« Avant cela, ils feront tout leur possible pour pressurer les avantages qu'ils peuvent tirer de nous… »
« Par exemple, en utilisant nos corps comme monnaie d'échange pour traiter avec quelqu'un de la Confrérie ou de l'Association de la Nature ! »
« Cette fois, j'étais prête à partir pour Ross, mais juste avant le départ, on m'a soudainement réaffectée ici pour enquêter sur une autre affaire. »
Le visage d'Amanda montra une pointe de perplexité.
« La mission est délicate ? »
« Pas vraiment. » Amanda secoua la tête.
« Je suis juste un peu surprise, peut-être qu'elle savait que tu étais ici, alors elle m'a envoyée exécuter cette mission. »
« N'est-ce pas assez normal ? » Roger sourit. « En surface, je suis au moins un chevalier héritier, et il n'y a essentiellement plus aucune mission que je ne puisse gérer. »
Roger parla avec une assurance totale.
Il avait maintenant effectivement le droit de le dire.
« Peu importe, je suis venue rien que pour te voir. »
Le regard d'Amanda erra sur le corps de Roger.
« Tsk tsk, j'ai bien vu ce druide qui t'obéit sans discuter, je parie qu'elle accepterait avec joie n'importe quoi que tu lui demandes ? »
« C'était juste une mission simple, tout a commencé par une mort bizarre dans le domaine d'un collectionneur, et le magicien parti enquêter n'a trouvé aucune piste, alors l'affaire a été classée. »
« Cependant, peu de temps après, des incidents similaires ont continué à se produire à travers l'Europe en succession rapide, les lieux étant tous centrés autour de musées, d'expositions et autres, ce qui a fini par attirer l'attention. »
Amanda semblait peu intéressée par l'histoire entre Roger et sa subordonnée et continua :
« Les enquêtes ultérieures l'ont mis au clair, le tueur était un tableau, non, il faut dire plusieurs tableaux différents du même artiste ! »
« Un peintre meurtrier ? »
Roger pensa rapidement à plusieurs sorts.
« Une forme de sorcellerie ? »
Amanda secoua la tête. « Non, on soupçonne un objet maudit, et maintenant tous les indices ont convergé en Pologne ; ces tableaux doivent avoir circulé depuis quelque part en Pologne. »
Amanda raconta les événements, et Roger écouta attentivement, ce qui lui donna un aperçu de l'époque où il travaillait sur des missions avec Henrik.
« Tu n'as pas besoin d'aide ? »
Roger étendit les paumes. « Je suis libre en ce moment, autant me joindre à toi pour l'enquête. »
Amanda releva la tête. « Ce serait bien, mais en plus du soutien habituel, j'espère que tu pourras me laisser gérer cette affaire. »
Les yeux de la jeune fille brillaient de confiance.
« J'ai déjà eu quelques expériences de missions en solo. »
Roger ne put s'empêcher de pouffer, mais il acquiesça à l'approche d'Amanda.
Dans le Monde Transcendant, seule sa propre force est la vérité éternelle, Amanda est une personne indépendante, pas un animal de compagnie, elle a aussi besoin de grandir.
Le responsable d'origine de cette mission était un sorcier nommé Kidd. Bien qu'Amanda ne l'ait pas dit explicitement, Roger put deviner à l'enthousiasme excessif de Kidd envers Amanda.
Cependant, lors du dîner de ce soir-là, depuis que Kidd vit Amanda assise à côté de Roger et le suivre jusqu'à sa chambre.
Le lendemain matin, ce type prit intelligemment ses distances avec Amanda et prit même l'initiative de s'occuper de l'un des projets les plus fastidieux ; peu après, il quitta le quartier général de Pologne.
Amanda sortit pour rassembler des informations, et n'ayant rien d'autre à faire, Roger se mit à étudier les quelques tableaux à l'huile meurtriers apportés par tous les deux.
Mis à part sa maîtrise du monocorde, Roger n'avait aucun talent artistique particulier, et il était incapable de distinguer la qualité de ces tableaux à l'huile.
Il activa la Vision de Chasseur et renforça son pouvoir spirituel, observant soigneusement le tableau à l'huile dans ses mains.
Les Moissonneurs dans le Champ de Blé.
Sous un soleil de plomb s'étendait un champ de blé sans fin, avec plusieurs paysans, vus de dos, courbés pour récolter les épis.
À première vue, cela semblait un tableau à l'huile parfaitement normal, bien sûr, à condition d'ignorer les têtes qui se balançaient au sommet des tiges de blé.
Le champ n'était pas planté de cultures ordinaires, l'artiste, par une technique étrange, avait pris ce qui aurait dû être du blé banal et l'avait présenté de manière inquiétante sous une forme entièrement différente avec des ornements spéciaux.
