Elle portait un kimono traditionnel de couleur claire, sa silhouette grande et droite. Sous le soleil, elle semblait encore plus belle que les cerisiers en fleurs derrière elle.
« C'est elle ? »
Higurashi Chika fut légèrement surprise en voyant la photographie.
« Tu la connais ? »
Higurashi Chika secoua la tête.
« Non, j'ai juste entendu parler d'elle. C'était ma senpai quand j'étais encore à l'école, je me souviens de son élégance d'alors. »
« Je ne m'attendais pas à… »
Higurashi Chika tourna la page vers la deuxième photo et fit face à un visage féroce et laid. Roger devait admettre que la laideur de ce visage surpassait même celle de certains monstres qu'il connaissait.
« Comment est-elle devenue comme ça ? »
« Qui sait. »
Aoki Kazuo répondit négligemment, tandis que Roger ne dit rien, se contentant de lancer un regard silencieux à Aoki Kazuo.
'Jeune homme, tu n'as aucune idée de la question à laquelle tu viens de répondre.'
'Tu n'auras plus de chance maintenant.'
« Bien qu'elle soit une Prajna Blanche, tu n'auras aucun problème à te débarrasser d'elle avec ta force, mais tu dois quand même rester prudent. Ce n'est pas un monstre mineur fraîchement formé ; cette femme a déjà tué plusieurs personnes. »
« Deux d'entre elles étaient des filles de joie comme elle, et l'une semble être un client de ces deux femmes. »
« Un homme d'âge mûr, gros, aux grandes oreilles. »
« Oublie, je ne te montrerai pas sa photo. Cet homme gras est mort horriblement, toutes ses entrailles ont été nettoyées. »
« Quand son corps a été retrouvé, les têtes des deux autres femmes étaient fourrées dans son estomac. »
Aoki Kazuo pinça les lèvres : « Ces types vont trop loin, le secteur de Corne-de-Cerf relève de la juridiction de notre sanctuaire Aoki, je dois régler cette menace ce soir. »
« As-tu trouvé sa position ? »
Higurashi Chika demanda.
Aoki Kazuo acquiesça, puis secoua la tête.
« Ce type n'aurait pas dû tuer l'onmyoji du sanctuaire, l'âme du défunt onmyoji a laissé une marque sur lui. Je suis prêt ; tant qu'il se montrera ce soir, je pourrai définitivement le retrouver ! »
« Le moment venu, je m'occuperai du gros, tu t'occupes du petit. Nous travaillerons ensemble pour éliminer complètement ce monstre. »
Aoki Kazuo était plein d'entrain, en contraste avec l'expression froide d'Higurashi Chika assise en face de lui.
« J'espère que tu vas reconsidérer. »
Aoki Kazuo jeta un coup d'œil à Roger.
« C'est mon élève, il a besoin d'expérience. »
Higurashi Chika releva la tête, et Aoki Kazuo fut d'abord stupéfait, puis son visage afficha une joie indéniable.
« Tu aurais dû le dire plus tôt. »
Il rit de bon cœur, regardant Roger avec un peu plus de chaleur dans les yeux.
« À peine entré dans les rangs des cultivateurs, tu as trouvé un bon maître. »
Aoki Kazuo se frappa la cuisse : « Il faut que tu travailles dur. L'Esprit Gardien de la Fraction Eau-d'Automne est très puissant, possédant la capacité d'extraire le Monde-Éternel, ce qui est avantageux dans les combats contre les monstres. »
« Les monstres qu'on voit d'habitude ne sont que l'un de leurs avatars dans le monde actuel, tandis que certains sont les pensées maléfiques de gens ordinaires perturbés par le Monde-Éternel. »
« Les monstres véritablement puissants se cachent dans le Monde-Éternel, et nous ne pouvons pas nuire à leurs vrais corps. Tuer leurs avatars dans le monde actuel n'est qu'un palliatif. »
« Mais ces créatures peuvent continuellement puiser de la puissance depuis leurs corps principaux dans le Monde-Éternel. Si tu as le pouvoir d'extraire du Monde-Éternel, tu peux couper ce canal d'énergie, affaiblissant significativement leur force. »
Aoki Kazuo posa en aîné : « Travaille dur pour condenser ton propre Esprit Gardien le plus tôt possible. »
« Tu es aussi le bienvenu pour visiter notre sanctuaire Aoki un de ces jours. Alors, je te laisserai voir l'Esprit Gardien hérité de notre sanctuaire. »
« Cerf Divin. »
Regardant l'expression fière d'Aoki Kazuo, Roger acquiesça en demandant : « Aoki-kun, puis-je me permettre de te poser une question ? »
« Vas-y. »
Aoki Kazuo fit un geste de la main.
« As-tu déjà lu un livre intitulé "Compagnons de la Sculpture Divine" ? »
« Compagnons de la Sculpture Divine ? »
« Est-ce une technique d'onmyoji ? »
« Au sens littéral, ça semble pouvoir être une sorte d'Esprit Gardien ? »
Aoki Kazuo marqua une pause, regardant Roger avec confusion.
« On dirait que tu ne l'as vraiment pas lu, hein. »
Roger acquiesça d'un air entendu. Dans ce monde parallèle, il ne savait vraiment pas si le livre « Compagnons de la Sculpture Divine » existait. Aussi, jeune homme, qui t'a donné la confiance qu'un maître et un élève ne pourraient pas être ensemble ?
