Ayant compris la cause et l'effet, le cœur de Roger s'apaisa légèrement. Il semblait que tant qu'il restait calme ou dans l'enceinte de la Cabane du chasseur, Anna ne représentait presque aucune menace pour lui.
Cependant, ce qu'il n'avait pas anticipé, c'était la gaieté apparente d'Anna, bien que leur relation restât froide. Il pourrait y avoir un autre secret dissimulé derrière sa mort.
À ce moment-là, Roger n'avait pas l'énergie de s'occuper d'autres affaires. Sans aller dormir immédiatement, il traita rapidement les matériaux en sa possession et concocta quelques Potions de douleur et Potions de Chat de nuit.
Bien que la dague capturée fût faite de matériaux supérieurs, elle ne serait pas utilisable avant un moment, il semblait donc qu'il doive en acheter une nouvelle à son retour.
S'étant entraîné toute la journée puis avoir livré un combat acharné la nuit, suivi d'une discussion avec un fantôme féminin près du cimetière, la journée de Roger n'avait rien eu de banal.
Ne voulant pas épuiser davantage son corps, après avoir tout rangé et s'être lavé les taches de sang, il enfilait des vêtements propres et s'allongeait sur le petit lit.
La fatigue le frappa, et il sombra rapidement dans un sommeil profond.
Ce que Roger ignorait, c'est qu'un court moment après son endormissement, une silhouette blanche émergea de la brume, s'approchant lentement de la Cabane du chasseur, sa forme éthérée errant autour de la cabane.
Anna se tenait près de la fenêtre, ses yeux clairs fixés intensément sur Roger à l'intérieur de la pièce.
« Comme c'est étrange, »
Anna secoua la tête.
Malgré l'absence d'obstacles apparents, elle ne pouvait rien voir à l'intérieur de la pièce.
Après être restée immobile un moment, la silhouette d'Anna recula, puis flotta vers l'endroit où Roger était enterré.
Sa jupe blanche enveloppait toute la clairière, et, se tenant dessus, Anna croisa ses doigts et les pressa contre son front.
À cet instant, les nuages se dispersèrent, et un rayon de lune brilla sur elle. Des traces de sang semblaient ramper sur le visage d'Anna. Elle fredonna quelques notes légères, et, en transe, son corps devint légèrement plus solide.
Le lendemain matin, avant l'aube, Roger se leva tôt. Après moins de six heures de repos, son énergie et sa force avaient presque entièrement récupéré.
Après une vérification minutieuse pour s'assurer que rien n'avait été négligé, Roger se hâta de retourner en ville dans les dernières ténèbres avant l'aube.
Il faisait encore noir, les alentours étaient d'un silence inquiétant, tandis que Roger masquait soigneusement ses traces, puis faisait un détour pour rentrer chez lui discrètement.
S'il n'y avait pas eu l'apparition inattendue d'Anna, il avait prévu d'aller vérifier chez Sherman pendant la nuit.
Mais après un jour de répit, il anticipait que Sherman aurait reçu des nouvelles, et s'y rendre alors serait probablement dangereux.
Avec suffisamment de Potions en main, et la Potion de douleur diluée pour une force accrue, Roger ne prévoyait pas de se rendre à la cabane dans les bois pour le moment.
Au moins, il observerait la situation et attendrait que l'orage se calme un peu.
Adeline était la shérif de Baytown, et à moins que Sherman n'ait vraiment perdu la raison, il n'oserait pas agir à la légère, étant une personnalité publique bien connue.
Après s'être lavé pour éliminer toute odeur de son corps, Roger rejoignit Adeline à la table à manger, où elle partagea avec excitation de bonnes nouvelles pendant qu'ils mangeaient.
« Les formalités sont toutes réglées. Demain, tu pourras aller à l'école avec Amanda », dit-elle.
« Aller à l'école ? »
Roger ne put qu'arborer un sourire forcé en réponse à Adeline, tandis qu'Amanda faisait discrètement une grimace.
Pour être honnête, elle en voulait à quelqu'un de mener une vie si oisive.
« Bienvenue dans les joies de la vie de lycéen ! »
Amanda tendit la main avec un sourire.
Little Jack était aux anges, harcelant sans cesse Roger pour qu'il donne une leçon à son camarade de classe.
Au milieu de cette atmosphère joyeuse, la famille termina le petit-déjeuner dans la bonne humeur.
Famille.
Roger chérissait profondément cette relation, incertain de savoir s'il devait partir ou rester.
Toute la journée, Roger s'entraîna en silence dans sa chambre, les événements de la veille le rendant d'autant plus conscient de l'importance de la force.
