Elle s'était réincarnée en humaine une fois de plus, puis nous sommes intervenus pour l'aider à retrouver ce salaud, ce qui aurait été le meilleur dénouement, mais…
« C'est le meilleur dénouement pour toi, pas pour elle », dit Roger. « Elle ne veut plus vivre. Se détruire avec cette personne, voilà le meilleur dénouement. »
À ces mots, Aoki Kazuo secoua la tête.
« Je ne laisserai pas cette femme quitter les lieux. Cet endroit est la zone des Cornes de Cerf, le territoire régi par le Sanctuaire Aoki. Si elle en sort, quoi qu'il arrive, je ferai comme si je n'avais rien vu. Mais ici… »
Le regard d'Aoki Kazuo était résolu, dépourvu de la circonspection qu'il affichait en flattant Higurashi Chika dans la journée.
« Non. Même dans la mort, nos cadavres doivent rester ensemble ici. »
Son regard était calme, pourtant il semblait détaché en parlant de la vie et de la mort.
Roger fut légèrement ému. Ni Higurashi Chika ni Aoki Kazuo ne brillaient particulièrement par leur force parmi les Transcendants qu'il connaissait. Mais l'attitude qu'ils affichaient était indéniablement impressionnante.
Ito Rieko était une victime tragique. Elle avait eu un avenir radieux, mais tout s'était évanoui dans les airs à cause d'un accident, il y a de nombreuses années.
Roger ne pouvait imaginer ce qu'elle avait traversé cette semaine-là, ni ce qu'elle avait enduré le reste de sa vie.
Avec un visage défiguré, voire grotesque, elle avait sombré dans la prostitution de rue, s'échignant pour quelques billets, pendant que la crapule qui l'avait blessée circulait librement.
Même dans cet état, la ruse et la corruption de la Prajna Rouge n'avaient pas tordu sa volonté ; elle s'accrochait à son dernier lambeau de dignité.
Peut-être la Prajna Rouge avait-elle tué ses deux pairs et l'homme d'âge mûr bedonnant devant elle pour la forcer à franchir le pas, mais l'humanité résiduelle d'Ito Rieko l'avait tout de même emporté.
Pourtant, comme l'avait dit un jour Higurashi Chika, face au vrai mal, l'humanité si vantée est trop fragile, trop insignifiante.
Elle finit par devenir la véritable Prajna Blanche.
Higurashi Chika voulait aider Ito Rieko à accomplir son vœu le plus cher, mais ce vœu allait à l'encontre des principes des Onmyoji comme Aoki Kazuo.
À cet instant, une série de pas rapides vint de l'extérieur de l'usine, probablement d'autres Onmyoji de bas niveau du Sanctuaire Aoki arrivant aux alentours.
Ito Rieko se débattait encore, mais sa lutte n'avait plus de sens ; la lueur dans ses yeux s'affaiblissait, remplacée par une folie totale.
Sans cible pour sa vengeance, Ito Rieko, en tant que Prajna Blanche, deviendrait une Tueuse terrifiante, suivant son instinct pour traquer tous ceux qu'elle jugerait liés à l'incident.
« Héhé. »
Un rugissement jaillit de sa gorge, mais Higurashi Chika, dressée devant Ito Rieko, resta silencieuse.
« Le monde des mortels relève de la police, l'Everworld est à nous », dit Aoki Kazuo. « Il y a trop de cas comme celui-ci. »
Il regarda Higurashi Chika. « Tu n'es pas du système du Sanctuaire, tu n'appartiens à aucun Pavillon d'Épée. »
Aoki Kazuo sourit, impuissant.
« Certaines choses, on finit par s'y habituer. »
« Rugissement ! »
L'air se gonfla, et un rugissement — Ito Rieko, sa Transformation achevée, perdit la raison et bondit vers les ténèbres au loin.
Mais à cet instant, un éclair d'acier tranchant jaillit.
Clang !
Higurashi Chika rengaina son sabre, baissa la tête et s'avança lentement vers Aoki Kazuo. Malgré l'absence de manifestation de pouvoir visible, Aoki Kazuo ressentit une pression considérable.
Il'ouvrit la bouche pour détendre l'atmosphère, mais une voix étouffante surgit juste à côté de son oreille : « Tu as un moyen de retrouver cette personne, n'est-ce pas ? »
Aoki Kazuo figea d'abord, puis comprit vite.
« Qu'allez-vous faire… »
Une aura intense enveloppa Aoki Kazuo, qui avala sa salive. « C'est mal, même pour nous… »
« C'est mon affaire ! »
Les doigts de Higurashi Chika sur la garde blanchirent sous la poigne ; elle ne se retourna pas mais se dirigea vers la sortie, arme en main.
« Cette personne ne verra pas le lever du jour. »
Plusieurs silhouettes affluèrent à l'entrée, et Higurashi Chika s'arrêta net. « Tu as raison, il y a trop de cas comme celui-ci, peut-être parce qu'Ito était ma senpai à l'école que je la connaissais. Peut-être parce que je n'ai pas encore assez d'expérience. Peut-être que dans un avenir proche, je deviendrai comme toi. »
Higurashi Chika serra son arme.
