Le bruit aigu du vent, le Tengu Corbeau dont la faille défensive avait été mise à nu, fut brisé par la lame de Roger, arrachant à Aian San une bouchée de sang frais.
À cet instant, les regards des deux parties se portèrent sur Roger.
Différente était la haine qui déferlait dans les yeux d'Aian San, tandis que l'inconnu posait sur lui un regard teinté de curiosité et d'examen.
« Corbeau à trois pattes, tu viens du clan Yatagarasu ! »
S'essuyant le sang au coin de la bouche, Aian San parla d'une voix grave, son bras que Roger avait sectionné se reconnectant après un court laps de récupération.
Pourtant, à cet instant, Aian San mit de côté toute sa fierté ; toute son attention se concentrait sur le visage du jeune homme masqué en corbeau.
« Je suis Kensumi. »
Les pupilles d'Aian San se contractèrent légèrement. « Maître d'épée Yatagarasu… »
« C'est mon père. »
Le jeune homme répondit avec nonchalance.
Aian San ne dit rien, mais l'expression de son visage se figea progressivement.
Identité, force, ascendance — il n'en possédait aucune à la hauteur du jeune homme face à lui. Sa soi-disant fierté n'avait aucun sens devant un adversaire supérieur.
Puis il réalisa autre chose.
« Ceux qui sont dehors… »
« Morts. »
Le jeune homme parla avec indifférence, suivi d'un léger sourire. « Si tu ne veux pas mourir, tu ferais mieux de partir maintenant. »
Aian San serra le poing ; des mots similaires venaient d'être prononcés par lui à d'autres peu de temps auparavant.
À ce moment, Roger avait déjà rejoint Michihiro Morita, lui jetant un coup d'œil, mais Michihiro Morita manquait de la vigueur qu'il avait montrée plus tôt, son allure hébétée, son regard vague.
Roger allait parler mais sentit une poigne ferme sur sa manche. Michihiro Morita se tourna soudain, secoua la tête d'un air grave, puis une voix aussi faible que le bourdonnement d'un moustique s'éleva près de son oreille.
« Il n'y a aucune chance, Yatagarasu Kensumi, c'est un génie dans le monde de l'escrime, n'interviens pas, ce type est terrifiant de force ! »
« Si tu n'as utilisé que la moitié de ta force de combat tout à l'heure, tu peux peut-être tenter de fuir seul ; si c'était un tiers, tu pourrais peut-être essayer d'en emporter un ou deux avec toi. »
« Quant aux autres… »
« Oublie. »
Entendant les mots de Michihiro Morita, Roger ne put s'empêcher de porter son regard sur le visage du jeune homme mince.
Le masque sur son visage masquait toute expression, ses yeux étaient froids, ne montrant aucune émotion, la seule chose discernable étant la légère courbe ascendante des commissures de ses lèvres.
Moitié ?
Un tiers ?
Le cœur de Roger se serra ; depuis son arrivée dans l'Éternel-Monde, où les plafonds de puissance étaient plus élevés, il avait affronté des défis consécutifs, et la force qui aurait été dominante dans le monde réel n'était plus que…
Mais Roger n'abandonna pas pour autant ; il mobilisa le Pouvoir de l'Ombre, et lentement, subtilement, les ombres dans la grotte commencèrent à changer.
Avec le Toucher de l'Ombre, Roger était quasi invincible. Maintenant, il devait décider s'il révélait son atout maître d'emblée.
Il ne parvenait pas à percer la vraie force de Kensumi et ne pouvait deviner l'issue après l'invocation de l'Ancien des Ombres.
Mille pensées traversèrent son esprit ; Roger réprima son impulsion, décidant d'attendre et d'observer pour l'instant.
Pendant ce temps, sur le terrain, après un bref silence, Kensumi leva la tête avec nonchalance et jeta un coup d'œil à Aian San en face de lui.
« Tu ne pars pas ? »
Son regard devint plus froid.
« Ou penses-tu que je n'oserais pas te tuer ? »
Kensumi laissa échapper un rire froid.
« Après tout, tu es un disciple du Maître Divin Ran'ei. Que quelqu'un d'aussi insignifiant soit tué ne me dérangerait pas, mais je n'ai vraiment pas envie de me faire sermonner pour une telle futilité. »
« Mon père vieillit, et en tant que fils, je devrais lui épargner ce souci. »
Le visage d'Aian San devint rouge ; c'était un homme qui tenait à sa face. Grâce à son talent et à la faveur du Maître Divin Ran'ei, il s'élevait au sein du Sanctuaire.
Mais maintenant, humilié en face, pour Aian San c'était presque pire que la mort.
Crac !
Aian San serra le poing, grinca des dents, et sa respiration devint lourde.
« Hé hé. »
Voyant cela, Kensumi ne dit rien, mais un sourire cryptique apparut sur sa bouche, comme un spectateur anticipant le déroulement d'une pièce.
Son attitude semblait presser, accélérer l'explosion d'Aian San.
« Je te ferai reprendre tes paroles ! »
Aian San baissa la tête et parla mot par mot.