Ce n'est qu'en augmentant sa propre force qu'il aurait le courage d'affronter le danger. S'il parvenait à faire progresser à la fois les Techniques d'épée universelles et la Technique de dague elfique au Niveau 3 ou plus, la puissance de combat de Roger pourrait doubler !
Il alternait entre entraînement physique et méditation, se poussant presque masochistement pour accroître sa force.
En effet, seules les crises de vie ou de mort peuvent maximiser le potentiel d'une personne.
En soirée, Adeline rentra tôt à la maison. Après le dîner, elle emmena Roger et les autres au supermarché du coin.
C'était sa première rentrée scolaire, il restait encore beaucoup de choses à préparer pour Roger.
Sur le chemin du retour, Roger balaya les alentours d'un œil perçant, mais ne trouva aucun signe de filature ou de surveillance.
La nuit tomba, et il continua à remplacer le sommeil par la méditation.
Pendant ce temps, à des kilomètres de là, dans un motel miteux de Swamp Town, un homme d'âge moyen aux cheveux grisonnants copulait dans un lit.
Juste à ce moment, le téléphone portable sur la table de chevet se mit à sonner par une série de sonneries abruptes, mais l'homme, sans s'en soucier, raccrocha et continua ses affaires.
A peine eut-il fait cela que de courtes salves de sonnerie reprirent, encore et encore. Finalement, l'homme d'âge moyen, irrité, se retira et gifla négligemment la femme sur le corps.
« Va prendre une douche, chérie. »
« Je dois prendre un appel d'abord. »
La femme laissa échapper un murmure mécontent, mais elle savait que la douche n'était qu'un prétexte — le client ne voulait manifestement pas qu'elle entende la conversation à venir.
De telles choses étaient courantes. La femme rit, donna une tape taquine à l'homme d'âge moyen, puis s'enveloppa dans le drap et entra dans la salle de bain.
Le bruit de l'eau emplissait l'air, et la vapeur brouilla rapidement la vue à l'intérieur.
Ce n'est qu'alors que l'homme d'âge moyen décrocha le téléphone avec impatience.
« Henrik ! »
Un rugissement rauque parvint de l'autre bout du fil.
L'homme d'âge moyen se frotta l'oreille. « Je ne suis pas mort. Calme-toi, je t'entends. »
« Tu oses raccrocher au nez de... »
« Vas à l'essentiel. »
La voix d'Henrik devint grave. « J'ai une urgence entre les mains, à un moment critique, et pas le temps de m'occuper de tes bêtises. »
À cela, la voix de l'autre côté se refroidit, mais conserva une pointe d'irritation. « Comment se passe la mission à Swamp Town ? »
« Elle est quasi terminée. Tu pourras lire le rapport plus tard. »
La voix d'Henrik baissa, comme si un danger rôdait à proximité.
« Je vais faire court. » La personne à l'autre bout devint sérieuse à son tour.
« Il y a eu plusieurs incidents d'attaques de bêtes sur des gens à Baytown. Ça a l'air normal, mais j'ai le sentiment persistant que quelque chose cloche. »
« Va enquêter. »
« Des attaques de bêtes ? » Henrik fronça les sourcils mais acquiesça nonetheless. « D'accord, j'irai là-bas demain. »
« Il y a un truc, je ne peux pas en dire plus. »
Sur ce, la personne raccrocha.
Jetant un coup d'œil à son membre flasque, Henrik maugréa entre ses dents,posa le téléphone et regarda vers la brume embuée de la salle de bain.
« Une fois qu'elle sortira, je... »
« Hein ? »
Henrik caressa sa barbiche naissante. « ...pourquoi devrais-je l'attendre ? »
Sur cette pensée, il ne se donna même pas la peine de remettre un sous-vêtement, enfile rapidement ses vêtements, saisit son téléphone et son sac à dos, et ouvrant grand la fenêtre, sauta dehors !
À cet instant, la dame sortit de la salle de bain enveloppée dans un drap. Alors que la brise nocturne la frappait, elle frissonna, mais en voyant la chambre vide et la fenêtre grande ouverte, elle sembla comprendre quelque chose.
Sans réfléchir, elle se précipita vers la fenêtre. Dans la rue en bas, une silhouette enfilait un manteau tout en courant comme un fou.
« Fils de pute ! »
« Tu n'as pas payé ! » hurla la femme.
Loin déjà, Henrik leva le majeur.
« On réglera ça la prochaine fois ! »
« Va te faire foutre, vieux pervers ! »
Les cris de colère se perdirent dans le vent de la nuit.