La situation avait évolué jusqu'à ce point, mais elle était loin d'être terminée.
Pour éviter que de futures enquêtes ne l'impliquent, Roger jugea indispensable de se fabriquer un alibi.
Il sortit les dernières gouttes de la Source d'Émeraude et en but deux, puis pénétra dans la vallée et commença à absorber frénétiquement la vitalité des plantes environnantes.
Ses blessures guérirent à une vitesse incroyable.
Une fois rétabli au point que rien ne parut plus à l'extérieur, Roger regagna la Cabane du Chasseur.
Il retira de sa personne tout ce qui pouvait éveiller les soupçons, rangea le tout dans le Coffre de Rangement, et après une vérification minutieuse pour s'assurer qu'il n'y avait pas de problème majeur, il ceint l'Épée du Soleil et partit, poussant la porte.
Peu de temps s'était écoulé, le soleil était encore haut lorsque Roger se rendit tranquillement au garage pour prendre sa voiture, puis conduisit jusqu'à la résidence de Dublin.
À l'arrivée de Roger, les frères Gareth furent assez surpris, et qu'il s'agisse d'une illusion ou non, Roger eut toujours l'impression que les regards de Gareth sur lui scintillaient d'une lueur fuyante.
Après un instant de réflexion, il comprit la raison.
Ce gaillard croyait qu'il était en entraînement à huis clos depuis un moment et craignait qu'on ne lui redemande des Matériaux Transcendants.
« As-tu besoin de quelque chose ? »
Gareth garda ses distances avec Roger et demanda avec hésitation.
« Je suis l'un des chefs d'Eld, il est tout à fait normal que je sois ici. »
« Oh… »
Malgré son hésitation, Gareth hocha la tête après avoir entendu les mots de Roger.
« En fait, il y a quelque chose pour laquelle je suis venu… »
Après un temps de réflexion, Roger décida de ne pas paraître trop brutal et se lança.
« Vas-y. »
Gareth devint immédiatement sur ses gardes.
Comme je le pensais…
« C'est au sujet de cette tâche que je t'avais demandé de gérer la dernière fois. »
« La sorcière. »
Roger lança un regard équivoque à Gareth.
« Tu veux dire la disciple de Margaret ? »
Roger acquiesça.
Maintenant que sa relation avec Amanda était un peu officielle, pour plus de commodité…
Toussotement, commodité pour quoi ?
Pour se prémunir contre d'éventuelles surprises, tant l'Assemblée des Sorciers que l'Association de la Nature avaient dépêché beaucoup de monde à la résidence des Chevaliers.
Roger comptait profiter de l'occasion pour rapprocher Amanda de lui, aussi avait-il demandé à Gareth de faciliter les choses.
« Cette affaire… »
Gareth fronça les sourcils, « Je négocie en ton nom, mais j'ai ouï-dire que Margaret compte envoyer sa disciple dans d'autres parties de l'Europe. »
« Dois-je intervenir personnellement ? »
« Non, pas besoin », Gareth secoua vivement la tête.
« Très bien alors. »
Roger fit semblant de se promener nonchalamment dans la résidence un moment, déclinant même plusieurs invitations de dames enthousiastes.
De loin, il aperçut Tristan affairé à quelque chose, semblant hésiter à parler en voyant Roger.
Pour une raison quelconque, Roger eut le sentiment que Tristan avait subi d'étranges changements, mais à cet instant, il n'était pas d'humeur à s'occuper d'autres affaires.
Estimant qu'il était temps, il prit congé de Gareth et regagna le manoir.
À présent, il ne lui restait plus qu'à attendre patiemment ; vu l'importance des événements récents, une seconde réunion de la Table Ronde pourrait être convoquée sous peu par Green !
……
Sous la Tour de Fer du Baron, dans la Terre Maudite.
Lancelot avait mis en œuvre tous les moyens à sa disposition, sans compter, pour réduire progressivement la zone de quarantaine, pourtant il dut faire face à une réalité crue.
Le meurtrier de deux Chevaliers Héritiers, le soi-disant gros poisson qu'ils comptaient capturer, s'était enfui d'ici par des méthodes inconnues.
L'opération était un échec total.
À cause du transfert de dommages, Gerant avait subi de graves blessures, mais sa vie n'était pas en danger immédiat pour l'instant.