Une fois fini, son corps recula lentement vers l'entrée de la grotte, un pied franchit le seuil, et la lumière de la lune projeta son silhouette en ombre chinoise.
Sans regarder, Roger pouvait imaginer l'expression d'Aian San à cet instant.
Il releva la tête, son balayant Kensumi et Roger.
« Je me souviendrai de tout aujourd'hui, un jour… »
« Dégage déjà ! » Kensumi coupa rudement la parole à Aian San. « J'ai entendu trop de paroles semblables depuis ma naissance jusqu'à maintenant. »
« Malheureusement, aucun de ceux qui les ont dites n'a eu l'occasion de se tenir à nouveau devant moi. »
« Ne surréfléchis pas, rentre et rapporte fidèlement au Maître Divin Ran'ei, tu ferais mieux d'oublier tout ce qui s'est passé aujourd'hui. »
Kensumi ricana, et voyant cela, Roger eut l'impression que le masque sur le visage du jeune homme devenait quelque peu plus moqueur à cet instant.
« Oublie-moi, oublie tout ce qui s'est passé aujourd'hui, ce sera bon pour toi. »
Kensumi dit sérieusement.
Mais ce qu'il ne savait pas, c'est que son air sincère avait au contraire piqué la fierté d'Aian San.
Sans parler à nouveau, Aian San craignait de perdre le contrôle de sa colère la seconde d'après.
Luttant pour réprimer sa fureur, Aian San lança un dernier regard fier à tous avant de partir.
Cependant, il n'osa pas regarder à nouveau Kensumi, mais porta son regard sur Roger.
« Attends-moi, je reviendrai. »
Après avoir lâché une menace et sauvé in extremis un peu de face, Aian San se retourna et partit.
Ce fut alors qu'il entendit un faible soupir derrière lui.
« Quelle pitié, partir comme ça. »
Kensumi dit avec nonchalance.
« J'espérais trouver un prétexte, hélas… »
« Certaines choses, j'espère que tu les transmettra au Maître Divin Ran'ei quand tu rentreras. » La voix de Kensumi devint sérieuse.
« Mon père a dit : ne dépassez pas les bornes, les affaires du Pavillon de l'Épée seront résolues par le Pavillon de l'Épée, les gens du Sanctuaire n'ont qu'à s'occuper d'eux-mêmes. »
Entendant cela, Aian San ne put s'empêcher d'accélérer le pas, immensément soulagé de n'avoir pas agi impulsivement par colère.
Sinon, à l'heure qu'il est, il serait un cadavre froid.
Quant aux membres du Sanctuaire cachés aux alentours, il ne se donna pas la peine de les chercher ; avec une paire d'ailes faites de Pouvoir Spirituel dans le dos, Aian San s'envola dans le ciel.
La grotte retrouva le silence, et ce fut alors que Kensumi se tourna vers Michihiro Morita et les autres.
« Étant sortis pour une promenade si longtemps, n'est-il pas temps de rentrer ? »
Kensumi parla d'un ton doux, même avec un soupçon de sourire au coin de la bouche.
En parlant, il porta son regard sur Yukiko. « Tu as quitté le Pavillon de l'Épée juste pour la voir ? »
« Une si simple affaire, nous aurions pu amener Mademoiselle Yukiko chez toi sur un simple ordre ; maintenant que nous nous sommes rencontrés, nous pourrions tout aussi bien rentrer ensemble. »
« Auparavant, il y avait des raisons, mais mon père m'a demandé de te dire que cette fois-ci fera exception. »
« Quant aux autres… »
Kensumi regarda du côté de Roger et des autres.
« Vous ne pouvez pas leur faire de mal ! »
Yukiko fit soudain un pas en avant, se plaçant devant Roger.
Oh…
Kensumi jeta un coup d'œil à Roger et Yukiko, une expression introspective sur le visage.
« Comment le pourrais-je ? »
« Rassurez-vous, vous êtes tous nos invités. »
Kensumi sourit.
« Le clan Yatagarasu a des chambres pour les invités, rejoignez-nous si vous le souhaitez. »
« Et si… si nous ne le souhaitons pas ? »
Aoki Kazuo dit d'une voix basse sur le côté.
Kensumi fit un demi-pas en avant, un sourire chaleureux sur le visage.
« Qu'as-tu dit ? »
« Pourrais-tu répéter, s'il te plaît ? »
Aoki Kazuo entrouvrit la bouche mais avala sagement ses mots de refus.
Se tenant à l'écart, Roger serra les poings, hésitant à engager le combat, mais juste à ce moment il entendit la voix de Michihiro Morita.
« Ne sois pas impulsif, nous devrions être en sécurité. »
« Quelque chose a dû changer, je l'ai déjà dit, le clan Yatagarasu ne s'en prendra pas à moi à la légère tant qu'ils n'auront pas atteint leur objectif. »
« Et s'ils voulaient vraiment me tuer, ils n'auraient pas envoyé Yatagarasu Kensumi, après tout, en un certain sens, Yatagarasu Kensumi représente son père à l'extérieur. »
« Peut-être qu'à part un peu de liberté, nous deviendrons vraiment des invités du clan Yatagarasu. »
Entendant cela, une pensée frappa soudain Roger.