Mais pour dormir ?
« Aoki-kun, tu dois avoir des affaires urgentes à régler chez toi, non ? »
La voix de Higurashi Chika vint de sa droite.
Aoki Kazuo resta un instant stupéfait, son expression semblant s'interroger sur l'existence même de ces affaires.
Son regard balaya Roger et Higurashi Chika.
« Oh… »
« J'ai effectivement des choses à faire. »
Il recula lentement, se retournant à chaque pas.
« Sois pas si poli ; je peux rentrer seul. »
Le bruit des pas s'éloigna progressivement, suivi du démarrage d'une voiture devant la porte.
Pendant ce temps, Higurashi Chika n'avait cessé de fixer Roger, l'examinant de la tête aux pieds si minutieusement qu'elle en aurait presque vu à travers lui.
« Comment t'y es-tu pris ? »
« Impossible. »
« Sans la Technique de contrôle des esprits de la Fraction de l'Eau d'Automne, la fusion finale de l'Esprit Gardien est vouée à l'échec ; c'est insoluble. »
« Personne ne peut contourner cette étape. »
Voir, c'est croire, pourtant, quand cette réalité fait voler en éclats des certitudes ancrées, beaucoup la refusent inconsciemment.
Higurashi Chika ne fit pas exception.
Roger afficha un large sourire aux dents blanches.
« Ça t'intéresse d'apprendre ? »
Higurashi Chika releva la tête.
« Je pourrais te l'enseigner. »
Son processus de promotion avait été un accident, mais grâce à la Cabane du Chasseur, l'incident s'était mué en expérience précieuse ; d'ailleurs, pendant qu'ils discutaient.
Dans la salle de lecture, les méthodes d'entraînement de la Fraction de l'Eau d'Automne s'effaçaient peu à peu, remplacées sur les livres par l'image d'une tête de chat aux angles vifs.
Une ligne de texte apparut.
[Héritage de la Fraction du Chat]
Sans jeter un œil aux livres, Roger observait Higurashi Chika avec un air gouailleur.
S'il y avait eu un miroir, il aurait vu que son expression ressemblait trait pour trait à celle de la grand-mère loup du Petit Chaperon Rouge.
L'expression de Higurashi Chika changea, mais ce qui surprit Roger, ce fut que la jeune fille n'accepta pas sur-le-champ ; elle inspira profondément.
« J'ai besoin de me calmer. »
« Tout ça n'est que… »
Roger acquiesça.
« Moi aussi, j'ai besoin de mettre mes idées au clair. »
Bien qu'il n'ait pas obtenu de réponse franche, il était convaincu que cette fille ne pourrait lui échapper.
« Où d'autre pourrais-je trouver un élève aussi taillé sur mesure ? »
Regagnant la silhouette de Higurashi Chika s'effacer dans le couloir, Roger se dirigea droit vers la Salle d'entraînement.
Il'ouvrit la « Technique secrète d'héritage de la Fraction du Chat », et les informations du livre avaient radicalement changé.
« Ça peut même fonctionner comme ça ? »
La méthode héritée après la transformation de la Cabane du Chasseur avait fusionné les atouts des philosophies orientale et occidentale.
Mais ce n'était pas seulement l'escrime qui avait changé ; les formules des Potions d'herbes avaient elles aussi été légèrement ajustées.
Jusqu'ici, Roger n'avait encore croisé aucune Potion venue de Sunrise, mais après ajustement, le processus de composition de la Potion d'herbes gagnait en efficacité, renforçant à la fois sécurité et efficacité.
La nouvelle méthode d'entraînement continuait d'évoluer, et Roger se concentra, sa conscience la parcourant, tandis que le panneau d'affichage fournissait des indications.
[Jeunes chasseurs de démons, veuillez améliorer le niveau de la base d'entraînement des chasseurs de démons dès que possible pour déterminer l'héritage de la Fraction de chasseurs de démons correspondante.]
[Héritage de la Fraction du Chat, maintenant débloqué.]
[Améliorez la base d'entraînement, débloquez de nouvelles fonctionnalités.]
[Base actuelle indéterminée.]
[Nombre d'Apprentis chasseurs : 1.]
[Nombre requis pour la promotion de niveau : 10.]
[La montée de niveau améliorera significativement la progression des techniques secrètes d'héritage et apportera des bonus correspondants.]
Roger resta coi ; le panneau d'affichage présentait des informations entièrement nouvelles ; il sembla que son mélange involontaire de nouvelles méthodes d'entraînement dans l'héritage des chasseurs de démons avait déclenché ces nouvelles suggestions de la Cabane du Chasseur.
Selon les spéculations précédentes de Roger, l'étape normale aurait été de choisir une base d'entraînement, puis de former des Apprentis chasseurs de démons.
Quand leur nombre atteignait un certain seuil, la Cabane du Chasseur pouvait donner les indications correspondantes, et par la suite, affiner les voies de la chasse aux démons selon les méthodes d'entraînement maîtrisées par Roger.
Ce que faisait Roger ressemblait à un raccourci, mais après ce détour, tout revenait au niveau de la base d'entraînement.
« Les préparatifs des gens de Goway sont quasi terminés ; je trouverai le temps d'aller les aider à monter en niveau une fois la situation stabilisée », songea Roger en silence.
Henrik avait jadis subi l'Épreuve des herbes ; il devait être considéré comme le seul Apprenti chasseur.
