Personne ne se tenait devant la cabane, aussi Roger ne put s'empêcher de hausser la voix tout en retenant Henrik, qui brûlait d'avancer.
La pièce s'illumina à la lueur des bougies, et une silhouette projeta son ombre près de la fenêtre sous la lumière chaude. Voyant cette silhouette massive, Henrik ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Frère, une Femme de la Montagne, vraiment comme une chaîne de montagnes ! »
« Toux, toux. »
Roger tapa sur l'épaule de Henrik. « Pour être honnête, je t'ai amené ici uniquement pour se rencontrer et faire connaissance, ne t'emballe pas. »
Le visage de Henrik s'assombrit aussitôt. Il tapota la poche où il gardait ses accessoires, son visage laissant transparaître un conflit.
« J'ai tout apporté avec moi, et maintenant tu me dis ça ? »
« N'est-ce pas un peu trop ? »
« Je le fais pour ton bien. »
Roger expliqua.
« Si tu veillais vraiment sur moi, tu ne me restreindrais pas. » Henrik soupira.
« Frère, je te comprends. J'avais l'air d'un oncle de la quarantaine à cause du tourment du Démon de la nuit. »
« Mais maintenant ! »
En parlant, Henrik prit une pose de culturiste. « J'ai retrouvé ma vitalité. »
« N'en fais pas trop ; j'ai des principes. »
« Hein. »
Roger ricana.
C'est alors qu'une voix douce et claire, comme une source pure, vint de l'intérieur de la cabane. « C'est l'ami dont tu parlais l'autre fois ? »
« Il est assez amusant, je l'aime bien. »
Soudain, un beau visage apparut à la fenêtre.
Elle avait une masse de cheveux verts émeraude, chaque mèche aussi vibrante que l'herbe couverte de rosée au matin.
Elle semblait sortir du bain ; ses cheveux étaient encore un peu humides, quelques gouttes pendaient au bout de son nez, ajoutant une touche d'espièglerie au charme de la jeune fille.
« Vous… »
Les yeux de Roger s'écarquillèrent.
« Femme de la Montagne. »
Henrik intervint immédiatement, puis s'avança avec un geste gentleman, tout en clignant de l'œil discrètement à Roger.
« Qu'est-ce que tu attends planté là ? »
« Frère, tu gênes ici. »
En regardant le beau visage à la fenêtre et en l'associant à l'image de la Femme de la Montagne qu'il avait vue ici avec Goway, Roger fut un moment perplexe.
« Le soleil s'est déjà couché… »
La Femme de la Montagne dit doucement, jetant un regard à Roger. « Tu as tenu ta promesse. Reviens demain matin, et je répondrai à toutes tes questions. »
« Beau monsieur, comment dois-je vous appeler ? »
« Henrik, appelez-moi simplement Henrik. »
Henrik se frotta les mains, se sentant un peu gonflé d'orgueil.
« Je viens de finir mon bain, attendez que je mette des vêtements propres. » À peine eut-elle parlé que le beau visage disparut de la fenêtre, et des bruits de mouvements et de froissements de tissu retentirent dans la pièce.
« Toux ! »
Henrik toussa et se tourna vers Roger.
« Qu'est-ce que tu fais là à rêvasser, la fille ne t'a-t-elle pas dit de revenir demain matin ? »
Roger n'était pas sorti de sa confusion. « Es-tu sûr de vouloir rester ici pour la nuit ? »
« Pourquoi pas ? »
« Bon sang ! C'est une Elfe des forêts. »
« Comment pourrais-je rater une telle occasion ? »
Sans plus attendre, il poussa Roger vers la lisière de la forêt, puis se rua vers la cabane.
« Ces deux femmes sont-elles la même personne ? »
Roger regarda le dos de Henrik qui s'éloignait.
« Bon pote, t'as assuré ! »
« Pour te compenser, j'ai décidé de te présenter une autre femme ! »
Roger prit sa décision.
