« Où allons-nous maintenant ? »
Après avoir quitté la zone montagneuse, tous deux enfilèrent une tenue neuve et montèrent dans la voiture qu'ils avaient préparée à l'avance.
D'après leurs tenues, Roger put deviner à peu près où ils se rendaient : « Le costume va bien avec la couleur de tes cheveux. »
Roger dit en souriant.
« Louis Cavendish. »
Anna fit semblant de ne pas voir l'air moqueur sur le visage de Roger. C'était leur deuxième mission ensemble. Dans le monde du Petit Chaperon Rouge, ses capacités faisaient défaut, et la plupart des combats avaient été menés par Roger.
Cette fois, Anna sentait qu'elle devait bien performer, coûte que coûte.
« C'est un célèbre peintre polonais, né dans une famille avec une longue histoire de peinture, et son père et son grand-père ont même été intronisés au Panthéon européen de l'art du siècle », expliqua-t-elle.
« Bien que jeune, il a démontré des talents artistiques surpassant même ceux de ses aînés, fusionnant différents styles, avec une grande maîtrise picturale et un goût esthétique sûr. Son avenir est sans limites ! »
Roger écouta le récit d'Anna avec nonchalance jusqu'à ce qu'il ne puisse retenir un rire : « Penses-tu vraiment qu'il soit judicieux de louer un autre homme devant moi ? »
« Je n'ai pas fini. »
Anna releva la tête : « Outre ses origines familiales distinguées et son érudition exceptionnelle, ce Louis est aussi un bel homme réputé dans la haute société. »
« Pour diverses raisons, il a même reçu un titre de chevalier honoraire de la famille royale d'Engelman, ce qui fait de lui un véritable aristocrate. »
« Dans un instant, nous allons assister à un banquet qu'il organise ce soir, qui est aussi une petite réception artistique. Il y exposera plusieurs de ses tableaux récents et y organisera une vente aux enchères sur place ! »
Anna jeta un coup d'œil à Roger : « Cependant, c'est une réception privée, et tu as besoin d'une invitation pour y entrer. »
« Cher monsieur Bedivere, c'est le moment de faire valoir ton pouvoir et ton statut. »
Anna vérifia l'heure avec ostentation.
« Hmm, il reste encore une heure avant d'arriver, nous devrions avoir largement le temps. »
Roger, cependant, secoua la tête : « Une invitation ? »
« Je n'ai plus eu besoin de ce genre de chose depuis longtemps. »
Les deux badinèrent et rirent, faisant passer le temps vite pendant que la voiture roulait, pour finalement arriver près d'un manoir construit sur un flanc de colline.
L'air y était frais, et le paysage magnifique — un endroit idéal pour une retraite de vacances.
La décoration de l'ensemble du bâtiment avait aussi un aspect moderne, ce qui changeait agréablement pour Roger, qui n'avait eu affaire últimement qu'à de vieux châteaux.
Quand Roger arriva à l'entrée du manoir, il tomba inopinément sur une autre personne, Kidd, le sorcier mâle qui était venu enquêter avec Amanda.
En voyant Roger, Kidd parut mal à l'aise, souhaitant pouvoir garder ses distances avec ces deux-là.
« Allons-y, nous entrerons ensemble. »
Les yeux de Roger brillaient d'une lueur étrange, et avec le Signe d'Axis ouvrant la voie, les gardes et domestiques ordinaires ne faisaient pas le poids. Tous trois entrèrent dans le manoir sans obstacle.
C'était l'après-midi, et le banquet officiel n'avait pas encore commencé, pas plus que l'hôte n'était arrivé, mais le manoir entier était maintenu dans un état impeccable.
Il y avait déjà de nombreux invités qui circulaient. Roger ne s'intéressait peut-être pas à l'actualité, mais Amanda et Kidd à ses côtés reconnurent plusieurs personnalités éminentes souvent vues à la télévision.
Le manoir entier était divisé en plusieurs zones : une pelouse spacieuse, un beau jardin, et même un petit terrain de chasse aménagé le long du flanc de colline.
Au sommet du manoir se dressait un mur-rideau vitré carré avec un héliport au-dessus. Le mur-rideau avait reçu un traitement spécial. À l'intérieur se trouvait une grande piscine.
La température en Pologne avait chuté pour la saison, donc naturellement, aucune fête de piscine n'était en cours. Cependant, le mur-rideau vitré au sommet du toit absorbait une partie de la chaleur et gérait parfaitement la pollution lumineuse, rendant la température de la piscine confortable.
De nombreuses femmes attirantes en tenues légères nageaient et s'amusaient au bord de la piscine.
En tant que famille avec un héritage, la place la plus en vue dans le hall du rez-de-chaussée exposait les portraits des patriarches de la famille à travers les générations.
Chaque portrait, peint par la personne qu'il représentait, montrait différents styles et techniques picturales. Roger n'avait aucun intérêt pour ceux-ci, mais en observant les portraits, il remarqua quelque chose d'étrange.
Regardant Amanda chercher activement des indices, Roger fut tenté de la prévenir, mais après réflexion, il estima que pour le bien de son bonheur ce soir-là, il valait mieux ne pas déranger la sorcière absorbée par son enquête.
Hmm… Peut-être que résoudre des mystères pouvait aussi être une forme de plaisir.
Outre les statues de famille dans le hall du rez-de-chaussée, les couloirs adjacents exposaient aussi quelques œuvres du propriétaire du manoir et de ses aînés.
Des hommes et des femmes élégamment vêtus erraient parmi elles, un verre de vin à la main, échangeant de basses murmures et des expressions d'admiration intermittentes.
« C'est d'un ennui mortel. »
En roturier, c'était le genre de vie à laquelle Roger aspirait autrefois, mais maintenant, habitué aux frissons du Monde Transcendant, cette vie en apparence luxueuse s'éloignait de lui.
« Pour être honnête, cette fête est moins intéressante que les cervelles d'esprits des eaux. »
Amanda et Kidd partirent chacun de leur côté pour rassembler des indices, laissant Roger profiter de sa tranquillité, sirotant tranquillement son verre dans un coin calme.
Il déclina les invitations à la piscine de quelques jeunes et belles dames. Bien que les filles soient jeunes et attirantes, Roger jugea préférable de garder ses distances pour éviter la possibilité qu'elles soient incinérées par Amanda plus tard dans la nuit.