Ce Krus est un Troisième Palier.
Roger détailla l'homme grand qui se tenait devant lui, un Troisième Palier ordinaire, et avec son Épée maudite en main, il n'aurait besoin que d'un seul coup au maximum.
Même avec l'Épée du Soleil, cela ne devrait pas prendre plus de trois échanges.
Cependant, sans utiliser le pouvoir du Signe et en comptant uniquement sur l'escrime et la condition physique, battre un ennemi de Troisième Palier exigerait probablement un effet de surprise.
S'ajoutait le risque que Tamara découvre sa supercherie.
Mais Roger prit sa décision presque instantanément.
S'il s'agissait de l'honneur de toute la Famille du Sang Secret, il perdrait assurément le duel sans le moindre fardeau psychologique.
Mais il était clair que Tamara voulait que Krus fasse quelque chose après sa victoire, quelque chose qui humilierait ou blesserait Goway à coup sûr.
C'était une chose que Roger ne pouvait tout simplement pas permettre.
Il serra fermement ses Lames Jumelles, les yeux fixés sur Krus derrière le masque.
« Snap ! »
Sa silhouette clignota, apparaissant presque instantanément devant Krus, les deux armes luisant froidement. Ses mouvements ne semblaient pas particulièrement rapides, pourtant ils fermèrent presque instantanément toutes les voies d'esquive de Krus.
Sa vitesse avait au moins doublé par rapport à avant !
Krus effaça la nonchalance de son visage, et sans aucun geste visible, les deux dagues apparurent dans ses mains.
Clang Clang !
Krus bloqua aisément l'attaque de Roger, un léger sourire apparaissant au coin de sa bouche. En tant que disciple de Tamara, il devait remporter ce combat.
Et il devait le faire avec une supériorité écrasante.
Il voulait laisser une impression indélébile dans tous les esprits.
Puissant mais composé, c'était ce que Tamara lui avait conseillé avant le combat.
« Il semble que tu aies caché une grande partie de ta force, mais cela ne change rien... »
« Ah... »
Le calme sur le visage de Krus changea soudain, car la force transmise à travers les Lames Jumelles faillit lui faire lâcher ses armes. Il parvint tout juste à bloquer l'attaque de Roger, mais son poignet se tordit hors de forme.
Il engagea son centre pour maintenir péniblement son équilibre, une phrase lui resta en travers de la gorge. Avant qu'il ne puisse récupérer, Roger fondit sur lui avec un coup de genou à l'abdomen !
« Bang ! »
Les yeux de Krus sortirent presque de leurs orbites, les veines de son front pulsaient, une sueur froide trempa instantanément son dos.
Il poussa un court cri, mais se souvenant vite de son environnement, il avala de force le reste de son hurlement.
L'attaque de Roger était délibérément orientée ; s'il avait abaissé son genou de quelques centimètres plus bas, Krus aurait probablement été définitivement exclu de certaines activités.
Krus paya le prix de son insouciance.
C'était un Transcendant de Troisième Palier, mais sa force principale résidait dans ses sorts de Druide. Comment pouvait-il se mesurer à un chasseur de démons qui combattait régulièrement des monstres au corps à corps ?
Par la seule force physique, Roger était presque l'égal d'un Krus donnant tout. Sans maintenir une vigilance adéquate, il s'était mis en position de supériorité.
Et Roger le prit aisément au dépourvu.
Krus eut l'impression que ses tripes allaient éclater. Il marmonnait pour lui-même, et avant qu'il ne puisse lancer un sort, le même endroit fut frappé à nouveau.
« Tu pensais que j'allais te regarder lancer un sort ? »
« Tu es aussi un Troisième... » Krus parvint à extirper les mots, ne se souciant plus de son image, son Énergie jaillissant pleinement.
Un bouclier scintillant de lumière verte apparut entre lui et Roger. Son corps recula rapidement, les manches des deux dagues s'emboîtèrent avec un clic, les armes jumelles se liant tandis que des lignes vertes parcouraient les lames.
Le corps de Roger jaillit en avant, sa main gauche tranchant avec l'Épée Croisée, mais l'arme dans sa main n'était que du fer ordinaire et avait déjà été endommagée lors de la collision précédente.