« Mais au moins maintenant, tant que mon sang est encore chaud, je peux brandir l'épée qui est dans ma main. »
Observant la silhouette un peu obstinée de la jeune fille, Roger acquiesça en silence.
Dévouement, un code, mais avec une sincérité rare.
Bien qu'il y eût maints aspects immatures.
Mais c'était précisément pour cela qu'elle pourrait être la personne la plus apte à hériter de la Fraction du Chat.
Successeure de la Fraction du Chat.
Roger caressa la barbe naissante sur son menton.
Ce qu'il devait maintenant envisager, c'était comment amener cette fille à rejoindre les Chasseurs de démons…
Comment pourrait-on appeler cela « amener » ?
Orientation, oui, orientation.
Toucher par l'émotion, convaincre par la raison.
Bon, si tout échouait, il devrait peut-être consentir à quelques sacrifices.
Roger prit sa décision.
Il avait sa candidate, maintenant il devait régler la question de l'héritage à proprement parler.
L'esprit préoccupé, ses pieds ne s'arrêtèrent pas ; il rejoignit rapidement le côté de Higurashi Chika.
« Je soutiens ta décision, et quoi que tu fasses ensuite, tu dois m'appeler », dit-il.
« Quoi d'autre puis-je faire ? »
Higurashi Chika baissa les yeux, pinça les lèvres.
« Je me suis battue toute la nuit, et quand je rentrerai, je vais prendre un bain et me reposer », dit-elle.
Heu…
Prendre un bain et se reposer.
Ce genre de chose ne se prêtait guère à être fait à deux. Cependant, ma grande, ta réponse était un brin trop expéditive.
D'après la conversation d'à l'instant, même un imbécile devinerait ce que tu comptes faire ensuite.
Après un instant de réflexion, Roger décida de ne rien ajouter.
Il y avait chez elle une obstination touchante.
Le trajet de retour parut un peu sombre, Higurashi Chika, au volant, s'absentant plusieurs fois. Sans les routes larges et désertes de la nuit, ils auraient fini dans le fossé maintes fois.
Lorsqu'ils arrivèrent dans la cour de Higurashi Chika, minuit était passé. En descendant de la voiture, Roger jeta un coup d'œil à la silhouette frêle de la jeune fille.
« Es-tu sûre de ne pas avoir besoin de mon aide ? Après tout, tu as été assez blessée dans le combat tout à l'heure », dit-il.
« Je t'ai dit, je vais prendre un bain et dormir », répondit-elle.
« Tu devrais te reposer tôt, toi aussi », rétorqua Higurashi Chika indifféremment.
Roger allait ajouter quelque chose lorsqu'il ressentit soudain un frisson et se tourna vers un recoin caché dans l'obscurité.
Là-bas, loin de la cour, une présence fugitive que Roger jugea familière.
« Tant mieux », marmonna-t-il.
« Bonne nuit ! »
« Attends une seconde. »
Higurashi Chika appela Roger par-derrière.
Roger se retourna, perplexe.
Avait-elle changé d'avis ?
Ou bien…
« Je me demande si tu serais disposé à apprendre l'Escrime Cœur de la Fraction de l'Eau d'Automne », dit-elle.
Higurashi Chika semblait avoir pris une résolution importante.
« Disposé ? Bien sûr, je le suis », répondit Roger.
« Alors… à demain », acquiesça Higurashi Chika et disparut dans les ténèbres.
Après être rentré dans sa chambre et avoir fait quelques déguisements sommaires, Roger quitta la cour en silence et sans laisser de trace.
Personne aux alentours, il poussa sa vitesse à la limite. Même sans le pouvoir du Sang Pâle, sa vitesse était terrifiante. En un rien de temps, il traversa champs et bois, atteignant le sommet d'une colline.
Assis droit, baigné par la pâle lumière de la lune.
Peu après, une aura inhabituelle pulsa dans les ténèbres, et une grande silhouette émergea dans la lande.
Un corps robuste, un visage rouge, des cornes sur la tête qui avaient été coupées mais étaient maintenant entièrement restaurées.
De l'excitation se peignit sur le visage de Roger tandis qu'il jaillissait soudain des ténèbres, grinçant vers la Prajna Rouge, un peu surprise.
« Tu es lent. Je t'attends depuis longtemps », dit-il.
La Prajna Rouge fut d'abord saisie, puis scruta rapidement les environs d'un regard méfiant, s'assurant qu'il n'y avait pas d'embuscade avant de fixer Roger.
« C'est toi », dit la Prajna Rouge. « Le type qui se cache derrière une femme. »
Avec un rictus fendu dévoilant un sourire féroce, la Prajna Rouge ajouta.
Roger acquiesça.
Et refléta le sourire exact de la Prajna Rouge.
« Ton arrivée tombe à pic », murmura Roger, serrant les poings.