« Quel bruit ? »
Roger dissimula instinctivement sa silhouette, tout en imprimant rapidement l’environnement environnant dans son esprit.
Le sentier semblait à sens unique, laissant un espace découvert là où il était apparu à l’origine, exempt de brouillard blanc et de toute faille dissimulée.
Une fois certain que personne n’avait détecté sa présence, il se dirigea vivement vers l’origine du son.
Grimpant au sommet d’un arbre dense, Roger observa en contrebas.
Sur une clairière en lisière de forêt, un homme maigre brandissant une fourche de paille criait de toutes ses forces.
« Dégage, bête immonde ! »
« Rends-moi ma fille ! »
L’homme portait de vieux vêtements en chanvre et semblait blessé, le bout de la fourche légèrement tordu et ses mouvements entravés.
Face à lui, près d’un ruisseau peu profond, un ours brun musclé s’avançait lentement.
Roger observa attentivement et conclut que l’homme n’était qu’une personne ordinaire ; il scruta les alentours mais ne repéra aucun ennemi caché.
Après réflexion, Roger décida d’intervenir.
Les archives de la bibliothèque de l’Ordre des Chevaliers de la Table Ronde contenaient des enregistrements sur les manuscrits de contes de fées, chaque histoire signifiant des thèmes et des destins différents pour ses personnages.
Pour obtenir un manuscrit, il fallait achever l’histoire en en suivant le thème au plus près.
De plus, croiser un être vivant ici était rare, et Roger souhaitait aussi communiquer avec l’homme pour comprendre l’environnement et l’étendue générale affectée par ce Monde de Conte de Fées.
Tout comme le manuscrit du Petit Chaperon Rouge que Roger avait acquis auparavant, l’histoire entière se limitait à une forêt, le chemin de déplacement étant même confiné à une zone très étroite.
Ce monde était relativement simple ; on obtenait automatiquement le manuscrit en tuant les monstres à l’intérieur.
Compte tenu de l’attention que la Femme de la Montagne portait à ce monde et de ses avertissements répétés, il semblait probable que l’étendue et la complexité de ce monde surpassaient de loin celles du Petit Chaperon Rouge.
L’homme paniqué n’avait pas fait attention au sol sous ses pieds ; il trébucha en reculant, tomba, et la fourche tomba non loin de lui.
À cet instant, l’ours brun impatient bondit, son corps massif s’abattant sur l’homme. Il n’avait même pas besoin de forcer ; le seul poids de son corps suffisait à écraser l’homme en galette.
Au moment critique, Roger jaillit des buissons avec rapidité, mais il ne tira pas l’épée cachée dans son dos.
« Bang ! »
Près du ruisseau, Roger projeta d’un coup de pied une pierre de la taille d’un œuf d’oie qui se trouvait à ses pieds, l’envoyant ricocher sur le nez de l’ours brun.
Profitant de la douleur de la bête, Roger avança et traîna l’homme au sol hors de la portée d’attaque de l’ours.
« Ça va ? Pas blessé ? »
N’étant pas encore familier de la vraie nature de ce monde, il ne prévoyait pas de révéler pleinement sa capacité de combat.
Ramassant la fourche au sol, bien que le bout fût tordu, Roger la brandit et la trouva à sa surprise maniable.
« La fourche pourrait-elle être l’arme véritable d’un chasseur de démons ? »
L’homme en détresse reprit alors ses esprits ; apercevant Roger, il s’écria avec un immense soulagement : « Fuis ! On n’est pas de taille face à ce monstre. »
À ce moment, l’ours brun enragé abattit sa massive patte sur les deux hommes, mais Roger se dressa devant l’homme, d’un calme remarquable.
« Recule, reste en sécurité. »
Le considérant comme une bête ordinaire, Roger n’était nullement inquiet. Même sans arme, comptant uniquement sur sa force physique dans une bagarre, il était certain de pouvoir écraser le crâne de la créature en deux coups de poing !
« Écarte-toi, ce n’est pas une bête ordinaire ! »
La voix de l’homme vint de derrière. Roger déplaça son corps vivement, esquivant l’assaut frontal de l’ours, évalua l’angle et porta la fourche en avant, visant droit le cœur de la bête !