Et les gens de Goway étaient justement neuf.
Si Roger parvenait à faire en sorte que tous passent l'Épreuve des herbes sains et saufs, il pourrait faire monter la base d'entraînement d'un cran directement.
Bien que l'Épreuve des herbes ait été légèrement modifiée, pour être honnête, Roger n'avait pas une confiance absolue et ne pouvait que préparer le terrain du mieux possible.
S'ils échouaient vraiment, il faudrait attendre que quelqu'un parmi Ingmar et les autres atteigne le niveau requis pour la subir.
La nouvelle méthode d'héritage, bien qu'inachevée, combinait les méthodes d'entraînement de l'Est et de l'Ouest, ainsi que le système originel des chasseurs de démons.
Roger l'attendait encore avec une impatience fébrile.
Ce que Roger ignorait, c'est qu'au moment même où il découvrait un tout nouveau horizon, Higurashi Chika, de retour dans sa chambre, plongeait dans le chaos.
Réalité et perception divergeaient ; dans sa confusion, elle gagna la chambre cachée et descendit sous terre.
La pièce était silencieuse, sans la lueur d'une télévision ni d'une lampe allumée. Higurashi Chika fut d'abord saisie, mais elle distingua bientôt un couple d'yeux brûlant comme des flammes.
« Yukiko ? »
Clic.
Elle alluma la lumière et vit la jeune fille assise au sol. Yukiko portait un justaucorps violet, un éventail délicat posé sur les genoux, marmonnant pour elle-même tandis de faibles fluctuations d'énergie s'infiltraient dans l'éventail depuis le bout de ses doigts.
« Ta blessure… »
« C'est presque guéri. »
« Je me prépare à quitter cet endroit. »
Higurashi Chika'ouvrit la bouche, mais tout ce qu'elle put demander fut : « Quand pars-tu ? »
« Demain, je devrais être complètement guérie d'ici là. »
« C'est bien. » Higurashi Chika acquiesça.
« As-tu besoin de quelque chose ? » demanda Yukiko.
« Non, je suis juste descendue pour te voir. »
Senka fit demi-tour et remonta l'escalier, prenant une décision au fond d'elle-même.
Voir, c'est croire. Pour retrouver son père, elle devait atteindre le Troisième Palier. « Le Nekomata de Roger a l'air bizarre, mais au moins… c'est un chat, non… »
Arrivée dans le hall d'entrée, Higurashi Chika s'apprêtait à rejoindre directement Roger quand son regard fut attiré par un mot bien visible sur la porte.
« Parti pour affaires, j'ai emprunté la voiture — Roger. »
« Il est sorti ? »
« Tant pis, j'attendrai son retour pour en parler. »
Bien qu'en escrime le plus habile devienne le maître, en y réfléchissant, le renversement de statut entre elle et Roger lui sembla s'être opéré un peu trop vite.
À cet instant, Roger conduisait et parlait au téléphone.
« Il y a du changement dans la situation ? »
La voix de Uma vint du combiné. « Je ne sais pas pourquoi, mais ces types qui opéraient dans l'ombre sont soudain devenus bien plus effrontés. »
« Je viens d'arriver à Sunrise et je ne suis pas encore tout à fait acclimatée, mais d'après ce que je sais, un Transcendant plus puissant doit être impliqué dans cette recherche. »
« Peut-être un Quatrième Palier. »
« Quatrième Palier ? » Roger fronça les sourcils.
« L'embarras dans lequel Michihiro Morita s'est fourré a l'air costaud. »
Dans le monde réel, les Transcendants de Quatrième Palier étaient rares partout.
« La personne chargée à l'origine de rassembler les informations ici était une femme nommée Kanako Sanjo, et d'après mes estimations, elle devrait être une Transcendante de Troisième Palier, avec une force comparable à un Chevalier Héritier. »
« Un Transcendant capable de faire plier une telle femme doit être extraordinaire. »
Uma analysa : « La situation risque d'être difficile à gérer. »
Elle hésita un instant avant d'ajouter : « Si nécessaire, je ne pourrai peut-être qu'abandonner l'identité de Tamara. »
« Dès qu'il y aura un affrontement ici, je ne pourrai plus me cacher. »
« Est-ce que ça t'affectera ? » demanda Roger gravement.
Contrairement à l'ombre qui s'était infiltrée chez Gaharad auparavant, Uma avait investi bien plus d'efforts et d'énergie pour exploiter pleinement les capacités de Tamara.
Un silence régna à l'autre bout du fil, mais bientôt une voix coquette retentit : « Cher maître, tu t'inquiètes pour moi ? »
« Oh… plus que ton inquiétude. »
« Ta pauvre servante a besoin d'un peu de consolation ailleurs. »
Clic.
Roger raccrocha, le visage strié de rides ; pour dire vrai, il appréhendait déjà la prochaine rencontre avec Uma.
Pendant ce temps, dans une pièce luxueuse au sommet d'un immeuble du centre du Comté de Lingyuan, une belle femme en tenue de cuir noir observait respectueusement l'aîné assis en haut de la salle.
« Kanako, ton efficacité est trop faible. »
« Je suis très déçue. »
L'air était lourd d'une odeur humide et poissonneuse, et la femme connue sous le nom de Kanako baissa la tête, terrifiée.
« Uchiyama Mamoru, s'il vous plaît… s'il vous plaît, pardonnez-moi. »