jetant un œil aux documents dans les mains de Roger. « Avec tout ce monde, nous avons pas mal de pain sur la planche pour notre enquête. »
« Je suggère d'enquêter dans l'ordre chronologique inverse, en commençant par les événements les plus récents, ce serait plus commode », proposa Roger.
« Faisons comme tu dis. »
Une fois leur première cible verrouillée, Henrik continua de rouler pendant que Roger poursuivait la lecture des documents.
Henrik n'avait pas fermé l'œil depuis deux jours et une nuit, tandis que Roger n'avait pris qu'un bref repos, compte tenu du fait qu'ils devaient encore se rendre au manoir Hannam ce soir-là.
Même pressés par le temps, ils trouvèrent quand même un endroit pour se garer et faire une courte sieste, car affronter un Esprit maléfique dans un tel état d'épuisement était extrêmement dangereux.
La moindre baisse de vigilance pouvait les laisser vulnérables à une attaque.
Grâce à sa méditation constante et à un repos légèrement plus long, l'état mental de Roger semblait bien meilleur que celui d'Henrik.
Roger allait à l'origine suggérer à Henrik de ralentir le rythme de l'enquête pour se reposer correctement avant de continuer le lendemain.
Mais Henrik lui dit que les événements ordinaires cachaient souvent des dangers inconnus et que tout relâchement pouvait mener au désastre.
Une fois une piste découverte, il fallait la résoudre le plus vite possible ; sinon, alerter le sujet rendrait la suite de l'enquête beaucoup plus difficile.
S'ils avaient été un peu plus rapides lors de leur dernière visite au manoir de Sherman, Sherman n'aurait peut-être pas péri, et ils auraient pu bloquer le vrai coupable.
Et puis régler l'affaire complètement.
Roger acquiesça.
Après deux jours de route continue, il ressentait un besoin urgent de passer son permis de conduire.
Bien sûr, cela impliquait aussi d'avoir de l'argent, un permis allait de pair avec le besoin d'une voiture.
Il prit le temps d'appeler Thomas, mais le téléphone de l'autre côté sonna sans réponse, et vu les saletés qu'avait faites Henrik, Roger supposa que Thomas devait être complètement lessivé par maintenant.
Il devait être en train de récupérer.
Après quelque hésitation, il décida quand même d'appeler Amanda, espérant boucler cette mission en un jour ou deux, mais jusqu'à présent ils avaient encore une montagne d'indices à trier.
Son retour à Baytown devrait sans doute être retardé.
Roger composa plusieurs fois de suite, mais n'obtint qu'un signal d'occupation ; il laissa un message sur le répondeur, puis réveilla Henrik, et tous deux repartirent.
Ils enchaînèrent plusieurs lieux sans s'arrêter, mais les informations qu'ils récoltèrent furent maigres.
« C'est dommage, Hannam était le seul survivant ce jour-là, s'il y en avait eu d'autres en vie, nous aurions pu obtenir des informations plus détaillées », dit Henrik en avalant une gorgée de bière.
L'œil de Roger tressaillit en le regardant. C'est vraiment une bonne méthode pour rester alerte ?
Il devait définitivement se faire son permis et s'acheter une voiture.
Roger en fit le serment silencieux.
« Attends une minute. »
« Survivant ? »
Soudain, Roger se souvint de quelque chose ; il sortit une feuille des informations qu'il avait reçues de la police, qui montrait les données financières récentes de Hannam.
« Nous ne pourrons peut-être pas retrouver le survivant, mais peut-être pourrions-nous chercher quelqu'un qui a travaillé là-bas et a eu des contacts avec M. et Mme Hannam ! »
Une recherche rapide.
« Trouvé ! »
« Edith est une passionnée d'équitation, Hannam lui a autrefois offert un coach professionnel, cette personne a eu le plus de contacts avec le couple Hannam en dehors des domestiques du manoir. »
« Ayant passé tant de temps dans ce manoir, il a peut-être remarqué quelque chose. »
« Voyons… l'emploi a continué jusqu'à ce qu'Edith tombe malade », dit Roger en feuilletant les dossiers, se mettant rapidement à chercher le nom de la personne.
« Ce type est membre nominal de l'Association d'équitation, seulement vingt-neuf ans, il s'appelle Gilmore Lays, et il habite à Swamp Town Rose… »
« Il y a une photo de lui ici aussi… »
Roger fouilla dans les dossiers volumineux et trouva une photographie, mais dès qu'il vit le visage sur le cliché, il fut légèrement surpris.
« Pourquoi c'est lui ? »
« Qui ? » demanda Henrik.
Il lui tendit la photographie.
« N'est-ce pas le gars du groupe qui a eu l'accident au manoir il n'y a pas longtemps ? »
« Il semble être le chef de cette bande. »
Roger fronça profondément les sourcils : « Mais comment un bon coach d'équitation a-t-il pu devenir un voyou ? »
Les deux échangèrent un regard : « Et pourquoi diable aurait-il emmené ce groupe de gens au manoir Hannam ? »
« Strident ! »
Henrik fit un virage serré et fit demi-tour avec la voiture.
« Allons-y ! »
« Ce type cache définitivement quelque chose ! »