« Ce couple… »
Le cœur de Roger se remplit d'un soupçon intense, mais il pensa bien vite à la tristesse et à la panique qui s'étaient dessinées sur le visage de l'homme dans les bois.
« Est-ce vraiment comme il l'a dit ? »
« Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de l'enfant, la mère lui a fait de nouveaux vêtements, et la famille était prête à célébrer comme il se doit. »
« Mais à présent… »
La pièce ne contenait que peu de meubles et l'on devinait que le couple menait une existence misérable. Roger s'approcha sans but de la salle à manger.
Il y avait pourtant un festin dressé sur la table, plusieurs bougies blanches brûlant dans un coin, et sous la lumière vacillante, les plats semblaient encore plus appétissants et abondants.
En fronçant légèrement les sourcils, les pupilles de Roger se contractèrent brusquement.
Il n'y avait que deux couverts sur la table.
« La femme savait que l'enfant ne reviendrait jamais. »
Roger parut comprendre quelque chose. « La dureté de la vie a poussé ce couple à abandonner leur propre enfant, alors ils ont choisi de laisser le père emmener l'enfant dans la forêt pour l'y laisser. »
« Qu'elle se débrouille seule. »
Roger ressentit un frisson.
Une trahison venue de sa propre chair.
Bien qu'il ait sauvé la vie de l'homme, à y réfléchir maintenant, s'il avait su que les choses en arriveraient là, il aurait préféré ne pas s'en mêler.
Songeant au chagrin de l'homme dans les bois, Roger soupira à nouveau.
« Après tout, c'est leur propre enfant, il reste peut-être une once de réticence. »
Mais juste à cet instant, à travers une porte en bois et un mur, la conversation des deux parvenait encore distinctement aux oreilles de Roger.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Pourquoi as-tu ramené un homme, qui est-il ? » baissa la voix la femme.
« Où est Jenny ? Où est partie Jenny ? »
Une pointe de panique perçait dans sa voix.
John soupira. « Je ne sais pas, elle a peut-être compris quelque chose et s'est enfuie dans les bois. »
« En la poursuivant, j'ai croisé une bête sauvage et j'ai failli être tué par la créature, mais cet homme m'a sauvé, et ensuite, avec son aide, nous avons trouvé la tanière de l'ours brun. »
« Thud. »
John jeta quelque chose sur la table.
« Au milieu d'un tas de chairs déchiquetées, j'ai trouvé ceci. »
« Une poupée de chiffon ? »
La femme poussa un cri, sa voix montant brusquement d'un ton.
« Elle a été dévorée ? »
« Qu'est-ce qu'on fait, qu'est-ce qu'on peut faire maintenant ? »
« Nous avons promis à cette femme, nous devions lui livrer l'enfant. »
« Maintenant l'enfant a disparu, elle va sûrement se venger sur nous ! »
De peur, la voix de la femme était déjà quelque peu déformée, et John dut avancer pour lui couvrir la bouche.
« Silence, veux-tu que les autres entendent ? »
« Mais qu'est-ce qu'on doit faire ? » La voix de la femme tremblait d'une pointe de larmes.
« Il n'y a pas d'autre moyen, plus tard je trouverai un moyen d'enivrer cet homme. Nous le ligoterons, et demain matin nous l'emmènerons dans la forêt pour le remettre à cette femme. »
« Ça marchera ? » hésita la femme.
« Qu'est-ce qu'on peut faire d'autre ? Il faut juste essayer. »
Tous deux chuchotaient doucement, ignorants que leur conversation avait été entièrement entendue par Roger.
Ce n'était pas que Roger écoutait exprès ; simplement, sa perception surpassait de loin celle des gens ordinaires. Dans une maison avec une telle isolation phonique, ce que John et la femme croyaient être un chuchotement furtif revenait presque à parler directement dans l'oreille de Roger.
« Les contes de fées ne sont que des mensonges, après tout. »
Secouant la tête avec résignation, Roger songea à intervenir sur-le-champ.
Juste à ce moment, les sanglots douloureux de la femme parvinrent de la pièce, de plus en plus forts, si bien que non seulement Roger, mais même les voisins alentour auraient dû les entendre clairement.
Il s'écoula un bon moment avant que John ne sorte de la pièce, les yeux rouges et gonflés.