En heurtant le bouclier protecteur invoqué par Krus, un léger tintement suivit, et l'Épée d'acier se brisa net au milieu.
Une lueur d'acuité brilla dans les yeux de Roger ; il ne continua pas d'attaquer avec l'arme dans sa main droite. Au lieu de cela, tandis que son corps continuait de foncer, il ramena son poing gauche à sa taille.
Dans son esprit, la Formation brillait d'une lumière obscure, reflétant l'intensité du Signe que Roger contrôlait.
[Alder]
Un fracas emplit l'air, et la défense de Krus se brisa au son. À cet instant, il n'avait pas encore quitté la portée d'attaque de Roger.
La dague dans sa main s'était liée, tourbillonnant rapidement tandis qu'une énergie verte s'élevait, manifestement en préparation d'un sort puissant.
Mais Roger ne voulait laisser aucune chance à Krus. Plus le temps s'étirait, plus il s'exposerait, et maintenant, profiter de l'insouciance de Krus pour élargir sa victoire semblait encore plus judicieux.
Ses pas n'étaient ni aussi agiles que ceux d'un chat ni aussi étranges que ceux d'un serpent. Ayant maîtrisé et intégré trois Techniques Secrètes, Roger pouvait être considéré comme un véritable maître de l'escrime.
En un éclair, quand Roger chargea à nouveau aux côtés de Krus, l'épée d'argent dans sa main avait déjà effleuré son cou.
Au dernier moment, il souffla doucement.
Sssh !
Une goutte de sang apparut soudain ; Krus saisit son cou tandis que le sang jaillissait entre ses doigts. Il tenta de parler, mais une voix froide vint de l'estrade.
« À terre ! »
C'était Tamara.
Personne n'avait prévu que le disciple de Tamara, qui était venu si agressivement, soit vaincu si rapidement.
Le temps qu'il avait engagé avec Roger ne se comptait qu'en secondes, et en termes de spectacle, cela ne pouvait se comparer aux matchs précédents. Beaucoup des spectateurs les plus faibles n'avaient même pas saisi ce qui s'était passé avant de voir le combat dans l'arène s'achever.
Au dernier moment, Roger avait retenu sa force, ne tranchant pas la tête de Krus. Il rengaina son épée devant sa poitrine, l'Épée Croisée couverte de minuscules fissures. D'un léger secouement, la Longue Épée se désintégra en fragments à ses pieds.
Le regard de Tamara balaya les visages autour d'elle, son visage incapable de cacher sa rage ; tous ceux qu'elle fixait révélaient une pointe de perplexité, mais cette expression ne fit qu'approfondir les pensées dans son cœur.
À son avis, ce soi-disant Geralt devait avoir été arrangé à l'avance par ces imbéciles. Dans les trois grandes forces, les Transcendants de Troisième Palier et au-dessus n'étaient pas rares, mais ils n'étaient pas non plus aussi ubiquistes que des choux.
« Très bien ! »
La poitrine de Tamara se soulevait violemment, mais après mûre réflexion, elle parvint à réprimer la rage en son cœur. « Ce fut un beau combat. »
« Il m'a montré la force et les fondations de la Famille du Sang Secret. »
« Je serai bientôt en poste à Eld, et nous aurons tout le temps d'interagir. »
Tamara se tourna, sa jupe en peau de bête soulevant un tourbillon, tandis que Roger restait dans l'arène, sentant soudain une étrange force l'assaillir.
Mais avant qu'il ne puisse réagir, un craquement vint de son visage.
« Crack ! »
Le masque de bois se fendit au son. Roger allait lever la main, mais Tamara, qui s'était déjà retournée, pivota soudainement, une force oppressante formidable le frappant de plein fouet.
À cet instant, il eut l'impression que même son sang s'était solidifié.
C'était la première fois qu'il faisait face seul à la pression d'un Transcendant de Quatrième Palier ou supérieur.
« Thud, thud ! »
Roger n'entendait que ses propres battements de cœur. Bien que ce ne fût qu'un instant de raideur, il savait que Tamara avait atteint son objectif.
Elle avait déjà vu le visage sous le masque de Roger.
Ses pupilles se rétrécirent légèrement, et son visage montra de la surprise.