En Europe, Roger était toujours resté en marge des Forces Transcendantes. Si cela lui avait assuré une grande liberté, il avait aussi manqué quelques occasions de saisir des informations cruciales.
L'ascension des transcendants occidentaux est souvent très lente, mais Roger faisait clairement figure d'exception, et cette mise à l'écart avait aussi contribué à dissimuler son identité.
Ici, en revanche, le rythme d'ascension des onmyoji était extrêmement rapide, et Roger pouvait aisément s'y fondre ou profiter de l'occasion pour prendre certaines dispositions.
S'en prendre à quelqu'un de front maintenant n'était manifestement pas un choix judicieux. Après réflexion, Roger garda le silence et rejoignit Higurashi Chika pour examiner attentivement ses blessures.
« Montrez le chemin », dit Michihiro Morita.
Kensumi acquiesça, puis détourna immédiatement son regard vers Michihiro Morita. « Mon père a fait le ménage parmi la racaille, les incidents précédents ne se reproduiront pas, soyez tranquille. Une fois de retour, j'espère que M. Morita pourra travailler l'esprit en paix. »
Un tressaillement parcourut le sourcil de Michihiro Morita, puis il perçut un cri d'oiseau et, l'instant d'après, une ombre plongea dans son front.
« Ne vous en faites pas, ce n'est qu'un petit tour », dit Kensumi en souriant.
« Les gens du sanctuaire Ran'ei ont découvert certaines choses, je fais cela seulement pour assurer votre sécurité. »
Kensumi s'avança, les pierres brisées du seuil ayant été déblayées à son entrée. Lorsque Roger et les autres sortirent, ils entendirent le grincement d'une roue de charrette dans l'obscurité.
Puis une charrette à deux roues apparut devant eux.
Elle n'était pas grande, semblant ne pouvoir accueillir que deux ou trois personnes, et était entièrement laquée de rouge.
Aucun animal ne la tractait, et ce qui était plus étrange encore, ses roues étaient ceintes de flammes orangées, un visage de fantôme contordu et farouche trônant au centre du moyeu.
La bouche et les yeux du visage étaient traversés de lourdes chaînes de fer, d'où s'échappaient des cris étouffés, glacés d'effroi.
Roger reconnut la chose.
Un Mononoke-Roue.
C'était un Monstre de Troisième Palier.
Son corps ressemblait à une roue et il pouvait se déplacer à grande vitesse. Le visage de fantôme sur la roue pouvait aussi cracher des flammes.
Mais un tel Monstre de Troisième Palier, ici, n'était réduit qu'à servir de moyen de transport.
« Montez, s'il vous plaît », fit Kensumi d'un geste de la main, et le rideau de la charrette s'écarta de lui-même. Michihiro Morita monta le premier, suivi par Yukiko et Aoki Kazuo.
Roger et Higurashi Chika fermaient la marche.
Higurashi Chika s'appuyait à demi contre Roger, blessée dans son essence même par le combat récent.
Au moment où Roger s'apprêtait à monter, Kensumi, resté derrière lui, l'appela.
« Attrape. »
Il lui lança distraitement quelque chose.
Une boîte en bois de la taille d'une paume.
« Fais-lui avaler ça, ça l'aidera pour ses blessures », dit Kensumi.
Roger se retourna.
Yatagarasu Kensumi semblait moins dominateur qu'auparavant, bien plus abordable.
« Le coup que tu as porté au Tengu-Corbeau aurait pu être plus lourd ; son point faible est ses ailes. Essaie la prochaine fois », ajouta Kensumi.
Roger attrapa la boîte que Kensumi lui avait lancée. « Merci. »
Sur ce, il aida Higurashi Chika à monter dans la charrette.
Le bruit des roues se mit à tourner, et on percevait faiblement, à son oreille, les cris du Mononoke-Roue. Naturellement, Kensumi ne les suivit pas, et plus inattendu encore, malgré son extérieur exigu, l'intérieur de la charrette était immensément spacieux.
Outre les sièges normaux, il y avait même un divan moelleux pour s'allonger.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Yukiko, remarquant la boîte en bois dans les mains de Roger.
« C'est un truc que Kensumi m'a donné, il a dit que ça soignait les blessures », répondit Roger.
« Laisse-moi voir », intervint soudain Michihiro Morita.
Après un examen attentif de la boîte et l'avoir ouverte, un parfum d'herbes riche envahit la charrette.
« C'est une Pilule de Vitalité. »
Michihiro Morita hocha la tête. « C'est de la bonne came, fais-lui prendre, ça ne peut pas faire de mal. »
En tant que Maître Forgeron, Michihiro Morita avait croisé quelques professionnels versés en pharmacologie lors de l'exécution de plans, il pouvait donc en distinguer naturellement la qualité.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? » demanda Yukiko sur le côté.
« Chercher une occasion de s'enfuir ? »
En parlant, elle tendit la main, tâtant la solidité de la structure alentour.
« Inutile d'essayer, gamine. »
« On n'a plus aucune chance. »
« Le fait qu'on ait réussi à simuler notre mort et à fuir plus tôt n'était que pure coïncidence ; on fera l'objet d'une surveillance stricte au retour. »
« J'ai déjà un traceur sur moi ; impossible de s'enfuir. Les seuls qui ont une chance, ce sont Roger et sa bande. »
Michihiro Morita dit avec un sourire amer.
« Ne vous en faites pas pour nous. Une fois les choses stabilisées et que vous aurez saisi l'environnement, planifiez votre fuite. Pour vous protéger, je déclarerai que vous êtes le mari de Yukiko et que Chika est votre sœur ; ça devrait les empêcher de vous embêter outre mesure. »
Michihiro Morita prit ses dispositions, mais à cet instant, une voix vint d'un coin de la charrette. « Et moi ? »
Roger tourna la tête vers Aoki Kazuo, qui, pour une raison quelconque, paraissait inexplicablement excité.
Quelle était cette situation ?
Une opportunité unique en son genre !
Aoki Kazuo pensa avec excitation.
« Roger est destiné à devenir le mari de Yukiko, et Chika sa sœur. Suivant cette logique, est-ce que j'aurais la chance… »
Aoki Kazuo tenta de calmer sa respiration, mais ne put s'empêcher de trembler à cette pensée.
« Je pourrais naturellement être destiné à devenir le mari de Chika. »
Il pensa avec bonheur, commençant même à fantasmer sur le fait de jouer le rôle et de passer jours et nuits ensemble.
« Toi ? »
Michihiro Morita fut légèrement surpris avant de dire : « Tu n'as besoin d'aucun arrangement. »