Il arborait une expression indifférente. « Tout le monde est lié, c'est plus sûr pour nous tous, et une personne de plus ne changera rien.
« Au pire, je dirai que vous êtes l'enfant d'un ami à moi. »
L'expression d'Aoki Kazuo se figea, et bien qu'il hésitât, il se raidit et dit : « Peut-être, peut-être pourriez-vous arranger pour que je sois… que je sois le mari de Senka. »
Les deux derniers mots firent même douter Aoki Kazuo de lui-même.
Après avoir parlé, il jeta nerveusement un coup d'œil autour de lui, soulagé que Higurashi Chika soit inconsciente à cet instant et n'ait rien entendu.
« Ne vous faites pas d'idées, ce n'est qu'une identité hypothétique », se hâta-t-il d'expliquer.
« Personne ici n'y réfléchit à deux fois », dit Yukiko d'un visage impassible.
« Cependant », changea-t-elle de ton, « cet arrangement n'est pas raisonnable.
— Pourquoi pas ? » rétorqua Aoki Kazuo avec empressement, sentant que ce pourrait être le moment fort de sa vie.
S'il manquait cette chance, peut-être…
« Pourquoi ? Parce qui va le croire ? » Yukiko pinça les lèvres.
« Regardez-vous, puis regardez Senka, croyez-vous vraiment que qui que ce soit croirait que vous êtes mariés ?
— Je… je suis quand même un onmyoji de Troisième Palier, je ne suis pas aussi mauvais que vous le dites ! » protesta Aoki Kazuo.
Yukiko ricana et tapa doucement sur la planche de bois sur laquelle elle était assise.
« Ceux qui tirent la charrette dehors sont aussi de Troisième Palier.
« C'est l'Éternel-Monde, les cultivateurs de Troisième Palier courent les rues. »
Aoki Kazuo parut utterly abattu et, après un moment de réflexion, ne put que se recroqueviller dans le coin.
« Ne vous inquiétez pas, vous serez en sécurité », le consola Yukiko.
« Après tout, personne ne prêtera trop attention à vous. »
Aoki Kazuo sentit qu'il devrait dire merci, mais quoi qu'il en soit, ça ne sonnait pas du tout comme une consolation, au contraire, ça le mettait encore plus mal à l'aise.
« Laissons-en là », conclut Michihiro Morita, puis se tourna vers Roger avec un air navré. « Je suis désolé, je n'ai pas pu aider beaucoup, mais au lieu de ça, je vous ai tous entraînés dans ce pétrin.
« Une fois que je commencerai à forger, peut-être aurai-je l'occasion de régler à fond le problème avec cette arme. »
Michihiro Morita le promit.
Il soupira. « Honnêtement, c'est de ma faute d'avoir mêlé Yukiko à tout ça, si je n'avais pas voulu simuler ma mort pour m'enfuir, et si j'étais resté tranquille, rien de ce qui a suivi ne serait arrivé.
— Non, ce n'est pas votre faute », dit Yukiko pour le rassurer. « Même si vous étiez resté, ils m'auraient trouvée plus tard ou plus tôt.
— À propos du Clan Yatagarasu, y a-t-il quelque chose que nous devrions savoir ? » demanda Roger.
« Parmi les Quatre Grands Pavillons de l'Épée, le Clan Yatgarasu a l'histoire la plus courte, mais ils ont une telle influence uniquement grâce au Maître de l'Épée Yatagarasu, aussi connu comme le père de Yatagarasu Kensumi », expliqua Michihiro Morita.
« Maître de l'Épée, c'est ce dont d'innombrables samouraïs rêvent d'atteindre.
« La force de cet homme est reconnue de tous, mais malheureusement, même le plus puissant ne peut échapper aux ravages du temps et à l'usure des ans.
« C'est peut-être pour cette raison qu'il a commencé à prôner des méthodes pour prolonger la vie, ou même plus radicalement, pour vivre éternellement par des moyens spéciaux.
« Yatagarasu Kensumi est largement reconnu comme un prodige de l'escrime, mais comparé à son père, il n'est qu'une lune brillante face à des étoiles lointaines, vous devez comprendre qu'il y a cent ans, il n'y avait que trois plus grands Pavillons de l'Épée dans le monde.
« C'est l'ascension de Yatagarasu Jackdaw qui en a fait quatre », dit Michihiro Morita avec un sourire.
« Ne riez pas, mais quand j'étais gamin, j'ai grandi en écoutant des histoires sur Yatagarasu Jackdaw.
« Ah, c'étaient des histoires de légende vivante. »
Morita poussa un profond soupir, un air nostalgique sur le visage, mais reprit vite son calme et continua : « Je suppose qu'il y a dû avoir un changement majeur dans tout le plan.
« Au début, même si c'était une trinité, l'accent principal était mis sur les âmes des cultivateurs, mais maintenant, ils ont urgemment besoin d'un maître forgeron exceptionnellement doué, est-ce que cela signifie que l'accent a changé ?
« Déplacé vers la Technique de Fonte, et l'héritage d'Esprit Gardien ? » spécula Morita pensivement.
« Pour ce que j'en sais, pendant l'essor du Clan Yatagarasu, ils ont absorbé d'innombrables écoles grandes et petites, et ont aussi recueilli d'innombrables façons de transmettre les traditions.
« Parmi elles, beaucoup étaient en dessous du Troisième Palier, dépourvues du cœur crucial de l'héritage d'Esprit Gardien, mais il y en a aussi qui peuvent condenser systématiquement des Esprits Gardiens et même cultiver jusqu'au Quatrième Palier. »
En entendant cela, l'expression de Roger devint intéressée. « Voulez-vous dire que le Clan Yatagarasu a compilé de nombreux héritages d'escrime de différentes écoles ? »
Michihiro Morita acquiesça. « Combien exactement, personne sauf les membres du noyau ne le sait, mais une estimation approximative dépasserait encore la centaine. »
Ce fut vraiment une surprise inattendue.
Roger masqua son expression, réfléchissant en silence.
S'il pouvait acquérir les héritages d'escrime collectés par le Clan Yatagarasu, Roger croyait pouvoir accélérer l'intégration du Sceau d'Épée.
« Pouvez-vous accéder à ces choses ?
Roger demanda prudemment.
« Comment le pourrais-je ? » Morita secoua la tête avec un rictus, dévisageant Roger. « Vous n'êtes pas intéressé par ces choses, j'espère ?
« Bien qu'on dise partout que les héritages du Clan Yatagarasu sont très puissants, pour chaque école, condenser l'Esprit Gardien est l'information la plus importante.
« De plus, parmi ces trois aspects, la question de l'Esprit Gardien a toujours été gérée uniquement par le père de Kensumi, et les étrangers n'ont jamais eu l'occasion de s'en mêler.
« J'ai entendu dire qu'il a une équipe spéciale sous ses ordres, qui collecte constamment les Lois Secrètes des écoles puissantes pour sa recherche et son analyse, mais si c'est vrai ou non, je n'en ai aucune idée. »