Peu à peu, une tête de serpent blanche, enduite de mucus, pointa sous l'ourlet de la jupe.
La tête de serpent n'était manifestement pas pleinement développée, présentant une zone dépourvue d'écailles, et là où auraient dû se trouver les yeux, il n'y avait que deux trous concaves recouverts d'une fine membrane blanche.
La créature entrouvrit la gueule, laissant voir les dents acérées à l'intérieur.
Ai Asami secoua la tête d'un côté à l'autre tout en toisant Roger et Higurashi Chika.
Elle paraissait extrêmement inquiétante à cet instant, comme si la tête sur son cou servait à observer son environnement, tandis que celle qui avait poussé entre ses jambes était son véritable corps, conçu pour porter les attaques.
Son corps se cambra en arrière, sa colonne vertébrale semblant avoir disparu, tandis qu'elle se déplaçait rapidement le long des murs à quatre pattes.
La pièce était spacieuse, avec six mètres entre le plafond et le sol, et Ai Asami se mouvait vivement, comme cherchant l'angle parfait pour son attaque.
« Depuis combien de temps es-tu dans cet état ? »
Higurashi Chika demanda d'une voix douce.
« Sais-tu que je ne me suis jamais sentie aussi libre qu'à présent ? Je peux aisément tuer ces hommes qui m'ont violée sans me soucier d'aucune conséquence. »
« Je regrette tant de ne pas être devenue comme ça plus tôt. »
La bouche d'Ai Asami s'entrouvrit, ses lèvres jadis pulpeuses ressemblant désormais à la gueule d'une bête prête à dévorer.
« Tu n'es plus humaine. »
« Est-ce que ça a de l'importance ? »
La tête de serpent sous Ai Asami s'ouvrit soudain, projetant un jet de mucus clair ; par instinct, Higurashi Chika leva son épée pour se défendre.
Crac !
La lame trembla légèrement, la force émanant du crachat de la créature était étonnamment puissante, puis un crépitement déchira l'air tandis qu'une odeur nauséabonde leur envahit les narines.
« Ça te plaît ? Ma chère sœur. »
« Tout cela est de l'essence. »
Le corps d'Ai Asami traversa la pièce en un éclair, bondissant d'un coin du plafond à l'autre en un clin d'œil, son beau visage à présent férocement contracté tandis qu'elle laissait échapper un rire rauque et perçant.
« Personne ne peut comprendre ma douleur ! »
Tout en parlant, elle était déjà passée au-dessus de la tête d'Higurashi Chika, s'abattant depuis les airs pour s'élancer sur Roger !
« Tous les hommes doivent mourir ! »
La tête de serpent plongea vers Roger.
Avant même que l'attaque n'arrive, une odeur de poisson particulière se propagea, faisant changer drastiquement le visage de Roger ; il n'osa pas encaisser l'attaque d'Ai Asami de front et roula sur le côté, se cachant derrière un canapé.
À présent, tous trois avaient atteint le hall extérieur, encombré de divers objets, ce qui facilitait l'esquive de Roger.
Bien que, s'il avait été sérieux, Roger aurait pu facilement écraser Ai Asami d'un simple coup de poing, sans réfléchir, il abandonna cette idée.
« Ton adversaire, c'est moi ! »
Un éclat vert apparut sur la dague d'Higurashi Chika, la lumière fluide comme l'eau et la brume, et en un instant, elle chassa le mucus collé à la lame.
Aussitôt, la lumière sur la lame s'intensifia, et Higurashi Chika se plaça devant Roger.
Vlan, vlan, vlan !
Elle porta trois taillades rapides, comme des vagues superposées s'abattant ; Roger remarqua qu'Higurashi Chika canalisait l'énergie de son corps avec une extrême délicatesse, radicalement différent de ce qu'il avait connu dans le Monde Occidental.
Qu'il s'agisse de magiciens ou de Chasseurs de Lignée, une fois l'énergie de leur lignée éveillée, ils obtenaient une énergie élémentaire correspondante, mais généralement, leur manipulation de cette énergie restait grossière.
Ce n'était pas par manque de volonté d'améliorer leur contrôle sur l'énergie corporelle, mais parce que tout était déterminé par les propriétés fondamentales de leurs attributs énergétiques.
Ce n'était pas qu'ils ne le voulaient pas, mais qu'ils ne le pouvaient pas.
En comparaison, l'utilisation d'Higurashi Chika était bien plus subtile.
L'intérêt de Roger fut piqué, car honnêtement, les combats qu'il avait vécus dans le Monde Occidental étaient pour la plupart dépourvus de valeur esthétique.
Avec peu ou pas de démonstration de technique, l'issue se jouait généralement à la collision de forces brutes.
Pourtant, à cet instant, malgré l'énergie et la puissance considérablement épuisées d'Higurashi Chika du fait des événements antérieurs, elle parvint encore à garder le contrôle de la situation face aux assauts d'Ai Asami.
Elle avançait pour attaquer puis reculait pour se défendre.
Chaque mouvement était juste ; le monstre en Ai Asami n'était à l'origine pas très agressif, mais il avait gesté en elle bien trop longtemps.