Parallèlement, il se rappela ce que Goway avait mis en garde. « Entre le crépuscule et avant l'aube, il semble que la Femme de la Montagne ait différents états à différents moments. »
« Peut-être cela a-t-il aussi un rapport avec la personne qu'elle souhaite voir. »
La raison pour laquelle la femme Démon de la nuit avait pris Henrik en affection tenait en partie aux talents de Henrik, et peut-être, l'autre partie, à quelque disposition inexplicable.
« Ce type pourrait-il vraiment être si attirant pour les femmes ? »
Faisant un détour, Roger ne s'était pas trop éloigné ; il trouva une petite colline non loin d'où il pouvait parfaitement voir toute la cabane.
À cet instant, Henrik, qui s'était rué vers la porte, changea soudain d'expression.
Il arrangea ses vêtements et afficha un sourire charmeur sur son visage, n'entrant pas précipitamment dans la cabane ; il resta sur le seuil et frappa doucement à la porte.
« Belle dame, puis-je entrer maintenant ? »
« Entrez, je vous en prie. »
La voix venant de l'intérieur sonnait différemment de tout à l'heure, mais à cet instant, Henrik ne pouvait plus trop y prêter attention ; il réprima son excitation, pressa soigneusement l'équipement qu'il portait, et poussa la porte pour entrer.
Une cabane rustique et douillette, avec une table juste en face de l'entrée, couverte de fruits succulents et de nourriture ; sous la lueur vacillante des bougies, une belle silhouette était assise à la table, ses yeux comme une eau d'automne le contemplaient tranquillement.
« Je n'en peux plus, je n'en peux plus. »
« Comment cette femme peut-elle être encore plus séduisante que le Démon de la nuit ? »
Tandis que Henrik était dans un état second, une brise parfumée lui parvint ; son corps se tendit légèrement tandis que de douces mains lui couvraient les yeux, et une voix s'éleva près de son oreille.
« Devine qui je suis ? »
Le corps entier de Henrik tremblait d'excitation.
« Ce n'est pas une seule personne ? »
« Qui t'a dit ça ? »
Deux voix parlèrent simultanément, l'une douce et l'autre claire, le seul son de leurs voix faisait frémir des orteils au cuir chevelu.
« Nous, sœurs, sommes inséparables. »
Les mains qui couvraient ses yeux se retirèrent, et Henrik tourna la tête pour voir un joli visage devant lui.
Il se tourna à nouveau pour comparer avec la silhouette assise près de la table.
« Vous êtes jumelles ?! »
« Ho ho. »
« C'est trop excitant ! »
« Roger, je t'ai mal jugé, tu m'as vraiment préparé un tel programme, bon frère, vraiment un bon frère ! »
« Nous ne sommes pas jumelles. »
Les deux dirent en chœur.
« Cœur et corps unis, nous ne sommes en fait qu'une seule. »
Henrik ne saisit pas le sens de ces mots ; il s'avança lentement et s'assit à la table. « Belles dames, la nuit est longue. »
« Nous… »
« Boum »
La bougie s'éteignit.
La nuit tomba, et Roger, blotti dans un arbre, observait tranquillement la cabane au loin.
Bien que bastante loin, il pouvait encore entendre les rires de Henrik venant de l'intérieur.
Ainsi passa la nuit, jusqu'à ce qu'une lueur d'aube blanchisse le ciel ; les bruits à l'intérieur cessèrent, et Roger se souvint de l'instruction de Goway. Il descendit de l'arbre et se dirigea rapidement vers la cabane.
En une seule nuit, les fleurs et les vignes entourant la cabane s'étaient toutes fanées.
Avant que Roger ne puisse frapper, un beau visage apparut à la fenêtre.
« Il est fatigué, laissez-le dormir encore un peu. »
Hein…
Roger fixa la belle femme devant lui, ne trouvant aucun défaut sur son visage.
« C'est si étrange ? »
La Femme de la Montagne sourit tendrement. « Tout comme le jour et la nuit. »
« Laquelle est la vraie toi ? »
Roger demanda avec curiosité.
Elle jeta un regard à Roger.
« Pourquoi faire une distinction si nette ? Le laid et le beau, le bien et le mal, ne font-ils pas tous partie de nous ? »
En voyant cette femme, Roger se souvint soudain d'une légende sur le chevalier Gauvain du continent européen.