Roger secoua la tête. « Pas du tout. »
« Pour être honnête, tu aurais pu trouver une raison de ne pas la tuer, mais cela n'aurait pas changé grand-chose. »
« Au moment où tu lèves ton arme, tu as déjà mis de côté les hésitations de ton cœur, n'est-ce pas ? »
Bien que leur connaissance fût brève, la jeune fille au visage doux avait laissé une empreinte profonde dans l'esprit de Roger.
Higurashi Chika se retourna, son visage dépourvu de toute fluctuation émotionnelle ; elle serrait fermement son arme, on ne savait pas si elle s'adressait à Roger ou se rappelait à elle-même.
« Dans la pratique de l'escrime, il faut être ferme et pur. »
« Un coup d'épée porté ne saurait être regretté. »
Semblablement rappelée à quelque chose, son regard dériva ailleurs. Une marque grise apparut près du corps d'Ai Asami.
Au fil du temps, l'énergie se dissipa de la dépouille, qui retrouva progressivement l'apparence d'un humain normal, mais, hélas, gisant au sol, le corps ne montrait plus aucune trace de sa grâce passée, seul le pourrissement, le vieillissement et la peau ridée portaient les marques des années révolues.
« Tout à l'heure, j'avais encore la force de porter un autre coup d'épée », dit soudain Higurashi Chika.
« La prochaine fois, reste derrière moi. N'oublie pas ce que je t'ai prévenu avant de partir : utiliser des techniques d'Onmyoji à bout portant sans préparation est très dangereux. »
Higurashi Chika jeta un coup d'œil à Roger.
« Ne sois pas si imprudent, je n'ai pas besoin de ta protection. »
Roger resta sans voix, trouvant même l'entêtement de la jeune fille quelque peu amusant.
Mais il comprit que Higurashi Chika avait de bonnes intentions, alors il acquiesça et n'ajouta rien.
« Que devons-nous faire maintenant ? »
« On laisse le corps ici ? »
Roger changea de sujet.
Higurashi Chika réfléchit un instant. « Ne t'inquiète pas, je trouverai quelqu'un pour s'en occuper. »
Ils nettoyèrent brièvement les traces laissées par leur combat et, avant de partir, Higurashi Chika sortit un talisman jauni du fond de sa valise.
Elle tendit le doigt, un éclair de Pouvoir Spirituel l'entoura, et l'énergie sur le papier s'activa. Une fois cela fait, elle quitta la pièce avec Roger.
Higurashi Chika marchait en tête. Malgré l'énergie qu'elle avait dépensée au combat, elle ne laissa pas Roger conduire sur le chemin du retour.
« J'ai rencontré Ai Asami il y a quelques ans, quand je venais de commencer mon entraînement formel. »
Higurashi Chika conduisait et se mit à parler d'elle-même.
Il était clair que, bien que la jeune fille parût entêtée et même quelque peu indifférente, au fond d'elle-même elle ressentait une forme de regret pour Ai Asami.
Ce n'était pas du regret, mais plutôt un sentiment d'impuissance.
« C'était ma première mission d'extermination de monstre, et mon père était avec moi. »
« Ton père ? » Roger fut surpris. Pour être honnête, il n'avait vu aucune trace de présence masculine adulte chez Higurashi Chika, si bien qu'il avait supposé qu'elle vivait seule.
Higurashi Chika acquiesça, mais ne développa pas davantage sur le sujet de son père, continuant plutôt : « À cette époque, Ai Asami n'était qu'une personne ordinaire, apparemment en tout début de carrière et espérant devenir une véritable actrice. »
« Mais elle souffrait d'une affection cachée grave dans son corps. »
« Au fil des ans, elle avait absorbé l'essence de trop d'hommes. La souillure accumulée dans son corps ne pouvait être évacuée, provoquant un gonflement de son abdomen, la faisant même ressembler à une femme enceinte. »
« Avec ce changement soudain de son corps, elle fut incapable de poursuivre son travail normal, et ce fut alors que mon père proposa de résoudre son problème physique. »
Roger n'interrompit pas, il écouta simplement le récit de Higurashi Chika, faisant office d'auditeur attentif à cet instant.
« Mon père dit que la souillure en elle nourrissait quelque chose, et que si cela arrivait à maturité avec l'interférence des puissances de l'Autre Monde, cela pourrait donner naissance à un monstre terrible. »
« Les Onmyoji sont hostiles aux gens comme Ai Asami. Mon père coupa la souillure à l'intérieur d'elle, et je m'en souviens clairement, il avait pensé à éliminer complètement le danger latent pour elle. »
« Mais ensuite, Ai Asami s'opposa à la procédure avant qu'elle n'ait lieu. Elle préférait mourir plutôt que de perdre sa beauté. »
À ce moment, Higurashi Chika jeta un regard à Roger. « C'est pour cela que tu la soupçonnais ? »
« On dirait que tu comprends les femmes encore mieux que moi. »
Roger rit avec gêne, sentant que les mots de Higurashi Chika semblaient impliquer autre chose, mais vu la simplicité habituelle de la jeune fille, cela paraissait aussi improbable.
En matière de compréhension des femmes, Roger se sentait comme un écolier face à certains ; son niveau ne signifierait rien parmi les jeunes du Monde Occidental.
Mais en effet, comme le disait Higurashi Chika, pour la grande majorité des femmes, la beauté est quelque chose de plus important que la vie elle-même.
Roger ne crut jamais à ces histoires d'amour où l'on renonce à l'immortalité ou à la beauté pour l'amour ; de telles histoires sont écrites par des gens ordinaires pour des gens ordinaires.
Qui se plaindrait de vivre trop longtemps ?
De telles personnes existent peut-être, mais Ai Asami n'en faisait certainement pas partie.
Tout chez cette femme se lisait dans ses yeux sur la couverture du magazine.
Higurashi Chika continua : « Alors il en fut ainsi, bien que mon père ait résolu le problème d'Ai Asami, il ne put éliminer les ennuis futurs de façon permanente, mais il promit à Ai Asami qu'il pourrait l'aider à gérer le problème périodiquement si elle en avait besoin. »
Son sourcil se fronça. « Mais je n'aurais jamais cru qu'une chose pareille arriverait. »
« Il est difficile de dire si Ai Asami a gagné ou perdu dans cette vie. »