Plus la résistance était déterminée, plus les bénéfices obtenus étaient grands.
Bien que les défenses de Quinn fussent précaires, Roger était cette fois psychologiquement prêt et poussa sa force physique à la limite.
Casse !
Enfin, alors que la défense du Signe se brisait à nouveau, la paume de Roger s'empara du sang brûlant !
Boum boum !
Son cœur se contracta soudain, et le Sang Pâle en lui s'agita, un flot d'énergie pure jaillissant de ses doigts et de son poignet, se répandant dans tout son corps !
Le corps entier frémit.
Le canal à peine formé se construisait à une vitesse fulgurante, et pas seulement cela : la pureté de son sang avait également subi une amélioration qualitative.
Dans sa perception, le temps ralentit considérablement, pourtant Roger pouvait sentir chaque changement survenant en son corps.
En raison de sa relation avec Abraham, Roger pouvait utiliser le Sang Pâle extrait par Abraham.
Mais cela manquait, après tout, d'un processus de participation personnelle ; il pouvait contrôler cette portion de Sang Pâle, mais elle manquait de lien intrinsèque.
À cet instant, sous la poussée d'une force encore plus pure et plus puissante, Roger eut le sentiment de gagner la véritable propriété de cette portion d'énergie.
« Plus vite, encore plus vite ! »
Il pressentait que s'il continuait, il pourrait peut-être franchir le seuil entre le Troisième et le Quatrième Palier !
Posséder son propre Sang Pâle et devenir un véritable Transcendant de Quatrième Palier !
Ce que Roger ignorait, c'est que tandis qu'il absorbait l'énergie, tout le Palais de Chair trembla, et l'Aîné des Ombres, la tête basse, commença à changer.
Puis, à l'étonnement de Roger, il ouvrit lentement les yeux !
« Il est vivant ! »
Un choc traversa le cœur de Roger, et en y regardant de plus près, il remarqua vite quelque chose d'étrange dans les yeux de l'Aîné des Ombres.
Vides et profonds, sans pupilles, ses orbites étaient remplies d'un liquide noir.
« J'ai faim ! »
Son ventre gargouilla.
Malgré ce changement inquiétant, Roger ne put pas renoncer à la tentation qui s'offrait à lui ; à chaque seconde il devenait plus puissant, un processus immensément envoûtant.
Personne n'aurait pu y résister.
De plus, il était toujours prêt à s'enfuir dans les ombres, aussi face à ce changement, Roger non seulement n'abandonna pas, mais tira encore plus fort.
La perfection du canal commença même à affecter le corps de Roger ; os, muscles, organes — en peu de temps, les changements s'étaient déjà propagés dans tout son corps !
Au-delà de cela, Roger sentit que quelque chose de spécial dans son sang s'éveillait.
« Serait-ce là le secret de la puissance du Quatrième Palier ? »
À peine cette pensée née dans son esprit, la lumière provenant du vasistas au-dessus changea soudain.
Un palais qui se trouvait sous terre, pourtant il possédait un vasistas par où affluait la lumière du soleil ; mais plus étrange encore était la vue splendide à l'extérieur, où l'on distinguait vaguement ciel bleu, nuages blancs et montagnes vertes.
Et à cet instant, une ombre apparut soudain dehors, devant la fenêtre.
La seconde d'après, le corps de l'ombra traversa la fenêtre et pénétra directement dans le palais.
C'était une femme en robe noire, pieds nus et flottant en l'air.
Physique familier, visage familier, mais au moment où Roger la vit, aucune joie ne monta.
Car il savait que ce ne pouvait absolument pas être Anna.
La Reine de la Nuit, Lilith !
« Fuis ! »
Cette pensée surgit instantanément dans son esprit, et Roger retira sa main sans hésiter.
La cape noire l'entourant se transforma instantanément, enveloppant Roger complètement en un clin d'œil. Sa volonté s'agita, et le pouvoir des ombres s'activa !
Il se contracta en une masse comme une ombre, et dans les ombres, Roger traversa l'espace, se connectant à la Cabane de l'Ombre, dont il ne pouvait déterminer l'emplacement.
« Dommage, si seulement j'avais eu un peu plus de temps… »
Ne serait-ce que quelques secondes de plus, Roger était certain qu'il aurait pu percer les secrets du Quatrième Palier.
« Où vas-tu ? »
« Sors donc ! »
Un rugissement parvint à ses oreilles.
Lilith, flottant dans les airs, tendit la paume, ses doigts élancés recelant une puissance terrifiante.
Avant que cette puissance formidable n'approche, ce sentiment d'oppression étrange frappa à nouveau, mais cette fois, Roger perçut aisément la différence entre Lilith et Tamara.
Il ne résista pas à la pression ; le canal était déjà ouvert, et l'instant d'après, il disparaîtrait de cet endroit.
Mais juste à ce moment, les ténèbres qui le couvraient s'évanouirent soudain, et Roger leva la tête pour voir la cape noire se détacher de lui d'elle-même ; presque au même instant, elle apparut sur Lilith.
Crac !
Le tissu noir se désintégra en poudre puis fusionna au vêtement sur le corps de Lilith.
Roger fut projeté hors de l'état de transit et vit alors la main fine descendre d'en haut !
« Cette cape était à elle ? »
« Merde, je n'ai vu aucun vêtement supplémentaire sur cette femme, si ? »
Sous la pression, le corps de Roger se raidit, et même ses pensées ralentirent, mais à mesure que Lilith se rapprochait, le canal construit par son Sang Pâle explosa soudain en une radiance.
Ce fut une forme de résistance au milieu de l'oppression.
Roger ressentit une émotion venue de son sang.
En un instant, il perça le blocus inquiétant de Lilith.
Les cinq Signes dans son esprit flamboyèrent simultanément, leurs fréquences exactement alignées. Roger n'était même pas sûr de ce qui s'était passé ; il lança presque instinctivement un coup de poing !
Boum !
De la chair vola sous ses pieds, et le sol entrelacé de membres sectionnés fut raclé sur une couche. Ce ne fut que lorsque Roger reprit ses esprits qu'il réalisa avoir complètement bloqué le coup furieux de Lilith !
Il parvint même à la renvoyer voler par une explosion d'énergie !
« Depuis quand suis-je devenu si fort ?! »
Une vague de joie envahit le cœur de Roger, et il sentit une fierté illimitée monter en lui ; donc c'était ça, le Quatrième Palier !