Le lendemain, Adeline frappa à la porte de Roger dès l'aube.
« Chérie, aujourd'hui c'est ton premier jour d'école », dit-elle en tendant à Roger un nouvel ensemble de vêtements.
« Soigne ta tenue, les filles du lycée de Baytown ne manqueront pas d'être charmées par toi. »
Sur ces mots, elle tapa l'épaule de Roger et lui adressa un regard encourageant.
Roger feignit l'enthousiasme en surface, mais au fond de lui, il n'était pas du tout emballé à l'idée d'aller à l'école ; il aurait préféré consacrer ce temps à renforcer son corps.
Pourtant, face à l'air plein d'espoir dans les yeux d'Adeline, il ne put que hocher la tête, impuissant. Après tout, ce n'était pas très correct de rester tout le temps seul à la maison alors qu'il y logeait.
Aller à l'école serait une bonne occasion de comprendre systématiquement la culture et l'histoire du pays, et d'acquérir au passage quelques connaissances utiles.
Adeline avait posé sa journée exprès, et après le petit-déjeuner, elle conduisit Roger directement au lycée de Baytown.
Quant à Petit Jack, elle l'avait de nouveau fourgué à sa sœur. Roger se demandait parfois si Petit Jack était vraiment l'enfant biologique d'Adeline.
Le lycée de Baytown était le seul de la ville et possédait une longue histoire, remontant à près de cent ans, disait-on.
L'école se trouvait près de la côte, où l'industrie de la pêche était florissante. À l'époque, certains marchands de la ville étaient assez aisés, si bien qu'ils mirent en commun leurs fonds pour établir le lycée.
Bien qu'on l'appelât lycée, il comprenait aussi la division collège de la ville, la population étant limitée. Pour concentrer les ressources éducatives, il était logique de regrouper les classes de la sixième à la terminale.
De la sixième à la quatrième pour la division collège.
De la troisième à la terminale pour la division lycée.
En Arménie, le système éducatif spécifique différait assez de ce que Roger avait connu auparavant.
La différence n'était pas particulièrement marquée pour l'école primaire et le collège.
Mais une fois au lycée, elle devenait progressivement distincte.
Par rapport aux autres, ce lycée laissait les élèves choisir leurs cours favoris, participer à des activités et des compétitions dès la seconde, en préparation du choix de l'université plus tard.
Pour l'admission à l'université, les notes courantes et les résultats de l'examen final avaient une importance égale. Bien sûr, il y avait aussi le bal de fin d'études, l'événement le plus traditionnel de toutes les écoles de la Fédération d'Arménie, à la fin du lycée.
Tout cela était des informations que Roger avait apprises récemment.
Cependant, il se moquait éperdument de tout ce qui précède.
Ayant été en contact avec des affaires mystérieuses et des pouvoirs transcendant, la vie scolaire banale ne lui inspirait aucun attrait.
Il aurait voulu passer vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans sa cabane, à augmenter frénétiquement sa force.
Quant à aller à l'école pour faire genre, faire semblant d'être un premier de la classe ou un athlète complet,
Roger exprima un complet…
Heu… désintérêt.
« Bien sûr, la raison principale pour laquelle j'ai promis à tante Adeline, c'était d'acquérir des connaissances et d'enquêter sur certaines affaires en parallèle », ne cessait de se rappeler Roger.
« Je suis ici juste pour apprendre. »
Devant l'école, Roger remarqua pour la première fois l'emblème de la ville de Baytown.
« Était-ce un… murloc ? »
« Cela vient d'un culte ancien qui remonte à près de cent ans », expliqua Adeline avec un sourire.
« À l'époque, les habitants de Baytown allaient souvent en mer, il était donc naturel qu'ils cherchent la protection de l'océan. Tu comprendras la transmission de cette culture unique dès que tu auras l'occasion de consulter l'histoire de la ville. »
« Peut-être est-ce juste une coïncidence, »
Roger ne releva pas et suivit Adeline dans l'école. Quant à Amanda, elle s'était séparée d'eux dès qu'ils étaient sortis de la voiture.
Des groupes d'élèves entraient dans l'école, riant et souriants, leurs jeunes visages débordant de sourires joyeux, apparemment indemnes des récents incidents d'agression.
