« Tes yeux ? »
Aoki Kazuo se sentit captivé malgré lui par l'éclat qui vacillait dans les yeux de Roger, mais il comprit vite qu'il y avait un problème.
« Non, l'énergie qui émane de toi… »
Aoki Kazuo se tourna vers Higurashi Chika.
« Le Pouvoir Spirituel afflue, il tente de convoquer un Esprit Gardien ! »
« Convoquer un Esprit Gardien est-il une chose si anodine ? »
Les yeux d'Aoki Kazuo s'écarquillèrent de surprise.
« N'était-il pas simplement allongé là, endormi ? »
« Est-ce une méthode d'avancement particulière de la Fraction de l'Eau d'Automne ? »
Aoki Kazuo ne l'avait pas remarqué, mais Higurashi Chika, debout à ses côtés, était encore plus stupéfaite ; les initiés connaissent leurs propres affaires, et en raison du départ de son père, les méthodes d'avancement cruciales de la lignée de la Fraction de l'Eau d'Automne n'avaient pas été transmises.
Mais la situation sous leurs yeux…
Higurashi Chika fit un pas en avant, remarquant d'étranges changements sur le visage de Roger, comme si quelque chose essayait de rompre ses chaînes pour jaillir.
« Roger… »
« Je vais bien. » Roger n'ouvrit pas la bouche, mais sa voix parvint aux oreilles de tous les deux.
« Ne vous occupez pas de moi, continuez. »
« Que fais-tu ? Le Manuel Secret que je t'ai donné n'incluait pas… »
Higurashi Chika parut anxieuse.
Elle avait elle aussi tenté de forcer la convocation d'un Esprit Gardien, mais elle avait eu la chance de ne subir que de graves blessures, restant alitée deux mois entiers avant de retrouver sa vitalité.
Cependant, Higurashi Chika perçut rapidement un autre problème.
« Combien de temps s'est écoulé ? »
Son esprit était embrumé, et les spéculations sur Roger ne pouvaient expliquer ce qu'elle avait sous les yeux.
Bien qu'Aoki Kazuo fût surpris, il ignorait les détails du passé de Roger et pensait que ce dernier étudiait l'Escrime de l'Eau d'Automne depuis un bon moment.
Il joignit les mains en prière, et lorsqu'il les écarta, une lumière cyan enveloppa les alentours.
[Tranquillité et Clarté]
L'air se remplit de murmures indistincts, et s'y immerger purifiait l'âme.
Higurashi Chika était aussi anxieuse que fourmi sur poêle, ne sachant que faire. La convocation d'un Esprit Gardien est un processus très personnel, et les extérieurs peuvent difficilement aider.
Mais laisser simplement Roger poursuivre son avancement, c'était prévisible : sans les méthodes de lignée appropriées, il paierait le prix de son échec.
À cette pensée, elle s'impatienta, ne se souciant plus de rien, son Pouvoir Spirituel tourbillonna tandis qu'elle avançait et pressait son front contre celui de Roger.
Leurs fronts et leurs nez se touchant, dans une position qui permettait encore à Higurashi Chika de parler, elle sentait distinctement le souffle que Roger exhalait.
Le cœur de Roger manqua un battement, faillant faire s'effondrer la Forme de Chat en lui, tandis qu'il fixait les pupilles de la jeune fille, les yeux écarquillés.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Ne parle pas ! »
Les yeux d'Higurashi Chika se remplirent de détermination. « C'est ma faute, si je ne t'avais pas donné ces livres… »
« Ton état est très dangereux en ce moment, écoute-moi. Puisque nous pratiquons toutes deux l'Escrime de l'Eau d'Automne, l'énergie que nous canalisons présente des similitudes, bientôt j'essaierai de connecter le vortex de Pouvoir Spirituel qui est en toi. »
« Si… si tu n'y arrives pas, canalise activement cette force dans mon corps, laisse-moi partager le fardeau avec toi ! »
Higurashi Chika trancha.
Prendre cette décision signifiait qu'elle risquait de subir de très graves blessures.
La dernière fois, elle avait poursuivi l'avancement à l'aveuglette, seule, mais généralement le pouvoir provient de l'intérieur, et le danger reste contrôlable.
Mais cette fois, la force extérieure déversée dans le vortex d'énergie spirituelle pouvait infliger à Higurashi Chika des dommages bien plus grands qu'auparavant.
« Heu… »
Roger fut légèrement surpris, se pencha en arrière, écartant la tête.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Il ne nous reste plus beaucoup de temps ! »
Higurashi Chika tendit presque instinctivement la main pour saisir l'épaule de Roger.
Mais la seconde d'après, sa tentative urgente ne saisit que le vide.
Roger sourit et secoua la tête.
« Pas la peine de tant de complications. »
« C'est déjà fini. »
« Fini quoi ? » Higurashi Chika était complètement perdue.
Mais elle vit vite Roger, qui était assis par terre, se lever lentement.
Alors que Roger bougeait, le Pouvoir Spirituel ambiant se mit à remuer, formant un vortex noir de jais au niveau de sa poitrine.
Son cœur était ténèbres.
Ensuite, une voix, paresseuse mais incroyablement fière, en émergea.
Higurashi Chika aperçut d'abord une paire de pupilles verticales jaune vif.
Les pupilles brillaient d'une lueur intimidante.
S'ensuivit une tête aux contours nets.
C'était une tête de chat.
Mais contrairement à l'Esprit Gardien qu'elle avait vu une fois avec son père, le chat qui émergeait du vortex au niveau de la poitrine de Roger semblait fait d'acier.
La paresse du chat et la froideur du métal étaient parfaitement fusionnées, et Higurashi Chika ne put s'empêcher de haleter.
Bien que les Esprits Gardiens d'une même faction puissent différer selon les compréhensions personnelles des pratiquants…
Un Nekomata est un Nekomata.
C'était quelque chose qui ne pouvait jamais changer.
« Ceci… qu'est-ce que c'est ? »
L'Esprit Gardien qui apparaissait devant elle maintenant était à la fois familier et étrange.
L'Esprit Gardien sortit paresseusement la tête de la poitrine de Roger, puis jeta un regard indifférent sur Higurashi Chika et Aoki Kazuo.
Par la suite, le Pouvoir Spirituel retomba, et la forme spectrale de l'Esprit Gardien s'évanouit dans les airs.
« Tu le vois toi-même. »
« Voici mon Esprit Gardien. »
Roger releva le coin des lèvres. « En fait, s'il n'y avait pas eu le dérangement de certaines personnes, tout le processus aurait été plus rapide. »
« Ce que tu viens de… ? »
« Heu… et puis… » Aoki Kazuo gesticula, ses mots devenant incohérents, bien qu'il connaissait parfaitement le processus de convocation d'un Esprit Gardien.