Roger sourit et détourna le regard, tandis qu'Aoki Kazuo se grattait la tête, ne comprenant pas.
« C'est réglé alors. »
Après avoir fixé l'heure et le lieu de rendez-vous, Aoki Kazuo continua de boire du thé, mais Higurashi Chika assise en face de lui resta silencieuse.
Roger regarda distraitement par la fenêtre.
'Comment pouvait-il y avoir des insectes en cette saison ?'
'Ce n'était pas un insecte après tout, les nervures des feuilles étaient nombreuses, pouvait-on y discerner un type d'escrime ?'
Pot après pot, Aoki Kazuo n'avait aucune idée de la quantité d'eau qu'il avait bue, cette atmosphère étrange et figée dura très longtemps.
Finalement, Aoki Kazuo ne put plus tenir en place et se leva pour partir.
Arrivé devant la porte, Aoki Kazuo monta dans une limousine noire allongée, Roger remarqua que le chauffeur était une femme d'une belle apparence.
Son expression, cependant, était quelque peu raide, et son teint terriblement pâle.
« Aoki-kun n'est pas une mauvaise personne, bien qu'il ait quelques… idées particulières, mais après que je les lui ai expliquées, il ne te fera pas de misère exprès, »
Debout côte à côte sur le seuil, Higurashi Chika prit soudain la parole.
« Je le vois bien. »
Roger sourit, quand la voix froide d'Higurashi Chika vint à côté de lui.
« J'ai lu ce "Compagnons de la Sculpture Divine" que tu as mentionné. »
Surpris, Roger se tourna instinctivement la tête.
C'était gênant…
Alors que plusieurs pensées traversaient son esprit et que Roger ne savait quoi dire pour s'expliquer, il entendit Higurashi Chika continuer,
« Cette idée mérite d'être encouragée. »
« Quoi ? »
Roger fut stupéfait et, à cet instant, il soupçonna même avoir bu trop d'eau et en être empoisonné.
'De quoi s'agissait-il au juste ?'
« C'est bien que tu aies cette idée, je suis contente que tu penses ainsi, continue comme ça ! »
« J'ai hâte que ce jour arrive. » Après avoir dit cela, elle tapa sur l'épaule de Roger et se tourna pour partir.
Laissant Roger seul, décoiffé par le vent.
'Qu'est-ce qui vient de se passer ?'
'Attends une minute.'
'On parle d'un livre ?'
'Il n'y a pas vraiment d'Esprit Gardien appelé Faucon Divin, si ?'
Roger pensa que pour éviter un malentendu, il était nécessaire qu'il trouve et lise réellement ce livre.
'Une version Sunrise des « Compagnons de la Sculpture Divine » ?'
À ce moment-là, la voix d'Higurashi Chika vint de loin.
« Viens au terrain d'entraînement, nous devons faire des préparatifs. »
…
La nuit tomba.
Dans le bâtiment central du secteur de Corne-de-Cerf.
Les vents sifflants au sommet du toit rendaient la nuit particulièrement froide, et à cause de la température, il y avait nettement moins de piétons dans les rues que d'habitude.
Aoki Kazuo portait une tenue de chasse bleue, la tête dégagée de tout accessoire superflu, il se tenait au bord de la rambarde, le vent froid agitant son vêtement, le Pouvoir Spirituel flottant autour de lui.
S'il était associé à un visage gracieux et une chevelure longue, il aurait vraiment une allure de Transcendant surnaturel.
« Toujours pas de réponse ? » demanda Higurashi Chika.
La jeune fille portait un vêtement de samouraï noir, pas de style traditionnel, mais modifié par une esthétique artistique moderne.
Net et ajusté, il épousait sa grande silhouette.
Aujourd'hui, Higurashi Chika ne portait pas le wakizashi qu'elle avait apporté chez Ai Asami la fois précédente, mais l'arme qu'elle vénérait devant son sanctuaire.
Shuusui Ijin.
Un beau nom, mais en serrant l'arme dans sa main, une résolution grimpe se répandit sur le visage d'Higurashi Chika.
« Ne t'inquiète pas, il faut être patient. »
Aoki Kazuo'ouvrit négligemment l'éventail pliant dans sa main ; debout à côté de lui se tenait la femme qui l'avait conduit pendant la journée.
« Tu n'es pas inquiet qu'il s'enfuie vers un autre secteur ? »
Une idée lui traversa l'esprit, Roger demanda.
« Pourquoi s'inquiéter ? »
Aoki Kazuo regarda perplexe : « S'il va dans un autre secteur, les sanctuaires de là-bas s'en occuperont, ce qui me fait économiser pas mal de tracas. »
Roger ne put s'empêcher de grincer des dents.
'Est-ce que ça pourrait être l'arme secrète de Sunrise pour résoudre les conflits démographiques ?'
'Cette méthode de gestion régionale était en effet difficile à résumer en un mot.'
'Avantages et inconvénients, je suppose.'
Juste à ce moment, une lumière rouge traversa soudain le ciel lointain, l'expression d'Aoki Kazuo changea, et il referma l'éventail dans sa main.
« Zhi, va voir. »
À peine ses mots tombés, la femme à côté de lui sauta par-dessus la rambarde, cette femme semblait aussi légère qu'une feuille de papier, et avec la brise nocturne, elle partit à une vitesse extrême !
Entourée d'une aura verte, une paire de bois de cerf flous apparut derrière Aoki Kazuo, son regard fixé au loin.
« Cela a commencé. »