« Bien que notre entraînement puisse prolonger la durée de vie et ralentir le processus de vieillissement,
au bout du compte, chacun a son jour de décadence. »
« Sous cet angle, le monstre qui est en elle est vraiment bizarre. »
Le trajet du retour fut rapide, et après avoir garé la voiture, Higurashi Chika prépara promptement un déjeuner simple.
L'air à l'extérieur de la fenêtre portait une pointe de fraîcheur, et tout en mangeant le repas simple en regardant la belle jeune fille en face de lui, il était enveloppé par le parfum d'herbe et d'arbres de la cour.
Cela dégageait une impression d'années paisibles.
À certains égards, Higurashi Chika était assez traditionnelle. Pour être honnête, Roger s'était habitué récemment aux filles occidentales vives et débridées, si bien qu'en venant ici, dans un environnement qui aurait dû lui être familier, il se sentait quelque peu déplacé.
Manger sans parler.
Après avoir fini le repas, Higurashi Chika rangea les bols et les baguettes, s'assit en silence face à Roger jusqu'à ce qu'il termine de manger. Puis elle dit : « Viens me trouver cet après-midi. »
« Nous commencerons officiellement l'entraînement à l'escrime. »
Terrain d'entraînement.
Quand Roger entra, Higurashi Chika avait déjà changé de vêtements, ne portant plus l'uniforme blanc de samouraï d'avant, mais un simple uniforme couleur eau, décontracté pourtant beau.
Fwouh.
D'un léger geste du poignet, Higurashi Chika fit voler un long sabre depuis le râtelier, le lançant vers Roger.
Sans même regarder, Roger l'attrapa distraitement.
S'il n'avait même pas cette once de compétence, Higurashi Chika l'aurait probablement renvoyé vers un dojo de kendo ordinaire, car elle était une Transcendante, pas une simple coach d'escrime.
Higurashi Chika guida Roger vers un sanctuaire installé au fond du terrain d'entraînement.
« Bien que je ne puisse pas t'enseigner la véritable technique secrète d'escrime, puisque tu as appris l'escrime de notre Fraction de l'Eau d'Automne, certains rituels restent nécessaires. »
Roger se tenait devant le sanctuaire, plus près qu'auparavant, ce qui lui donnait une perception plus nette de l'unicité qui l'entourait.
L'énergie y était très active, et Roger eut même l'illusion de pénétrer dans un autre monde, mais après avoir regardé autour de lui, l'environnement n'avait pas changé.
« Tu l'as remarqué toi aussi. »
Higurashi Chika ne montra aucune surprise. « Du fait de ton identité, tu as dû rencontrer des sanctuaires, n'est-ce pas ? L'énergie à l'intérieur en est bien plus abondante qu'ici. »
« Mais on n'y peut rien ; après tout, la voie du samouraï est bien difficile, et leur limite supérieure est bien en deçà de celle d'un onmyoji. »
Roger acquiesça, en apparence d'accord, mais au fond il était complètement perdu ; sa compréhension du Monde Transcendant de Sunrise était superficielle, pas assez profonde pour connaître les histoires de sanctuaires et d'onmyoji.
Cependant, il n'attendit pas longtemps avant que la maîtresse Higurashi Chika ne dissipe la confusion de Roger.
« Vous, onmyoji, percevez naturellement les esprits grâce à vos constitutions spéciales, et une fois que vous en avez accumulé suffisamment, vous pouvez communiquer directement avec les esprits et ainsi gagner du pouvoir, formant vos propres esprits gardiens. »
« Les samouraïs, en revanche, ont bien plus de mal ; sans méthode de communication, ils ne peuvent que trouver une autre voie. »
Higurashi Chika leva l'arme qu'elle tenait en main.
« L'escrime pour la communication avec les esprits. »
« Sans la Méthode de Contemplation, tout ce en quoi nous pouvons avoir confiance et que nous pouvons nous confier, c'est l'épée dans nos mains. »
« Honnêtement, je n'ai pas beaucoup d'espoir pour toi sur cette voie, car c'est vraiment un dernier recours ; de nombreux onmyoji puissants sont aussi de grands maîtres d'escrime. »
« Bien sûr, c'est quelque chose qu'ils poursuivent une fois qu'ils ont atteint un certain niveau de force. Tu as un grand talent, et ce serait un terrible gâchis de te disperser en apprenant l'escrime maintenant. »
Higurashi Chika conseilla.
« La vie est courte et fugace, tu devrais la chérir. »
Roger regarda Higurashi Chika, ses yeux montraient du sérieux, et après y avoir réfléchi, il ne put offrir qu'une explication décontractée : « Je veux essayer. »
« C'est bon alors, » acquiesça Higurashi Chika.
« Mais tu devrais te fixer une limite de temps, un an. Si au bout d'un an tu n'as pas fait beaucoup de progrès, alors abandonne complètement l'entraînement à l'escrime et concentre ton attention sur l'apprentissage des techniques d'onmyoji. »
« Après tout, notre véritable âge d'or est très court, »
Roger acquiesça, un peu familier de ce fait. Contrairement aux Transcendants du Monde Occidental qu'il avait rencontrés, à Sunrise, qu'ils soient samouraïs ou onmyoji, leurs durées de vie normales étaient bien plus courtes que celles des Transcendants occidentaux.
