Roger tira l'épée de derrière son dos, jetant un coup d'œil décontracté à l'imposant Prajna Rouge. Bien que le temps écoulé depuis le lever du soleil fût court, son interaction avec Higurashi Chika lui avait ouvert un nouveau monde.
Ici, la pratique de l'escrime surpassait de loin celle du Monde Occidental. Bien que sa force physique n'eût pas augmenté, la progression de son art de l'épée était encore plus cruciale pour Roger à cet instant.
« Tu ferais mieux de te battre. »
Roger regarda le Prajna Rouge, se rappelant de contrôler sa puissance.
Les cornes du Prajna Rouge s'illuminèrent sur sa tête, et la seconde d'après, il fonça sur Roger comme une tornade. Ses griffes fendirent l'air, une fumée noire enveloppant les alentours.
En un instant, l'environnement nocturne sembla changer. Bien que Roger pût encore distinguer les montagnes lointaines et la lune dans le ciel, la sensation étrange d'être dans la Terre Maudite stimulait toujours ses sens.
« Qu'est-ce que ce Toujours-Monde exactement ? »
[Oiseau aux Cent Langues]
Incapable de réprimer son désir de combat, Roger lança une technique qu'il avait apprise en cachette auprès de Higurashi Chika.
Bien sûr, l'escrime qu'il démontrait manquait du renfort du Pouvoir Spirituel, reposant entièrement sur la seule force physique brute de son corps.
Même ainsi, la puissance qui jaillit sous son contrôle intentionnel était terriblement terrifiante.
Les mains du Prajna Rouge n'eurent même pas le temps de s'approcher de Roger que la lame acérée perça déjà ses bras. Roger recula avec son épée, et à ce moment, le Prajna Rouge avait déjà perdu la chair de ses bras.
Ne laissant derrière lui que des os blancs.
« Oublie. »
« Il est inutile de tester des coups contre une chose comme toi. » Déçu, Roger jeta son arme la seconde d'après et se rapprocha du Prajna Rouge.
« Si tu n'as pas d'autres capacités… »
Il ouvrit la paume, et le Signe d'Alder s'y coalesça. Bien qu'il ne s'agît que d'une attaque ordinaire, la sensibilité innée des monstres et des fantômes fit percevoir au Prajna Rouge la menace de mort émanant de la paume de Roger.
Il poussa un rugissement puissant, et les cornes sur sa tête s'évaporèrent en un instant. Simultanément, la fumée noire environnante devint encore plus dense.
Un flux ininterrompu d'Énergie se déversa dans le corps du Prajna Rouge, qui était totalement incapable de supporter une telle puissance immense dans son état actuel.
Son corps se tordit et enfla, comme s'il allait éclater sous la force interne d'un instant à l'autre.
« Mourons ensemble ! »
Roger ne s'approcha pas ; une série de détonations emplirent l'air autour de lui, près et loin, tandis que la puissance du Signe d'Alder émanait de sa paume dans l'air, se frayant un chemin jusqu'au Prajna Rouge.
Des crépitements.
La puissance terrifiante explosa, l'énergie interne du Prajna Rouge étant déjà déséquilibrée. L'attaque de Roger fut comme déchirer un minuscule trou dans un ballon.
En un instant, d'innombrables fissures apparurent sur le corps du Prajna Rouge, et il hurla de désespoir. Mais à ce moment, son corps était déjà hors de contrôle.
Juste au moment où le corps du Prajna Rouge éclata, dans les ténèbres tourbillonnant autour de lui, il sembla qu'une conscience étrange descendait.
Roger fut d'abord saisi de surprise, mais il détecta bientôt une fluctuation familière au sein de cette conscience.
« Cette sensation… »
« Est-ce le Monde d'Ombre ? »
« Non, ce n'est pas ça ! »
« C'est plus pur, plus sombre. »
Au moment où Roger était distrait, le corps du Prajna Rouge détona. Ce qui amena Roger à penser que la sensation qu'il venait de ressentir n'était qu'une illusion.
Pour être honnête, il ne pouvait déterminer si la chose qu'il avait entrevue en cet instant était réelle.
« Je reviendrai ! »
Une silhouette spectrale rouge s'échappa du corps du Prajna Rouge, dans laquelle on pouvait vaguement distinguer un visage rouge.
Roger ricana froidement.
« Tu n'iras nulle part. »
Le Signe d'Aden s'activa, et une lueur pourpre enveloppa toute la zone. Le Prajna Rouge zigzagua de gauche à droite mais ne put échapper à l'emprise de Roger.
Roger serra lentement le poing, attirant progressivement la puissance du Signe d'Aden. Peu à peu, le corps du Prajna Rouge se compressa en une sphère de lumière, s'accumulant dans la main de Roger.
« Ne me tue pas, celui que tu as tué n'est qu'un de mes nombreux avatars. Un jour, moi, le plus grand sous les ordres du Seigneur Kurokawa… »
« Pfft ! »
Roger serra le poing, et le Prajna Rouge qui se débattait dans sa paume se transforma en particules d'énergie les plus pures.
« J'en ai trop entendu de ce genre de discours. »
D'un dédaigneux retroussement de lèvres, il écrasa définitivement le dernier vestige de l'existence du Prajna Rouge en ce monde.
La fumée noire enveloppante ne s'était pas encore dissipée.
Roger se tenait en son sein. Tendant la main, il pouvait sentir que l'air ici était fondamentalement différent du monde réel.
« Est-ce un passage entre le Toujours-Monde et le monde présent ? »
« Ou une simple connexion ? »
Bientôt la fumée noire autour de lui se dissipa, et Roger repensa à la bouffée d'air qu'il avait ressentie pendant une seule seconde.
Ce sentiment particulier, différent de la Cabane Maudite, différent des Fragments d'Ombre que Lilith cachait, presque solide dans son essence, amena Roger à penser à un endroit.
L'endroit où la Femme de la Montagne et Uma étaient emprisonnées.
Cette soi-disant cellule.
« J'espère que ce n'était que mon imagination. »
Uma manifesta la déférence d'une servante loyale, et son contrat avec Roger était bien réel, mais cela ne dissipait pas entièrement certains doutes dans l'esprit de Roger.
Clairement, il y avait quelque chose de plus important que sa liberté et sa vie caché en Uma.
Cette chose était primordiale.
Et tout cela pourrait bien toucher aux secrets fondamentaux du Monde d'Ombre.
Si le Toujours-Monde du lever du soleil pouvait encore être lié au Monde d'Ombre, ce ne serait pas une bonne nouvelle.
Pensant à cela, Roger sortit son téléphone.
Mais après avoir composé le numéro d'Uma, il hésita puis ravala la question qui venait de lui venir à l'esprit.