« Perdu ? »
La première fois que Roger vit le sanctuaire, il ressentit une étrangeté. Il avait un emplacement, mais aucun objet, et il était placé dans un lieu d'une importance capitale.
« Ou peut-être que l'héritage a été rompu, »
dit Higurashi Chika.
« L'héritage formel de l'escrime de la Fraction de l'Eau d'Automne comprend deux armes, une longue et une courte. Ce n'est que lorsqu'elles sont combinées et cultivées au royaume le plus élevé que l'Esprit Gardien correspondant peut être condensé. »
« Mais maintenant… »
Higurashi Chika soupira, puiscria fort en dégainant l'arme qu'elle tenait. L'énergie de son corps fluctua, et sous le regard de Roger, elle se mit en mouvement avec rapidité.
À mesure qu'elle avançait et tranchait, le pouvoir s'accumulant dans le corps de Higurashi Chika allait en grandissant.
Roger fut surpris de constater que la frêle jeune fille face à lui avait déjà déployé une force surpassant de loin le sommet du Deuxième Palier.
Pourtant, cette puissance ne reflua pas. Au contraire, elle continua de s'intensifier.
Et franchit cette frontière.
Le Pouvoir Spirituel l'enveloppant était devenu si dense qu'il ne pouvait se dissiper, et le sanctuaire tout proche, réagissant à l'émanation de Higurashi Chika, émettait à son tour des bouffées de lumière.
Les deux entrèrent en résonance, formant un circuit clos, le Pouvoir Spirituel bouillonnant autour de Higurashi Chika roulant et esquissant une silhouette vaporeuse.
Mais presque aussitôt, le Pouvoir Spirituel sur le point de prendre forme s'effondra brutalement, envoyant une vague d'énergie se propulser vers l'extérieur, et le visage de Higurashi Chika pâlit.
« Bien que j'aie atteint le zénith de l'accumulation du Pouvoir Spirituel, hélas, en raison de l'héritage rompu, je ne pourrai jamais franchir cette étape cruciale. »
Higurashi Chika serra son arme, « Avec mon état physique actuel, sans Esprit Gardien, contrôler une puissance aussi immense est extrêmement dangereux. »
« Je ne peux donc faire qu'une chose : sceller une partie du Pouvoir Spirituel dans cette arme. »
« C'est aussi pour cela que j'ai accepté votre condition précédente ; après tout, personne ne souhaite continuer à cultiver un héritage voué à s'éteindre. »
Roger acquiesça.
Mais son esprit songeait à autre chose. En cet instant de puissance explosive, Higurashi Chika avait fait montre d'une force terrifiante, dépassant de loin les limites de son palier.
Cette force, même multipliée par plusieurs fois, ne semblait pas menacer Roger, mais ce n'était pas ce qui retenait son attention.
C'était cette explosion horrifiée, entièrement tirée d'elle-même, sans effets secondaires !
Cela différait radicalement des Transcendants qu'il avait croisés dans le Monde Occidental.
Dans le Monde Occidental, les niveaux de puissance des Transcendants avant un combat étaient presque immédiatement évidents après un accès de force.
Bien que certains pussent employer des techniques secrètes ou des Objets Maudits pour accroître leur force, de telles occasions étaient rares et ne constituaient pas une routine comme ce que Higurashi Chika venait de démontrer.
À cette pensée, Roger plissa légèrement les yeux.
Les Transcendants de Sunrise, non, on devrait les appeler Cultivateurs. S'ils détenaient couramment des techniques similaires, les combats entre Hauts Paliers seraient d'une férocité incroyable.
Tandis que ce constat le saisissait, une pensée supplémentaire traversa l'esprit de Roger.
Son corps et son âme étaient le fruit d'une coïncidence curieuse, dont l'élément le plus important était l'aide de la Cabane du Chasseur.
Est-ce possible…
Moi aussi, je peux apprendre leur maîtrise du pouvoir ?
En réalité, après être entré au Quatrième Palier, Roger avait constaté que l'augmentation de sa force avait atteint une limite, car son Sang Pâle ne provenait pas de longues années d'accumulation.
Il était né de l'assimilation et du pillage.
« Esprit Gardien ? »
Roger manifesta soudain de l'intérêt. Si des gens ordinaires pouvaient exploiter le Pouvoir Spirituel en pratiquant l'escrime pour condenser leur propre Esprit Gardien,
Alors son corps…
Devait sûrement en être capable également.
Lorsqu'il avait poussé la deuxième Cabane du Chasseur à sa limite, le trait obtenu par Roger était Cœur d'Épée.
[Cœur d'Épée] : Votre pratique et votre compréhension de l'escrime surpassent de loin celles des gens ordinaires. Imiter, pénétrer, innover, votre accumulation quantitative apportera un changement qualitatif. L'escrime entre vos mains ne sera plus seulement une technique pour tuer.
Cette capacité n'apportait pas grand-chose à Roger ; sous certains aspects, elle ne correspondait même pas aux conditions pour obtenir cette récompense.
Mais ici et maintenant, combinée au Sceau d'Épée, cette capacité deviendrait incroyablement puissante.
Il semble qu'il y ait de nombreuses capacités qui méritent d'être explorées en profondeur.
Les choix d'Uma pour Roger étaient très sensés ; s'il s'agissait d'une faction à héritage normal, même pour certains objets Transcendants rares, elles n'auraient probablement pas souhaité impliquer un étranger si facilement.
Higurashi Chika, manifestement, avait bien moins de scrupules.
Avec l'héritage de la Fraction de l'Eau d'Automne rompu, la faction entière ne comptait plus qu'elle, sans rien d'autre à perdre.
Songeant à cela, Roger demanda curieux : « Puis-je demander quel est l'Esprit Gardien de l'héritage de l'Eau d'Automne ? »
« Il n'y a rien à cacher », Higurashi Chika parut assez ouverte.
« C'est un Nekomata. »
« Un chat ? » Roger haussa un sourcil, une idée traversant soudain son esprit.
« C'est un Nekomata, pas un chat ; ce sont deux créatures différentes. »
Higurashi Chika fronça légèrement les sourcils, désapprouvant, et dit :
« Tu viens vraiment de Sunrise ? Comment peux-tu ne pas connaître ce savoir élémentaire ? »
Roger fit mine de rire pour masquer sa gêne : « Je suis tout juste revenu à Sunrise, j'ai étudié à l'étranger pendant longtemps, donc… »
Higurashi Chika afficha une expression de compréhension.
Roger s'en accomoda prestement : « Il me manque donc quelques connaissances de base et j'espère que tu pourras m'aider à combler mes lacunes. »
Avoir les explications vivantes de Higurashi Chika valait bien mieux que de consulter sèchement des informations. D'ailleurs, les détails fournis par Uma comportaient bien des trous.