Nord d'Eld, mont Dobrie.
Le sommet de la montagne était recouvert de neige, et un homme d'âge moyen soigneusement vêtu regarda autour de lui.
« Mademoiselle Tamara, c'est ici », dit-il.
L'homme se tourna vers Tamara, qui se tenait derrière lui.
Tamara était de forte corpulence, ses semelles épaisses laissant de profondes empreintes dans la neige. Elle portait toujours sa tenue cérémoniale, qui laissait ses semelles et ses bras à découvert.
Cependant, de telles températures basses ne semblaient avoir aucun effet sur Tamara.
« Curtis, est-ce ici que tu as dit que se trouvait l'anomalie ? » demanda Tamara.
Son propre élève avait été vaincu par Roger, et son envie de se montrer n'avait pas été satisfaite. Mais même ainsi, Tamara réprima la colère dans son cœur, car des choses plus importantes exigeaient son attention.
« Sans aucun doute, cet endroit est isolé, rarement visité par qui que ce soit. S'il n'y avait pas eu quelques jeunes de notre famille venus ici pour une soi-disant exploration, je crains que l'anomalie n'aurait pas été découverte »,
répondit l'homme respectueusement appelé Curtis.
Chacun a son propre agenda, et bien qu'ils fassent partie de la Famille du Sang Secret, chaque famille avait ses propres idées.
L'ascension de Goway propulserait sans aucun doute toute la famille vers l'avant. Pour Curtis, maintenant qu'il s'était allié à l'Association de la Nature, il valait mieux le faire de tout cœur.
Il s'accrocherait fermement à ce puissant appui.
Le regard de Curtis remonta le long du pied de Tamara tandis qu'il avalait difficilement, sa pomme d'adam bougeant avec peine.
Si nécessaire, pour le bien de sa famille, il était prêt à faire certains sacrifices.
Pour être juste, bien que Curtis parût d'âge moyen, sa tenue correcte et son beau visage, élégants et correspondant aux goûts esthétiques de la plupart des femmes, suggéraient qu'il ne devait pas se précipiter mais plutôt planifier et mettre en œuvre des stratégies étape par étape.
Il avait entendu dire que cette Druide de Quatrième Palier était célibataire depuis de nombreuses années.
Après tant d'années entourée d'animaux, elle devait être bien seule.
Curtis sentit qu'il avait encore une chance.
« À quoi tu rêves ? » La voix rauque de Tamara le tira de sa rêverie.
« Tu ne vas pas te dépêcher d'aller voir là-bas ? »
« Tout de suite, tout de suite. »
Curtis chassa ses pensées folles. Par quelque moyen, il réussit à ne laisser qu'une empreinte peu profonde en posant le pied sur le sol enneigé.
Sur la Montagne de Neige, il avançait vite, tandis que Tamara, bien plus forte, haletait et soufflait comme un ours brun maladroit.
Parfois, Curtis en venait même à douter que cette femme frustre derrière lui soit vraiment une Druide de Quatrième Palier.
L'élégance qui accompagne l'être puissant était totalement absente chez cette femme.
Ils marchèrent un peu plus loin et atteignirent le sommet de la montagne, où une pente descendait vers une crevasse qui semblait avoir été fendue par un géant.
« Ils ont découvert l'anomalie là-bas. Cinq personnes étaient venues ici : trois hommes et deux femmes. Trois ont été instantanément dévorés »,
« Un autre a été déchiqueté par des griffes qui s'étiraient hors du tourbillon, et le dernier, légèrement blessé, a couru jusqu'au lieu de rassemblement », expliqua Curtis en sautant du sommet de la montagne dans la crevasse, son corps flottant vers le bas comme une feuille.
Avant qu'il ne puisse atterrir, un fort « thud » résonna alors que le corps robuste de Tamara tombait d'en haut, brisant la glace.
Impassible, Tamara dégagea ses jambes épaisses. Au fond de la crevasse se trouvait un passage sinueux et étroit qui laissait à peine assez de place pour l'importante corpulence de Tamara.
La joue de Curtis tressaillit tandis qu'il envisageait la proposition qu'il considérait. Pour la croissance de sa famille, certains sacrifices étaient inévitables — mais…
« Les fluctuations ici sont périodiques. Clairement, le passage n'a pas encore été complètement "Pénétré" », dit Curtis en levant les yeux vers le ciel. « Je l'ai testé plusieurs fois en secret ; les fluctuations atteignent leur pic pendant la transition entre le jour et la nuit. »
« Il nous faudra attendre un peu plus longtemps », expliqua-t-il.
Les yeux de Tamara devinrent d'un vert mystérieux, la lumière sondant le passage tandis qu'elle le percevait avec attention.
« Pas besoin de tant de peine. Le passage est en effet très instable, et rien de substantiel ne pourrait le traverser », dit-elle, sa bouche révélant des dents d'un blanc nacré.
« Mais je peux donner un petit coup de main pour rendre le passage un peu plus stable et voir ce qui en sortira de l'autre côté », dit-elle tandis que la lumière verte dans ses yeux se retirait, que ses muscles du bras tressaillaient, et qu'un motif complexe apparaissait sur son front, suivi de plusieurs courts chants.
Boom !
Une puissante « Énergie » explosa du corps de Tamara, et le symbole sur son front s'étendit rapidement sous son influence jusqu'à devenir aussi grand que le passage lui-même en un instant.
L'espace vibra, et d'innombrables fissures apparurent dans la glace sous leurs pieds.
« S'il vous plaît, soyez prudente, Mademoiselle Tamara, la structure ici est très fragile et pourrait s'effondrer à tout moment ! » cria Curtis à haute voix.
Les paumes épaisses de Tamara se frappèrent l'une contre l'autre, et un sourire dédaigneux s'étira sur ses lèvres.
« Si tu as peur, tire-toi d'ici. Ne te mets pas en travers », dit-elle en écartant brusquement les mains. La seconde d'après, les tremblements de l'espace cessèrent, et la glace environnante sembla s'évanouir, une présence étouffante se ruant vers eux.
« Quelqu'un stabilise le passage pour moi ? »
Une appendice cornée se tortilla hors du néant, suivie d'une seconde, puis une tête bizarre et énorme émergea, ressemblant ni à une vache ni à un mouton !
Rien qu'à la tête de la créature, on pouvait imaginer l'immense taille de son corps.