Ce qui ressemblait à de pleins grains de blé n'était rien d'autre que de dodues têtes humaines.
« Intéressant. »
Honnêtement, Roger préférait ces tâches bizarres et singulières à la force brute des combats et des tueries.
Le tableau avait été normal à l'origine, sa transformation survenant après que son propriétaire, Sir Stanford, se fut tranché la gorge.
Le sang gicla sur le tableau à l'huile, et le sang rouge, comme de la teinture, changea une scène de moisson en une véritable récolte.
Les silhouettes de plusieurs paysans dans le champ devinrent aussi floues et inquiétantes.
Posant ce tableau de côté, Roger continua d'examiner les suivants.
La première chose qui attira son regard fut une femme au corps nu. Au premier coup d'œil, Roger crut même qu'elle était allongée juste devant lui, posant de façon suggestive et lançant certaines invitations.
Cependant, après s'être concentré et avoir activé la Vision de Chasseur, la femme dans le tableau subit une transformation magique.
Son beau visage fit pousser une fleur, et son corps gracieux affichait aussi des soies aiguillées.
Le tableau était très propre, sans trace de sang, mais Roger l'associa à la manière de mourir de sa propriétaire.
« Cette femme s'est fendu le crâne elle-même avec une hache, puis a planté une fleur dans son cerveau. »
Ce qui était encore plus horrifiant, c'est que sa secrétaire avait vu cette femme, le crâne fendu, une fleur sur la tête, pousser la porte et marcher plus de dix mètres avant de s'effondrer au sol.
L'intérêt de Roger pour cette affaire grandit, et il eut soudain l'impression que s'il n'était qu'un chasseur de démons ordinaire, sans implication dans ces disputes,
vivant dans une ville où rôdaient les démons, la réalité et le Monde Transcendant se mélangeant, acceptant des tâches particulières, nettoyant les ténèbres de la ville, et puis, comme les Transcendants ordinaires,
allant dans un bar où ils se réunissaient souvent, buvant, fanfaronnant, discutant, ou se bagarrant occasionnellement, et finissant dans les draps avec une chasseuse ou une sorcière ou autre.
Encore et encore.
Cela semblait aussi un choix pas si mal.
Mais évidemment, même s'il voulait vivre une telle vie maintenant, c'était presque impossible.
Quand la force atteint un certain niveau, même sans effort, beaucoup de choses viennent frapper à votre porte.
Le destin ou la fatalité, Roger ne pouvait pas dire combien relevait de son propre choix et combien était forcé par les circonstances.
S'il n'avait pas vu les esprits des eaux, ne s'était pas aventuré au phare, ou n'avait pas choisi la Cabane du cimetière, peut-être que tout aurait changé.
Chassant ces pensées, Roger examina les tableaux restants un par un.
Les tableaux à l'huile émanaient une énergie étrange qui faisait paraître le pinceau doté de Pouvoir Magique, et la mort de chaque victime était particulière sans lien apparent avec les autres.
Pendant que Roger réfléchissait, Amanda fit irruption avec excitation.
« J'ai trouvé un indice utile ! »
« Au début, on a tendance à utiliser la pensée transcendantale pour gérer les événements transcendants, mais en fait, de nombreux événements transcendants se produisent dans le monde réel et doivent aussi suivre certaines règles du monde réel. »
Les yeux d'Amanda brillaient comme des gemmes.
« C'est par cette méthode, en partant d'une perspective du monde réel, que j'ai trouvé la distribution de ces tableaux et j'ai ensuite localisé le dernier emplacement en Pologne. »
Excité, elle saisit l'un des tableaux. « Remarque ce style et cette méthode ? »
« Tu vois… »
Roger haussa les épaules, incapable de s'empêcher d'interrompre Amanda.
« Tu devrais savoir que ma seule poursuite de l'art réside dans ce tube, mais je ne m'attendais pas à ce que tu connaisses ça. »
Roger pouffa.
« Je me souviens qu'avant cet été, tu n'étais qu'une lycéenne préoccupée par le jour de diffusion des séries TV, mais maintenant… »
« C'est facile d'apprendre ces choses avec notre pouvoir spirituel. En tant que sorcière qualifiée, outre la force, certaines connaissances culturelles sont aussi nécessaires. »
« D'accord, d'accord, » Roger coupa court aux louanges au bon moment.
« Dis-moi, belle, puissante et cultivée sorcière, quel est exactement l'indice que tu as découvert ? »
Amanda sauta les explications complexes et alla droit au but. « Il n'y a qu'un seul artiste dans toute la Pologne qui corresponde à ce style. »
Elle attrapa le bras de Roger. « Dépêche-toi, on parlera en route. »
Alors que les deux quittaient le château, un regard calme observait tout depuis les bois.
« Bedivere, avec une si belle opportunité, que dois-je faire ? »