« Pfft ! »
« Crac ! »
Roger perça bien la peau externe de l’ours, mais bientôt la fourche dans sa main émit un grincement de surcharge.
Reculant en roulant pour éviter l’impact de l’ours, Roger baissa les yeux et vit le bout de la fourche tordu à quatre-vingt-dix degrés, presque transformé en rateau.
« Une peau si épaisse ? ! »
Roger fut légèrement surpris ; cela dépassait la notion même de cuir épais.
À l’intérieur du corps de cette bête apparemment ordinaire pouvait se cacher une énergie étrange inconnue de Roger.
L’homme terrifié s’enfuit en panique en reculant, s’emmêla dans des lianes et roula par terre pendant sa fuite, puis il entendit le rugissement de la bête venant de derrière lui.
« C’est fini ! »
Dans son désespoir, l’homme sentit sa vessie lâcher, et une chaleur humide envahit le bas de son corps.
Quelques secondes plus tard, il entendit le bruit d’un objet lourd s’écraser au sol derrière lui, suivi de pas s’approchant progressivement, et une voix résonna à son oreille.
« Je n’ai pas à ce point la poisse, non ? Mourir juste d’une chute ? »
L’homme se retourna vivement et vit une personne inconnue s’approcher non loin de là.
« Toi… tu n’es pas mort ? »
Il regarda en arrière et aperçut le grand corps de l’ours brun effondré près du ruisseau, un bout de fourche planté de l’orbite jusqu’au cerveau.
« Tu l’as vraiment tué ? »
« C’est incroyable ! »
L’homme se releva du sol dans la panique. « Étranger bienveillant, merci de m’avoir sauvé, je m’appelle John, j’habite dans la ville voisine. »
En disant cela, John sembla se souvenir de quelque chose et cria, s’élançant rapidement au loin.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Jenny, ma chère Jenny ! »
« Il faut que la sauve ! »
Roger suivit John, extirpant au passage la fourche plantée dans l’orbite de l’ours brun.
Dans sa panique, l’homme marchait de long en large sur la colline opposée, ruisselant de sueur, insouciant de ses blessures.
« Dis-moi ce qui se passe. »
Roger stoppa le John affolé.
« Je suis bûcheron, je vis avec ma fille. Je coupais du bois et élaguais les branches en lisière de forêt sans faire attention à où était l’enfant. Quand je me suis rendu compte, elle avait disparu. »
« Les bêtes sauvages rodent souvent dans la forêt. J’étais terrifié, alors j’ai crié et cherché dans les bois. »
John, tremblant, produisit une minuscule chaussure en tissu.
« Puis j’ai trouvé ça et j’ai entendu le rugissement de cette grosse bête. »
« Que Dieu protège, que ma Jenny soit saine et sauve. »
Soudain, quelque chose sembla frapper John.
« Vite, aidez-moi ! »
« La bête est une ourse, et il y a peut-être une portée de petits dans sa tanière… »
Il pâlit. « L’enfant a peut-être déjà été capturée, juste emmenée dans la grotte. »
Des vaisseaux sanguins sillonnaient les yeux de John, son visage marqué par un désespoir douloureux ; pour lui, cette fille pouvait être aussi importante que la vie elle-même.
« Ne panique pas, dis-moi les caractéristiques de l’enfant », dit Roger en prenant la chaussure en tissu des mains de John pour l’examiner de près.
Il savait que des parents normaux en cette situation ont tendance à perdre leurs moyens, mais il avait besoin que John reste le plus calme possible pour lui fournir suffisamment d’informations.
« Jenny a les cheveux blonds, c’est une petite fille, 7 ans, non, 8 », dit John.
« La chaussure dans ta main est la sienne, sa mère lui a fait une nouvelle robe, à rayures bleues fleuries… »
Tout en notant ces informations, Roger activa sa Vision de chasseur sans que John ne s’en aperçoive.
La forte Capacité de Perception éliminait rapidement toute distraction environnante, et toutes les informations se rassemblaient, formant une piste à peine visible devant lui.
Roger se baissa et fit semblant de chercher des indices.
« Allons-y, suis-moi. »
« Je crois avoir verrouillé la piste de la bête. »
« Allons voir sa tanière ! »