Roger fit mine de ne pas comprendre. « Qu'est-ce que tu dis ? »
Amanda renifla avec dédain. « Je te demande où tu es allé hier soir ? »
« Hier soir ? »
« Tu es venu dans ma chambre hier soir ? »
Roger posa les yeux sur Amanda.
Son joli visage rougit. « J'avais quelque chose à faire hier soir et je suis venue te chercher, mais j'ai frappé à la porte pendant un moment sans obtenir de réponse… »
« Attends une minute ! »
Amanda haussa les sourcils. « Pourquoi est-ce que je devrais m'expliquer devant toi ? »
« Ce que je veux te demander maintenant, c'est : si tu n'étais pas dans ta chambre hier soir, où est-ce que tu es allée, bon sang ? »
« Roger, Amanda, descendez prendre le petit-déjeuner ! »
À cet instant, la voix d'Adeline monta soudainement de l'étage inférieur.
« D'accord, j'arrive ! »
Roger répondit fort avant d'enfiler prestement un vêtement.
« Tu ne pars pas tant que tu n'as pas éclairci les choses ! »
La jeune fille se campa les mains sur les hanches, bloquant la porte, et parla avec obstination.
« Amanda, descends manger, tu vas être en retard à l'école ! »
Adeline appela à nouveau.
« Je sais… »
Amanda ouvrit machinalement la bouche, mais juste au moment où elle allait parler, une silhouette surgit soudainement, et une paume vigoureuse plaqua violemment ses lèvres !
« Bang ! »
Leurs corps se plaquèrent l'un contre l'autre, heurtant la porte et produisant un léger bruit.
Les yeux d'Amanda s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait le beau visage si proche du sien, ses yeux lançaient presque des éclairs.
« Tu cries quoi, tu veux qu'Adeline sache qu'on est dans la même chambre ? »
Roger souffla cette explication.
Ce n'est qu'alors qu'Amanda réalisa le problème, mais elle continua de dévisager Roger avec fureur. Elle mordit la paume de Roger, pas tendrement, et il retira vivement sa main, douloureuse.
Pourtant, se remémorant la sensation douce venue de sa paume, Roger ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil.
« Qu'est-ce que tu regardes ! »
Amanda le gronda d'une voix basse.
Roger allait dire quelque chose quand il entendit le bruit des pas d'Adeline qui montait l'escalier. Il paniqua, écarta Amanda sur le côté et sortit rapidement.
« Tante Adeline, j'allais juste prendre une douche, mais il semble qu'il y ait un problème avec le robinet… »
Roger entraîna Adeline vers le fond du couloir, et Amanda poussa discrètement un soupir de soulagement. « Je te laisse tranquille pour aujourd'hui, mais si tu ne m'expliques pas les choses, hum… »
Une lueur de triomphe brilla dans ses yeux tandis qu'Amanda ouvrait la porte et sortait.
« Sœur ? »
Une voix perplexe vint de derrière.
Amanda se retourna pour voir Petit Jack, ses yeux ensommeillés clignant adorablement tandis qu'il regardait sa sœur.
Il se tourna, intrigué, vers une autre chambre pas loin. « Comment ça, tu sors de la chambre de Roger… »
À mi-phrase, le visage du petit bonhomme vira à la surprise alors qu'il se couvrait la bouche. « Vous deux… »
« Arrête tout de suite ces sales pensées ! »
Amanda fit un pas en avant et attrapa les joues potelées de son frère. « Le petit-déjeuner est prêt, dépêche-toi de descendre manger, tu vas être en retard à l'école ! »
« Ah… »
Petit Jack geignit pitoyablement. « Mais Sœur, on a des activités extrascolaires dans notre niveau aujourd'hui, on n'a pas besoin d'aller à l'école… »
« Tu descends quand même manger ton petit-déjeuner ! »
Amanda insista, quelque peu impérative.
« Je sais, tu ne veux pas que maman découvre ce qui vient de se passer. »
Petit Jack afficha un air rusé. « Hé hé, c'est facile. »
Il posa les mains sur les hanches. « Donne-moi la moitié de ton argent de poche ! »
« Pourquoi tu ne me voles pas directement ? »
« Alors un quart ! »
« Va le dire alors ! »
Après un peu de marchandage, ils finirent par régler le différend avec un nouveau jouet pour acheter le silence de Petit Jack.