« C'est aussi une forme de bonheur simple. »
Voyant le nouveau visage de Roger, de nombreux élèves s'arrêtèrent net, et il put même entendre certaines filles hardies discuter de son physique et de son allure.
Lorsqu'elles croisèrent son regard, certaines lui lancèrent même un sifflet clair en mâchant du chewing-gum.
« Vraiment une bande de gamins. »
Bien qu'il leur ressemblât, Roger ne se considérait pas comme l'un de ces jeunes.
D'un coup d'œil en coin, il remarqua une silhouette qui s'éloignait en hâte, laquelle présentait quelque ressemblance avec Bob qu'il avait vu peu de temps auparavant, mais cette personne semblait bien plus mince que Bob.
Sous la conduite d'Adeline, Roger parvint au bureau du proviseur, où un bref entretien et un examen sommaire de ses copies donnèrent à l'école une première idée de son niveau scolaire.
« Hormis les maths, la littérature, l'histoire, la géographie… »
La proviseure était une femme d'âge mûr à la peau pâle, une paire de lunettes à monture dorée sur le nez, d'allure quelque peu sévère.
« Excusez ma franchise. »
« Ses notes dans les autres matières sont un vrai désastre. »
« Je devrais même suggérer qu'il recommence depuis la troisième. »
La proviseure jeta un coup d'œil à Adeline.
« Qu'il reste après les cours pour des rattrapages tous les jours. »
Des rattrapages après les cours ?
Roger ne pouvait tout simplement pas accepter cela, sous aucun prétexte, et il regarda Adeline en implorant son aide, puisqu'ils avaient un accord préalable.
Adeline lui adressa un regard rassurant, puis demanda à Roger d'attendre dans le couloir, semblant vouloir avoir un mot en privé avec la proviseure.
Roger s'appuya seul contre un coin de mur, les yeux parcourant machinalement les alentours. C'était presque l'heure des cours, mais il y avait encore beaucoup d'élèves dans le couloir, rassemblés par groupes de trois ou cinq.
Certains discutaient de films et de jeux populaires, d'autres de potins people. À cet instant, une voix parvint soudain à ses oreilles.
« Hé, t'es Roger, c'est ça ? »
Roger se retourna pour voir un garçon aux cheveux courts bruns et au nez rouge, les mains dans les poches, qui s'approchait lentement.
L'apparence du garçon était passable, mais les cicatrices d'acné sur son visage gâchaient ses traits par ailleurs fins. De plus, avec ses épaules affaissées, son allure paraissait quelque peu louche.
Roger hocha la tête. « Euh… si tu ne me confonds pas avec quelqu'un d'autre, alors oui, c'est moi. »
« Et tu es… ? »
« Je m'appelle Thomas. »
Le garçon sortit sa main droite de sa poche.
Voyant la paume moite, Roger hésita un instant et décida de ne pas la serrer.
« Qu'est-ce que tu me veux ? »
demanda Roger comme si de rien n'était.
« Je suis en seconde. J'ai entendu dire d'Amanda que tu serais dans ma classe », Thomas se frotta les mains.
« J'ai entendu parler de toi. »
Il baissa légèrement la voix. « Être capable d'affronter un loup tout seul, c'est vraiment impressionnant. Tu peux me raconter ? »
« Pour être honnête, depuis petit, je m'intéresse énormément aux animaux sauvages. Un vrai loup sauvage, je trouve l'idée excitante. »
Était-ce ça, la sensation de rencontrer un fan ? Roger fut surpris, mais juste au moment où il allait répondre, la voix d'Amanda vint de loin.
« Roger, qu'est-ce que tu fais là… Thomas ? »
Voyant le garçon à côté de Roger, l'expression d'Amanda changea instantanément. « Qu'est-ce que tu fais là ? »
Thomas sourit gêné. « Je viens de me lier d'amitié avec Roger, on discutait juste… »
« Reste loin de lui ! »
Amanda avait l'air hostile, et pour être honnête, c'était rare de voir une telle expression sur le visage d'Amanda.
« D'accord, d'accord. »
Thomas leva les mains et jeta un coup d'œil à Roger. « On discutera une autre fois. »