La silhouette blanche devint aussi légère et fine qu'une feuille de papier dans le vent nocturne, puis transperça les ténèbres à une vitesse extrême.
Immédiatement après, Aoki Kazuo tira de nulle part une poupée de papier de la taille d'une paume ; sa facture était assez grossière, seule la forme de base se distinguait, les traits du visage et les vêtements n'étaient qu'un flou.
Il joignit les mains avec la poupée coincée entre elles ; quand il les écarta, une lueur verdâtre traversa l'espace et une silhouette supplémentaire apparut à ses côtés.
Roger porta son regard et vit un visage délicat, pourtant un peu austère ; la femme devant lui était d'une beauté saisissante mais dégageait une impression d'irréalité, comme si elle sortait tout droit d'une peinture.
À cet instant, un grondement vint d'un lieu enveloppé de lumière rouge, au loin ; l'expression d'Aoki changea, il lasciò échapper un grognement étouffé, et la femme debout à ses côtés dit :
« Zhi est morte. »
« Aussi vite ? »
Ce qu'Aoki venait d'accomplir devait être une sorte de technique d'Onmyoji capable d'insuffler du Pouvoir Spirituel dans des poupées de papier spécialement conçues pour les manipuler et accomplir diverses tâches.
Zhi était particulièrement rapide, manifestement adaptée à des activités de reconnaissance, mais se faire détruire peu après son approche suffisait à démontrer la puissance de cette Prajna.
« C'est lui, et ce fantôme femelle. Elle est partie vers l'est, une partie du corps de Zhi est restée sur cette femme. »
« Occupe-toi d'elle ! » hurla Aoki Kazuo en enjambant la rambarde ; la femme à ses côtés se rapprocha et passa sous son bras, sa poitrine plaquée contre son dos, l'enlaçant.
Le corps de la femme devint léger ; hormis sa tête et ses mains qui restèrent, le reste se déploya sur les côtés, se transformant en une paire de grandes ailes de papier.
Le corps d'Aoki Kazuo chuta rapidement vers le bas ; même s'il était tard, les rues comptaient encore quelques passants.
Pourtant, étrangement, on aurait dit que tout le monde était aveugle à Aoki et à la femme derrière lui.
Roger jeta un coup d'œil à Higurashi Chika dans sa tenue moulante ; Higurashi Chika lui rendit son regard.
Après environ trois secondes de silence, Roger haussa les épaules, paumes ouvertes : « Ne me regardez pas comme ça. »
« Je ne sais pas voler. »
Roger remarqua un tressaillement au coin de l'œil d'Higurashi Chika, mais elle retrouva vite son calme habituel.
« Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »
Elle marmonna entre ses dents ; Higurashi Chika sortit alors un petit morceau de papier, son énergie spirituelle afflua, et elle tapota délicatement le papier de l'index.
Une lueur verdâtre traversa le papier ; une force familière, manifestement l'une de celles qu'Aoki y avait scellées.
« Suivez-moi ! »
À peine les mots prononcés, le corps d'Higurashi Chika avait déjà jailli ; au-dessus de sa tête, le minuscule morceau de papier se déplia, se transformant en papillon.
Le Papillon de Papier pouvait paraître petit, mais il se mouvait rapidement ; toutefois, comme tous deux manquaient de la capacité de vol, il leur fallut un certain temps pour descendre du sommet de l'immeuble jusqu'au sol.
Les passants semblaient ignorer le Papillon de Papier flottant au-dessus de la tête d'Higurashi Chika, pendant qu'elle conduisait directement la voiture avec Roger à bord, filant sous la guidance du papillon.
L'atmosphère dans l'habitacle était quelque peu tendue ; Roger prit une grande inspiration et finit par prendre la parole : « Euh, désolé de n'avoir pas été d'une grande aide tout à l'heure. Pour être honnête, je ne connais pas bien les techniques d'Onmyoji… »
« Ce n'est pas grave, ce n'est pas de votre faute », Higurashi Chika garda les yeux sur la route. « C'est parce que je n'ai pas communiqué avec vous à l'avance. »
« Ce jour-là, chez Ai Asami, j'ai vu que vous pouviez lancer des techniques d'Onmyoji sans symboles en très peu de temps, alors j'ai supposé que vous pouviez aisément franchir les distances en exploitant des poupées de papier préchargées, pour atteindre nos destinations souhaitées. »
Roger acquiesça.
Pour être franc, quand Aoki avait choisi un tel endroit au départ, Roger avait vraiment cru que le type voulait juste frimer.
Se tenir haut, voir loin.
En découvrant la trace de la Prajna, on pouvait utiliser le pouvoir de vol pour atteindre la zone cible à une vitesse incroyable.
Simple dans son agencement, pourtant ingénieusement lié.
De plus, cette brève rencontre avait permis à Roger d'entrevoir certains mystères des techniques d'Onmyoji — les Cultivateurs de Sunrise possédaient des moyens de manipuler l'Énergie qui dépassaient ceux des Transcendants occidentaux d'innombrables fois.
« Nous devrions encore arriver à temps ! »
Higurashi Chika enfonça l'accélérateur ; il faisait froid et les rues étaient assez désertes, peu de trafic ; elle fonça, ne s'arrêtant qu'après avoir atteint un certain secteur.
Elle ouvrit la portière et suivit le Papillon de Papier voltigeant en l'air à l'intérieur du quartier résidentiel.
L'endroit où Roger et elle se trouvaient désormais s'était éloigné de la ville, se situant en périphérie près d'une petite colline, avec des rangées de maisons construites le long de la pente, du pied au sommet.
Le paysage semblait agréable, pourtant ce quartier n'abritait que des ouvriers des classes moyennes et inférieures.
Au loin, Roger vit une silhouette tomber des cimes des arbres dans une cour.
« Elle est là-bas ! »
Tous deux accélérèrent le pas.
Avant qu'ils ne puissent s'approcher, Higurashi Chika intervint soudain ; elle bourdonnait d'énergie, son Pouvoir Spirituel se compressa avant d'éclater.
« Ito Rieko ! »
Roger se tenait aux côtés d'Higurashi Chika mais n'entendait presque pas le son qu'elle proférait ; sa voix était très faible, pourtant elle perça directement les oreilles d'Ito Rieko.
La femme chancela, ne put s'empêcher de se saisir la tête, et s'effondra au sol dans la douleur.
Profitant de ce court délai, ils avaient déjà parcouru plus de dix mètres, franchissant le mur de la cour.
Juste à ce moment, le papier plié au-dessus de la tête d'Higurashi Chika explosa soudain, les fragments déchiquetés enveloppèrent toute la zone comme de la poussière.
Higurashi Chika déboucha devant l'entrée de la maison.
« Ito Rieko. » Elle respira calmement.