Escortant ses trois compagnons blessés, il quitta la Terre Maudite et transmit immédiatement la nouvelle à la Cité de Brume.
Deux heures plus tard, la silhouette de Lancelot apparut dans le manoir de Green.
« Percival et Kay sont morts ? »
« Lanmaroc et Bos sont grièvement blessés ? »
« Gerant a aussi perdu sa capacité de combat ? »
Les lèvres de Green se serrèrent, et son visage calme ressemblait à un volcan sur le point d'entrer en éruption, refoulant le reste de sa fureur.
« J'espère que la prochaine chose que tu vas m'annoncer sera une bonne nouvelle », dit Green d'une voix grave.
« Gawain… nous a trahis ! »
« Il s'est affranchi du contrôle des Chevaliers. »
À ces mots, le teint de Green changea vraiment, et Lancelot raconta alors à Green ce qui était arrivé à Gawain.
Green laissa échapper un rire froid.
« Lancelot, n'essaie pas de te dépeindre en victime innocente », Green semblait percer à jour les motivations de Lancelot.
Mais il secoua la tête.
« Tout cela n'a plus d'importance. »
« Nous devons retrouver ce type. Comment se fait appeler la personne qui t'a fourni l'information ? »
« Brume. »
Répondit Lancelot.
« Peut-on encore retrouver cet informateur ? »
Lancelot secoua la tête.
« Il est peut-être déjà mort. »
Green se leva.
« Allons-y. Emmène-moi sur les lieux pour que je voie. »
Il se tenait près de la fenêtre, regardant en arrière, Green ne pouvait même plus se rappeler depuis combien d'années il n'avait pas quitté la Cité de Brume.
Après l'arrivée de Green sur la zone où s'était déroulé le combat, l'espace vibra peu de temps après, et une femme trapue apparut non loin.
« Tamara, pourquoi es-tu ici ? »
Green fronça les sourcils, la présence de la dirigeante de l'Association de la Nature ici semblait teintée d'une curiosité pour le tumulte.
« J'ai appris que de l'Énergie Noire s'amassait ici. »
Peu de temps auparavant, elle avait exploré la zone où Roger et les autres avaient découvert le Chevalier sans Tête déchirant un portail, et avait découvert des endroits où des combats avaient eu lieu.
À ce moment-là, de faibles traces d'Énergie Noire subsistaient sur place.
Tamara inspecta les alentours, ses sourcils froncés.
Bien qu'il y eût de légères différences, le fait était que l'énergie présente ici était identique à l'Énergie Noire qui était apparue dans la Forêt d'Eld.
Green avait aussi remarqué ce problème.
« Je l'ai déjà dit, la mort d'Yebeni n'a rien à voir avec les Chevaliers de la Table Ronde. »
L'Arbre de Vie, représentant Yebeni, s'était déjà complètement fané et était mort plusieurs jours plus tôt.
« C'est une Créature Noire inconnue, seul le lien éventuel avec la Reine de la Nuit reste flou. »
Tamara sembla n'avoir pas entendu les paroles de Green, continuant à fouiller avec soin. À mesure qu'elle découvrait les similitudes, davantage de questions affleurèrent sur son visage.
« Comment est-ce possible ? »
« La gemme noire dans la poitrine d'Yebeni s'était clairement brisée ; cela pourrait-il n'être qu'une coïncidence ? »
« La mort d'Yebeni pourrait-elle vraiment n'avoir rien à voir avec les Chevaliers de la Table Ronde ? »
Tamara arriva vite et partit tout aussi vite, sans même prendre la peine de dire au revoir avant de se hâter.
Après avoir inspecté toutes les zones de combat et être revenu dans le monde réel, un Green pensif leva soudain les yeux.
Il se souvint à l'instant que la dernière fois que Gareth avait rapporté sur une mission, il avait mentionné que Bedivere avait tranché l'un des bras du Chevalier sans Tête Rams et s'était emparé de son épée.
Cependant, selon Gareth, peu de temps après avoir pris l'arme, Bedivere constata que celle-ci s'était transformée en fumée noire et avait disparu.
Il sentit avec acuité qu'il y avait quelque chose d'anormal.
L'Énergie Noire des deux lieux était très similaire.
« Pourrait-il… ? »
« Gaharad, préviens Bedivere de venir me voir à la Cité de Brume ! »