« Nekomata et chats », marmonna Roger, ses pensées dérivant vers d'autres sujets.
« Très bien, commençons maintenant l'entraînement formel. »
Higurashi Chika tira son arme.
« Ce que je vais vous montrer, c'est l'escrime de base de la Fraction Eau d'Automne. Ce ne sont que les fondamentaux, mais les maîtriser suffirait à n'importe qui pour devenir un maître d'escrime dans le monde réel », dit-elle.
« Cependant, sans l'application du Pouvoir Spirituel, pour être honnête, une telle escrime n'est rien de plus que des tours de passe-passe », ajouta Chika.
Cela rappela à Roger certaines des techniques de combat qu'il avait utilisées auparavant. Heu… bon, on avait l'impression qu'on le méprisait.
« Je vais vous la montrer d'abord, puis la décomposer étape par étape pour expliquer les mouvements et l'utilisation des muscles », dit-elle.
« En un sens, bien que l'entraînement de Samouraï n'exige pas le genre de talent physique que possèdent les Onmyoji, il demande un haut niveau de capacité de Compréhension », ajouta-t-elle.
À peine les paroles de Chika tombées, tout son être passa à l'action.
Le soleil de l'après-midi illuminait toute la pièce, et la silhouette de Chika virevoltait dans la lumière et l'ombre, fusionnant avec l'épée dans sa main.
Ses plantes de pieds blanches, tels deux lotus blancs, dansaient avec grâce à chaque mouvement. Pour être juste, l'escrime que Chika démontrait était en réalité bien moins pratique que les styles que Roger avait pratiqués auparavant.
Pourtant, dans le flux de la danse, une sorte de beauté particulière semblait émouvoir certaines énergies dans le vide, rendant tout extraordinairement différent.
Les yeux de Roger s'écarquillèrent tandis qu'il observait Chika intensément, son regard fixé comme hors de focus, mais grâce au renforcement de son redoutable pouvoir spirituel et de son Cœur d'Épée, il avait déjà mémorisé chacun de ses mouvements.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Dans sa rêverie, une voix agacée parvint à ses oreilles. Revenant à lui, Roger vit le froncement de sourcils sur le visage pâle de Chika.
« Qu'est-ce que tu fixes ? »
Même si Chika était profondément absorbée dans sa pratique de l'escrime, elle vivait dans le monde réel et n'était pas une fille ignorante.
Roger se tenait là, un faible sourire presque imperceptible sur le visage, les yeux vides, ayant l'air totalement perdu.
La scène pouvait aisément mener à certaines… toussotement, suppositions.
Roger reprit ses esprits.
« Oh… je pensais à tes mouvements tout à l'heure. »
« Ta posture est si gracieuse, on dirait plus une danse qu'un combat à l'épée. Bien sûr, je ne mets pas en doute sa létalité, mais en considérant comment, si je devais exécuter cette technique d'épée, je devrais l'améliorer ? » répondit Roger sincèrement.
Continue à t'inventer des histoires.
Chika croisa les bras et adopta une expression sceptique.
« Fais-moi une démonstration », exigea-t-elle, les lèvres pincées en une ligne tendue.
« Shua ! »
Mais avant qu'elle n'ait fini de parler, un éclat lumineux attira son regard alors qu'une lueur d'épée traversait l'espace.
Roger contrôlait sa propre puissance, mais au moment où l'Épée Longue quitta son fourreau, chaque geste et mouvement semblait avoir été poli jusqu'à la perfection, ne nécessitant aucun changement.
L'expression de Chika changea, mais ce que fit Roger ensuite renversa complètement sa compréhension.
Son corps s'étira, alliant élégance et robustesse. Qu'il s'agisse du tressaillement d'un muscle ou d'une technique, tout était identique à la démonstration de Chika quelques instants plus tôt.
La différence, c'était que l'Escrime de l'Eau d'Automne exécutée par Roger portait une saveur unique qui lui était propre.
C'était son Escrime de l'Eau d'Automne.
« Comment est-ce possible ?! » s'exclama Chika, les yeux écarquillés. Elle cherchait désespérément une faille, quelque chose de discordant dans l'exécution de Roger.
Mais ce ne fut qu'au grincement métallique de l'épée rentrant dans son fourreau que Chika fut arrachée à ses pensées, réalisant à contrecœur que l'Escrime de l'Eau d'Automne de Roger était d'une perfection sans faille.
« Alors, qu'en penses-tu ?
« Maîtresse Higurashi ? » demanda Roger doucement.
Le visage de Chika traversa une série de changements alors qu'elle lâcha instinctivement :
« Personne ne peut maîtriser parfaitement l'Escrime de l'Eau d'Automne après une seule démonstration. As-tu déjà appris cette technique auparavant ?
« L'as-tu rencontré ? »
« Lui ? » fit une pause Roger, « Qui ? »
Chika lança un regard à Roger et répondit vaguement : « Rien, je réfléchissais trop. »
« J'ai d'autres choses à faire, entraîne-toi seul pour l'instant. » Elle partit en hâte sans attendre sa réponse.