« Elle a trop de chagrin. Jenny était toujours plus proche d'elle. C'est entièrement ma faute ; c'est moi qui l'ai tuée. »
Pour être juste, même avec les talents d'observation de Roger à cet instant, il ne put déceler trop de failles dans l'expression de John.
En tant qu'acteur, l'homme devant lui était vraiment né à la mauvaise époque.
John s'assit sur la chaise, le cœur brisé, et saisit le verre de vin sur la table, le vidant d'un trait.
Comprenant les pensées de John sur l'instant, Roger n'avait aucune envie de jouer la comédie avec cet homme là, tout de suite.
Une fois le Signe d'Axis activé et l'esprit de John ensorcelé, Roger feignit l'ivresse et s'effondra sur le lit.
Ce n'étaient que de simples gens, mais cette « elle » mentionnée dans leur conversation pourrait bien être le cœur de cette histoire.
Roger était un peu perplexe ; les choses se déroulaient trop bien, ce qui le faisait douter de la spéculation de la Femme de la Montagne.
« Est-ce que la créature cachée dans la forêt serait extrêmement puissante ? »
Roger gisait sur le lit, songeant en silence.
Pendant ce temps, John et sa femme, totalement dupés par l'ensorcellement spirituel de Roger, se cachaient dans la pièce à discuter en secret.
« Ne dormons pas cette nuit, et quand ce sera la seconde moitié de la nuit, nous pousserons la charrette en silence et emmènerons cet homme au bord de la forêt pour l'y attendre. »
« Puis dès l'aube, nous emmènerons cet homme directement chez elle », dit John en calculant.
« Est-ce qu'elle exaucera nos souhaits ? » marmonna la femme d'une voix basse.
« Elle le fera, elle le fera sûrement », John n'avait aucune garantie non plus, mais ne pouvait que murmurer des mots de réconfort.
« As-tu oublié les trésors qu'on a vus là-bas la dernière fois ? Rien qu'en en prenant un ou deux, nous serions riches ! »
Le temps s'écoula, et bientôt ce fut près de minuit. John et sa femme faisaient leurs bagages, et juste au moment où John s'apprêtait à soulever Roger…
Un bruit de coups retentit dans la pièce silencieuse.
« Thump thump thump ! »
Le son était quelque peu sourd, comme si quelqu'un frappait avec force.
Le couple se regarda, tous deux voyant la panique dans les yeux de l'autre.
« Thump thump thump ! »
Les coups retentirent à nouveau.
« Qui, qui est là ? » demanda John, essayant de faire brave.
La réponse à sa question fut le même bruit sourd de coups.
Le bruit donnait l'impression que quelqu'un utilisait sa tête pour heurter la porte.
Et l'endroit d'où venaient les coups était très bas.
« Qui diable est-ce ?! » Les yeux de John brillèrent d'une lueur féroce tandis qu'il saisissait la hache en fer servant à couper le bois, et demanda d'un ton menaçant.
« Maman… »
« J'ai froid. »
Une voix faible parvint de l'autre côté de la porte.
« Cette voix, cette voix est… Jenny ! » Les lèvres de la femme tremblèrent, son visage pâlit comme si elle allait s'évanouir d'un instant à l'autre.
« N'as-tu pas dit qu'elle avait été dévorée par une bête sauvage ? »
« Comment peut-elle être ici ? »
« Comment veux-tu que je le sache ?! »
John était lui aussi sur le point de perdre la tête. Les coups à la porte devinrent plus fréquents. Même si quelqu'un utilisait sa tête pour cogner, la position d'où provenait le son était trop basse.
C'était comme si la tête avait roulé par terre.
Ne pouvant plus contenir la peur dans son cœur, John fit un grand pas en avant et arracha la porte. Sans regarder ce qui se tenait dans l'obscurité, il lança la hache en fer de toutes ses forces.
Whoosh !
L'attaque à plein régime de John ne frappa que le vide.
Dans la brise nocturne, il sentit quelque chose effleurer ses jambes, roulant dans la pièce avec un grondement.
Sa vessie se relâcha, et John faillit se faire pipi dessus sur place. Frissonnant, il se retourna pour ne voir que le visage cendré de sa femme dans la pièce faiblement éclairée.
Il n'y avait pas de tête tranchée comme il l'avait imaginé ; tout cela n'avait semblé être qu'une illusion.
« C'est elle, c'est forcément elle ! »
« Elle nous prévient, dépêchons-nous, il faut partir immédiatement ! »