« Je ne suis pas libre du contrôle du Conseil Privé depuis trop longtemps, et j'avais à l'origine prévu de profiter de l'occasion pour simuler ma mort et quitter l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde. »
« Mais l'émergence soudaine de la Marée Noire m'a fait changer d'avis. Un événement similaire s'est produit il y a cent ans, et c'est pendant cet événement que le chef Green s'est distingué. »
« C'est une crise, en effet, mais aussi une opportunité, »
répondit Gawain.
« Nos âmes n'appartiennent pas à cet endroit, et le conflit avec nos corps rend difficile la condensation de Sang Pâle par des moyens normaux pour ensuite entrer au Quatrième Palier. »
« Cette Marée Noire est peut-être précisément l'opportunité rare dont nous avons besoin. »
Il soupira.
« Le revirement inattendu a exposé mon identité et m'a conduit à quitter l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde. »
« Sans force suffisante, pour ne rien dire du Conseil Privé qui rôde dans l'ombre, même l'actuel Ordre des Chevaliers de la Table Ronde et les deux autres grandes puissances rendraient impossible pour moi d'obtenir ce que je désire par les failles. »
« Nous devons unir tout le monde si nous voulons trouver une issue ! »
Il regarda Roger.
« Tu possèdes désormais une partie de Sang Pâle et il est très probable que tu devances tous les autres. Cela donnera aux autres un aperçu de l'aube. »
« C'est pourquoi je dois te choisir ! »
« Quant à pourquoi maintenant ? »
Les lèvres de Gawain se pincèrent légèrement.
« Parce qu'il ne nous reste plus beaucoup de temps. »
« Lancelot a chassé d'innombrables Âmes d'Outre-Monde pour l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde au fil des ans, mais récemment, la fréquence de ses chasses a diminué. Sais-tu ce que cela signifie ? »
« Cela veut-il dire que le nombre d'Âmes d'Outre-Monde a chuté brutalement ? » hasarda Roger.
« Non, »
Gawain secoua la tête.
« C'est parce qu'ils sont rassasiés, ayant collecté suffisamment d'Âmes d'Outre-Monde. »
Il regarda Roger.
« Tu ne crois tout de même pas que les douze Chevaliers de la Table Ronde sont apparus par hasard, n'est-ce pas ? »
« Ils sont créés par le Conseil Privé par le biais de rituels spéciaux de Loi Secrète, en sélectionnant parmi un vaste nombre d'Âmes d'Outre-Monde. »
« Quand de nouveaux chevaliers émergent, les vieux modèles défectueux comme moi sont censés être balayés dans la poubelle pour faire de la place aux nouveaux venus ! »
Roger ne sut dire s'il s'agissait d'une illusion, mais il eut l'impression que Gawain semblait impliquer quelque chose. Toutefois, après y avoir réfléchi, il estima ne pas avoir montré la moindre faille du début à la fin, et Gawain ne devrait pas pouvoir deviner sa véritable identité.
« À mesure que naissent de nouveaux chevaliers, comme de nouvelles armes, ils doivent être rodés, doivent être trempés dans le sang frais. »
« Y a-t-il une meilleure cible que nous ? »
Un sourire pâle se dessina au coin de la bouche de Gawain.
« Tout comme il y a cent ans, le massacre commence, suivi de fleuves de sang ! »
Il regarda Roger et se pencha légèrement en avant, tendant un doigt.
« Alors, pour toi et pour moi, nous devons faire un choix à ce moment critique ! »
« Rejoins-nous, et puis ensemble, en cette grande ère, gagnons une chance de survie ! »
Roger ne dit rien, se contentant d'observer Gawain en silence, comme s'il portait un jugement.
« As-tu déjà vu des Descendants arrivés il y a cinquante ans à l'Assemblée des Esprits Étrangers ? »
Gawain secoua la tête.
« Ils sont tous morts, sans exception ! »
« Il y a plus de vingt ans, nous avons traqué un individu puissant. Au cours de ce combat, pas moins de six Chevaliers de la Table Ronde furent grièvement blessés, et la Cérémonie d'Héritage fut immédiatement réalisée à notre retour. »
« Même Lancelot et moi fûmes poussés au bord de la mort. »
« Peux-tu l'imaginer ? »
« C'était un individu qui venait tout juste d'entrer au Quatrième Palier, et pourtant, à la fin, il mourut tout de même, usé par nous. »
Gawain soupira.