En regardant son jeune frère satisfait, Amanda cligna des yeux. Qu'est-ce que j'ai fait ? Pourquoi j'ai accepté ?
On n'a rien fait, hein, Roger ?
« C'est tout la faute de ce type ! »
Pendant le repas, Amanda lança un regard féroce à Roger, qui paraissait calme en surface mais calculait intérieurement comment gérer les questions d'Amanda.
Dire la vérité était hors de question, mais ne rien dire du tout ne finirait probablement pas bien non plus.
Juste à ce moment, Adeline reçut un appel. Après quelques mots, elle saisit un sandwich et partit en vitesse.
« Roger, plus tard tu m'aides à emmener Jack au musée de la ville ; y a un souci au commissariat, je dois y aller en premier ! »
« Amanda, bonne journée à l'école ! »
Toc toc !
Amanda frappa sur la table, l'air peu aimable en regardant Roger. « Balance, qu'est-ce qui se passe ? »
Roger fronça les sourcils. « Va à l'école d'abord, je te raconterai tout quand tu rentreras. »
« Je te le promets ! »
Voyant l'expression sérieuse sur le visage de Roger, Amanda fut momentanément bernée ; elle hésita, puis hocha la tête.
Petit Jack, ne comprenant pas la situation mais pensant au jouet qu'il allait recevoir, garda sagement le silence et mangea joyeusement la nourriture dans son assiette.
Amanda avala encore quelques bouchées avant de partir à vélo pour l'école, tandis que Roger attendit que Jack finisse de manger, puis l'emmena au musée de la ville.
La ville avait plusieurs centaines ans d'histoire et on disait qu'elle avait vu naître beaucoup de personnes exceptionnelles. Plusieurs vieilles familles de la ville avaient financé collectivement la construction de ce musée.
Roger n'avait pas à aller à l'école pour les prochains jours, les formalités n'étant pas encore réglées, donc après avoir confié Jack à son professeur, il rentra tranquillement chez lui.
En passant un carrefour, il vit une foule rassemblée au loin, discutant apparemment de quelque chose. Roger n'était pas très intéressé au début, mais il entendit des mots comme « attaque de bête » et ne put s'empêcher de s'arrêter.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
L'homme interpellé portait un chapeau de soleil ; il leva les yeux vers Roger. « Une autre attaque de bête a eu lieu, le corps vient d'être découvert dans les bois près de la route du nord. »
Roger resta stupéfait, l'endroit mentionné par l'homme semblait se trouver sur son trajet habituel vers la Cabane du Chasseur dans la forêt ?
« Quand est-ce que c'est arrivé ? »
« Le corps a été trouvé ce matin, mutilé au-delà de toute reconnaissance, paraît que c'est assez horrible. »
« L'heure du décès a dû être la nuit dernière. Qu'est-ce qu'il faisait dans les bois si tard ? »
L'homme d'âge moyen soupira. « Les choses ne sont pas tranquilles ces temps-ci ; vous les jeunes, feriez mieux de ne pas traîner sans raison. »
Roger acquiesça en signe d'accord.
« L'identité a-t-elle été confirmée ? »
L'homme d'âge moyen secoua la tête. La police a lancé un avis et essaie d'identifier le corps.
Roger fronça les sourcils, sentant une ombre s'insinuer dans son cœur. « Les attaques de bêtes recommencent, c'était une coïncidence que la victime apparaisse là-bas ? »
Faisant le lien avec sa récente rencontre avec Ivy, Roger eut l'impression qu'une main invisible s'étendait depuis les ténèbres vers lui.
« Je dois augmenter ma force au plus vite ! »
Il avait essayé hier, et les livres assimilés par la Cabane du Chasseur ne pouvaient plus être matérialisés. Même s'il abandonnait le Livre de Transfert d'Âme, cette femme ne le laisserait probablement pas tranquille.
Quoi qu'il en soit, que l'homme ait été tué par une bête alors qu'il l'épiait dans les bois, augmenter sa force était de la plus haute importance.
Il dépensa tout son argent en produits de première nécessité, puis choisit un nouvel endroit et s'enfonça dans la forêt.
S'arrêtant ça et là en chemin, il chercha des herbes selon sa mémoire jusqu'à ce que son sac à dos soit plein ; seulement alors changea-t-il de direction pour se rendre à la Cabane du Chasseur.
Une fois tout son équipement installé, Roger commença à mélanger des potions.