La souillure intérieure, l'âme tourmentée d'Ai Asami et l'accumulation de malice en son cœur, tout servit de nutriment à la drogue monstrueuse.
Puis, il fut totalement déchaîné dans un unique déchaînement de carnage.
Il trancha les derniers vestiges de son humanité, et à cet instant, Ai Asami était un monstre achevé.
La scène était d'une férocité intense, pourtant Roger trouva encore la présence d'esprit pour songer à d'autres choses ; pour lui, les pouvoirs d'Higurashi Chika étaient naturellement insignifiants.
Mais son application exquise de l'énergie et son escrime merveilleuse ouvrirent les yeux de Roger.
Il eut le pressentiment que ce voyage à Sunrise lui apporterait des changements bouleversants.
Bien qu'Ai Asami regorgeât d'énergie, ses attaques étaient visiblement dépourvues de tout schéma préétabli, et il ne fallut pas longtemps à Higurashi Chika pour saisir l'opportunité.
Pensant qu'il ne s'agissait que d'un simple traitement, Higurashi Chika n'avait pas apporté son épée habituelle, et naturellement, son offensive en fut grandement limitée par l'arme inadaptée.
Face à une opportunité fugace, Higurashi Chika n'hésita plus et se rua sur Ai Asami en un instant.
Elle mobilisa toute l'énergie qui lui restait, et l'éclair de sa lame ne fut suivi que du sifflement perçant de l'air fendu !
[Hundred Tongued Bird]
Sans former une forme énergétique ostentatoire, chaque coup de la lame d'Higurashi Chika dessina une silhouette vague en plein air.
Après la frappe, elle recula vivement, et à l'endroit qu'elle venait d'attaquer, la tête du serpent monstrueux fut dépouillée de sa chair, ne laissant qu'une ossature blanche !
Précis et rapide !
Le corps d'Higurashi Chika vacilla légèrement, et Roger fit un pas en avant pour soutenir son bras.
« Comment vas-tu ? »
Alors qu'Ai Asami poussait un cri perçant, la tête de serpent, réduite à l'état d'os, bougea à nouveau, son crâne sanglant s'écrasant vers Higurashi Chika.
« Attention ! »
Roger tira Higurashi Chika vers lui tout en avançant pour faire face à l'attaque.
« Ne la touche pas, son sang est toxique ! » lança Higurashi Chika en guise d'avertissement.
Le corps de Roger protégea Higurashi Chika, et dans le même temps, il’ouvrit la paume ; l'éclat du Signe d'Igni vacilla brièvement, et des flammes enveloppèrent la tête du serpent en un instant.
« Ah… »
Ai Asami hurla et recula en titubant tandis que la tête de serpent enveloppée de flammes se changeait en charbon, pendant qu'Higurashi Chika serrait les dents, dépassait Roger et portait une taille décisive !
Siff !
La chose tordue fut sectionnée à sa base, et sous le choc, Ai Asami fut projetée en arrière.
Ses robes étaient déjà en lambeaux lors du combat récent, et maintenant, seuls quelques lambeaux d'étoffe pendaient encore à son corps.
Son corps se contorsionna, et la zone où Higurashi Chika avait taillé était en piteux état ; Roger détourna la tête, incapable de supporter la vue.
« Je savais que ce jour viendrait… »
La tête de serpent tranchée, le corps d'Ai Asami vieillit visiblement à une vitesse fulgurante.
Débarrassée du monstre qui la possédait, elle recouvra une part de raison.
Mais à ce stade, elle ne pouvait plus être considérée comme humaine.
Higurashi Chika ne dit rien ; elle fit claquer sa dague et s'approcha d'Ai Asami.
La femme étendue au sol releva la tête : « Allez, donne-moi une fin rapide ! »
Elle hurla de toutes ses forces, sa voix emplie d'un désespoir total.
Roger resta à l'écart, il entrouvrit la bouche mais ne dit rien au final. Après être parvenu au quatrième palier, ce qui s'était renforcé n'était pas seulement la force physique, mais aussi un changement complet d'esprit et de caractère.
S'il avait croisé Ai Asami seul aujourd'hui, il ne savait quel choix il aurait fait in fine.
Peut-être aurait-il dégainé et décapité Ai Asami, ou peut-être aurait-il rengainé son arme comme si de rien n'était.
Le code du chasseur de démons leur enjoignait de lever leur arme contre les monstres.
Mais si une personne suit un code à la lettre en toute chose, ce serait un brin trop peu intéressant.
Car il n'existe pas de choix absolument justes en ce monde.
Pfft !
Higurashi Chika enfonça sa dague dans le front d'Ai Asami sans hésiter, aussi précise et retenue qu'auparavant, sans aucune différence.
Le corps d'Ai Asami se convulsa violemment, les pupilles verticales dans ses yeux disparurent lentement ; son regard vers le ciel perdit sa netteté.
Des larmes coulèrent involontairement.
« Cette vie a été trop longue. »
Elle rendit son dernier souffle.
« C'est fini. »
« Tant mieux. »
Higurashi Chika retira sa dague et se releva en silence, et bien que Roger ne pût voir son expression, il entendit sa voix quelque peu sombre.
« Penses-tu que j'ai mal agi ? »