Roger regarda l'épée dans sa main : « Fais semblant tant que tu veux, tsk tsk, raté l'occasion d'un enseignement pratique, hein ? »
Bien qu'il eût déjà maîtrisé l'Escrime de l'Eau d'Automne, Roger ne partit pas. Il n'avait pratiqué auparavant que quelques types d'escrime. Les différentes techniques ouvraient son esprit, et il se mit à réfléchir et à comprendre, se mouvant lentement devant lui.
Pendant ce temps, Higurashi Senka n'était pas vraiment partie ; elle s'était plutôt dirigée vers les profondeurs du manoir et avait pénétré sous terre.
Dès qu'elle entra, Higurashi Senka vit la télévision hurlante et, en face, sur le canapé surdimensionné, gisait un corps blanc nu.
Son visage s'assombrit, et elle ne put s'empêcher de rugir : « Yukiko, Yukiko Morita ! »
« Chut, fais moins de bruit, tu veux que ceux qui me poursuivent me trouvent ? » dit Yukiko sans lever les yeux.
Higurashi Senka parut frénétique.
« Qu'est-ce que tu regardes, bon sang ? Pourquoi t'es-tu mise à poil ?! »
Sur le canapé surdimensionné gisait le corps blanc crémeux, pas majoritairement exposé, mais presque entièrement.
Les seules parties non exposées étaient enveloppées d'herbes et de bandages.
« Hé, ne dis pas n'importe quoi ! »
Se débattant, Yukiko détourna la tête de la télé : « Je soigne mes blessures, tu sais mieux que personne combien j'en ai. C'est tellement embêtant de changer les pansements sans cesse en enlevant et remettant ses vêtements.
« Réduire les mouvements et les frottements inutiles aide mes blessures à mieux guérir. »
Yukiko analysa sa situation sérieusement.
À ce moment, son visage montra soudain une pointe de suspicion.
« Senka, il y a un truc qui cloche dans ce que tu viens de dire. Explique-moi, quel genre d'émission de télé nécessite de la regarder en étant nue ? »
Elle cligna de ses yeux brillants, feignant l'innocence.
« J'en avais aucune idée. »
« D'accord… »
Higurashi Senka soupira résignée et trouva une chaise un peu plus loin de Yukiko pour s'asseoir.
« En plein jour, comment as-tu le temps de venir me voir ?
« Pourquoi n'accompagnes-tu pas ce Roger ?
« Dis-moi, est-il vraiment ton admirateur ?
« Et quels sont ses origines ?
« Vient-il d'une famille Onmyoji au patrimoine étendu ? » Yukiko se pencha un peu, « Mes guérissent un peu lentement en ce moment. Si tu pouvais m'obtenir quelques matériaux spéciaux… »
« Qu'est-ce que tu veux faire ? » Higurashi Senka se mit sur ses gardes.
« Pour mes blessures, je pense qu'il est nécessaire que tu fasses un sacrifice… » lâcha Yukiko distraitement.
« Vas-y si tu veux ! » trancha Higurashi Senka froidement.
« Je suis blessée », indiqua Yukiko sur son propre corps.
« Tu n'as pas de conscience ? »
Higurashi Senka se leva.
« Hé, ne t'en va pas. »
Yukiko agita la main, faisant un geste magnanime : « Alors, qu'est-ce qui t'amène à me chercher ? »
Elle connaissait bien son amie, qui était arrivée l'air visiblement troublée, mais après plusieurs salves de bavardages et de plaisanteries de Yukiko, l'humeur de Higurashi Senka était revenue à la normale.
« Yukiko, crois-tu qu'il existe de vrais génies dans ce monde ?
« Bien sûr qu'il y en a. »
Yukiko se tapa la poitrine : « Moi, par exemple. Toi aussi, tu peux être considérée comme telle, à peu près.
« Si ce n'était ton obsession pour l'héritage de la Fraction Eau d'Automne, avec ton talent, tu pourrais facilement être mise à profit dans n'importe quel Pavillon d'Épée. »
« Arrête, cet héritage est la seule chose qu'il me reste. Ce n'est qu'en consolidant l'Esprit Gardien Nekomata que je pourrai peut-être le retrouver grâce à la connexion entre les Esprits Gardiens et les lignées du même héritage ! »
Répondit Higurashi Senka.
« Pas pour te décourager, Senka, mais tu sais toi-même à quel point cet espoir est mince.
« La connexion de lignée et l'Esprit Gardien ne peuvent qu'augmenter un peu les chances, et comparé à ce vaste monde, c'est très faible », dit Yukiko sobrement.
« Oublie-moi. » Higurashi Senka regarda Yukiko.
« Si c'était toi, abandonnerais-tu les recherches de M. Michihiro Morita ?
« Pas du tout ! »
Sans hésiter, Yukiko répondit définitivement.