C'était possiblement un résultat inévitable de directions de développement différentes.
Les Transcendants occidentaux poursuivaient la pureté des lignées, une transition de l'humain au non-humain. Une fois qu'ils avaient consolidé le Sang Pâle, bien qu'ils apparaissent encore humains, leurs structures internes étaient radicalement différentes de celles des vrais humains.
À Sunrise, pour autant que Roger comprenne, ils pratiquaient la cultivation de pouvoir, utilisant le corps humain pour manipuler le pouvoir spirituel au maximum, accomplissant l'impensable.
D'après l'estimation de Roger, au combat, leurs performances dépasseraient définitivement celles des Transcendants occidentaux du même palier, et leur taux de croissance était plus rapide.
Dans le Monde Occidental, Roger avait rencontré des Transcendants de Quatrième Palier en Europe, chacun ayant vécu des dizaines ou des centaines d'années. Le temps qu'il leur fallait pour passer du Troisième au Quatrième Palier était étonnamment long.
Après être entrés dans le Quatrième Palier, leurs vies continuaient de s'allonger, comme Mme Corinna, la chef des sorcières de l'Association de la Nature, une femme dont le véritable âge dépassait deux cents ans.
Et selon l'estimation d'Uma, cette femme, même au crépuscule de sa vie, pouvait vivre au moins trente ans de plus.
Cependant, à Sunrise, pour autant que Roger sache, les durées de vie de ces cultivateurs ne dépassaient guère les limites naturelles de la vie humaine.
Cent cinquante ans.
C'était la limite qu'ils pouvaient atteindre sans que leur puissance de combat ne décline trop.
L'un avait un long cycle d'entraînement mais une vie prolongée, se concentrant davantage sur la lignée et ses connexions dans l'héritage.
L'autre grandissait rapidement, mais ne pouvait échapper aux limitations physiques d'être humain, avec des traditions découlant de l'application du pouvoir.
L'Est et l'Ouest montraient des formes de pouvoir et des caractéristiques différentes dans leurs héritages, ce qui s'alignait aussi avec l'histoire et la culture de leurs régions respectives.
Dans ces circonstances, à Sunrise, il devrait y avoir de nombreux cultivateurs au-dessus du Troisième Palier ; cependant, selon Uma, très peu de Transcendants de Troisième Palier pouvaient réellement être vus dans le monde réel.
Parce qu'ils avaient tous des affaires plus importantes à traiter, ils étaient allés dans un lieu commun.
Un lieu connu sous le nom de Toujours-Monde.
Monde-Présent était leur terme général pour le monde réel, et Toujours-Monde en était le pendant, une Terre Maudite immensément vaste.
Non, on pourrait même le décrire comme un Royaume Transcendant à part entière.
Il n'y avait pas beaucoup d'informations qu'Uma ait pu trouver sur cet endroit. En Europe, le Conseil Privé, en tant que force transcendance suprême, était complètement caché dans l'ombre.
Le monde dans lequel ils existaient était aussi fermé vers l'extérieur, mais la situation à Sunrise était entièrement différente.
La vraie raison, peut-être, deviendrait connue de Roger une fois qu'il y entrerait.
Puisque l'augmentation de pouvoir dans le monde réel était limitée, maintenant qu'il était venu ici, Roger trouverait un moyen d'entrer dans ce monde.
Alors le conseil de Higurashi Chika était entièrement bienveillant.
« Tu comprends les problèmes des onmyoji sans que j'aie à les élaborer, donc laisse-moi juste présenter brièvement sur quoi un samouraï doit faire attention pendant son entraînement. »
Qu'est-ce que tu veux dire, je comprends ? Ricana Roger en l'interrompant. « Autant en discuter ensemble, avoir un contraste clair me facilite la compréhension. »
« D'accord, » acquiesça Higurashi Chika.
« Leurs objectifs ultimes sont complètement identiques ; en atteignant le Troisième Palier, les deux doivent consolider leurs propres Esprits Gardiens, seules les méthodes de consolidation diffèrent, »
« La Contemplation de l'onmyoji commence dans le calme et passe à l'action, avec différentes méthodes de contemplation des diverses écoles correspondant à différents Esprits Gardiens. Ils font entrer en eux les esprits existant dans le vide, atteignant le contrôle du pouvoir spirituel. »
« Les samouraïs, en revanche, commencent par l'action dans l'escrime et vont vers le calme. Dans les traditions d'escrime des différentes écoles, le cœur n'est pas la technique, mais l'Élancée d'Épée, créant le changement par l'action et se connectant au pouvoir spirituel à travers ces changements, »
« Par conséquent, en termes de polyvalence, les Esprits Gardiens consolidés par les samouraïs sont moins fonctionnels que ceux des onmyoji, mais dans certains aspects, ils montrent une performance extraordinaire, »
L'expression de Higurashi Chika devint solennelle.
« Par exemple, la létalité de l'escrime de la Fraction de l'Eau d'Automne, »
« Cela nous permet même de blesser des monstres dont les vrais corps sont dans le Toujours-Monde, »
« Malheureusement, » continua-t-elle, incapable de réprimer un soupir, puis pointa du doigt le sanctuaire placé devant Roger,
« L'Esprit Gardien de la Fraction de l'Eau d'Automne a été perdu. »