« Ce n'est que grâce à ce coup dur que je suis devenu ce que je suis aujourd'hui. »
« Ce que je veux dire, c'est qu'il n'y a aucun espoir à combattre seul. »
« Si tu le souhaites, je peux te faire président, et je te soutiendrai ! »
Au bout du compte, Gawain dévoila son ultime atout.
Tap, tap !
L'index de Roger tapa légèrement sur la table, il caressa le veinage du bois, releva la tête vers Gawain et refusa fermement :
« Non, je ne suis pas intéressé. »
Roger n'avait que peu d'intérêt pour la formation de forces soi-disant ; six mois plus tôt, il n'était qu'une personne ordinaire. Au cours des six derniers mois, il avait sillonné le monde, connaissant d'innombrables tueries et une croissance constante.
Le rythme effréné de cette croissance avait forgé la volonté mentale de Roger, mais bien des choses ne pouvaient être changées facilement en si peu de temps.
Depuis son arrivée dans ce monde, dès le début, poussé par la panique face à l'inconnu, il s'était efforcé d'améliorer sa force. Quand il eut enfin intégré le Monde Transcendant et atteint un certain équilibre, capable de jouir d'une vie paisible, il fut accidentellement mêlé à l'incident de la Cité de la Nouvelle Lune.
Abraham, comme une épée suspendue au-dessus de sa tête, contraignit Roger à quitter son lieu familier pour venir à Eld reconstruire son pouvoir.
Avec l'aide de la Cabane du Chasseur, Roger atteignit finalement le pic de puissance de combat du Troisième Palier et tua Abraham avec succès, résolvant complètement le plus grand danger caché dans son cœur.
Maintenant, tant qu'il parvenait à se laver de tout soupçon, aucune crise ne surviendrait à court terme. Il accumulerait tranquillement sa force et grandirait peu à peu jusqu'au Quatrième Palier grâce à la Cabane du Chasseur.
Voire jusqu'au Cinquième Palier.
D'ici là, même si un accident mineur survenait, tant que sa propre puissance serait suffisante, personne ne pourrait rien contre lui.
S'il n'avait été qu'un simple Spiritualiste Étranger et avait traversé des décennies de vie errante et de cachette, alors peut-être aurait-il compris les pensées et les intentions de Gawain.
Mais pour le Roger actuel, il ne ressentait aucun sentiment d'appartenance à l'Assemblée des Esprits Étrangers et, au plus profond de lui, il se considérait toujours comme purement humain.
Vivre tranquillement un moment, puis travailler dur pour accumuler de la force.
Tel était le meilleur choix actuel de Roger.
Peut-être dans un an, peut-être dans deux, avec la Cabane du Chasseur, il pourrait atteindre le pic du Quatrième Palier, voire le Cinquième Palier.
D'ici là.
Le monde entier serait son jardin.
N'est-ce pas tentant ?
Au lieu de choisir cela, s'engager avec la soi-disant Assemblée des Esprits Étrangers de Gawain, puis se faire traquer par les hauts responsables du Conseil Privé, se cacher et errer partout ?
Devenir plus fort dans le désespoir ?
Une pointe de déception traversa le regard de Gawain.
« Je croyais que tu étais différent d'eux, mais je n'imaginais pas que ta pensée soit si étroite. »
« Aujourd'hui, tu refuses de m'aider, mais viendra le jour où tu feras face à une attaque du Conseil Privé, et tu constateras qu'il n'y a personne à tes côtés pour te tendre la main. »
« Tu ne peux pas l'éviter ; l'Épée du Destin est déjà suspendue au-dessus de ta tête, et elle finira par tomber. J'espère que tu seras prêt à l'affronter à ce moment-là ! »
Roger secoua lentement la tête.
« Je ne crois pas au destin ; je ne crois qu'en ma propre force. »
Les émotions fluctuantes de Gawain revinrent à la normale, et il soupira.
« Peut-être me suis-je mal exprimé. Cela ne devrait pas s'appeler le destin ; c'est la force d'écrasement de l'époque ! »
« Certaines choses ont déjà été gravées dans ton âme. »
« Tu ne peux ni l'éviter, ni l'effacer ! »
« Elle est destinée à se produire, ce n'est qu'une question de temps. »
« Soupir… »
Il poussa un long souffle, et l'atmosphère devint quelque peu silencieuse en raison du refus de Roger.
Mais Roger ne changea pas d'avis face à la persuasion de Gawain ; il ne voulait pas s'embourber dans cette eau trouble, souhaitant seulement renforcer sa force en silence.
« Soit… »
Gawain hésita un instant, puis parla.
« Changeons la condition. »