La petite ville, la nuit, semblait très calme, Roger, la capuche rabattue, la tête basse, pédalait.
Au même endroit, il se faufila adroitement à travers les buissons, accélérant vers la cabane dans les bois.
« Houf, houf… »
« Ce gamin est un lapin ou quoi ? Comment peut-il être si rapide ? »
La silhouette sombre qui suivait Roger s'appuya contre un arbre, la poitrine soulevant comme un soufflet.
« Hein ? »
« Où est-il passé ? »
Quand il leva à nouveau les yeux, la silhouette de Roger n'était plus nulle part dans le fourré sombre.
À cet instant, Roger ignorait totalement qu'il avait involontairement semé quelqu'un qui le filait, regagnant la vallée à toute allure.
La forêt nocturne était incroyablement silencieuse près du cimetière, la température chutant brutalement, et ce qui était encore plus inquiétant, une brume fine enveloppait cette zone pas très grande.
Sans tarder, Roger entra dans la cabane en bois et fouilla une caisse en bois accrochée au mur pour y trouver une lampe à huile.
Il n'y avait pas d'électricité ici, et il était à sec ; c'était la meilleure solution qu'il pouvait imaginer pour l'instant.
En entrant dans la salle de lecture, il trouva les Notes d'alchimie et tourna les dernières pages.
Potion de douleur : Stimule le potentiel par la douleur, obtient des effets d'entraînement correspondants en ravageant et régénérant les muscles en profondeur. Plus les mouvements sont intenses pendant l'efficacité de la potion, plus la douleur et les effets d'entraînement sont grands.
Recette : Cœur de bête, jus d'herbe à barbe bleue, racines d'arbre pourri, pétales de roseau ling…
Méthode : Prendre le cœur de bête, le hacher et le réduire en chair, broyer l'herbe à barbe bleue pour en extraire le jus…
Les pages suivantes détaillaient les étapes de fabrication et les précautions pour chacune, que Roger lut attentivement.
Clairement, cette potion servait d'outil pour stimuler le corps et renforcer la force physique. Outre la potion de douleur, Roger trouva une eau de communication spirituelle et une potion de vision nocturne appelée Chat de nuit dans les Notes d'alchimie.
Hormis de très rares médiums, ou ceux qui en ont l'intention, les yeux humains normaux ne peuvent voir les corps spirituels. Cette eau de communication spirituelle s'utilise comme potion pour assister la cultivation.
Chaque jour à l'aube et au crépuscule, on s'essuie les yeux avec l'eau de communication spirituelle tout en employant des méthodes spécifiques pour stimuler les yeux. Avec le temps, alors que la fréquence et les intervalles d'application diminuent progressivement, la capacité devient eventualmente permanente.
L'autre potion, Chat de nuit, différait totalement de celle que Roger connaissait ; outre une certaine maîtrise de la vision nocturne, son absorption augmentait considérablement la vision dynamique de l'utilisateur.
Cette potion n'était pas particulièrement difficile à concocter, l'œil de chat étant le seul ingrédient un peu délicat à reunir.
Et par « œil de chat », il fallait entendre un véritable œil de chat.
Bien que Roger ne soit pas spécialement amateur de chats, l'idée de faire du mal à un chat mignon…
La bonne nouvelle, c'était que l'œil de chat dans les ingrédients pouvait aussi être remplacé par les yeux d'autres animaux possédant la vision nocturne, bien que cela affecte l'effet final.
Après s'être familiarisé avec quelques recettes alchimiques, Roger comprit avec acuité une chose : les recettes dans la réalité différaient grandement de celles du jeu, peut-être à cause des paramètres de monde différents.
Après tout, les plantes auxquelles Roger avait accès maintenant étaient toutes assez ordinaires.
Il n'était pas encore minuit quand Roger sortit la potion de concentration qu'il avait sur lui. Dès qu'il l'avala, son esprit devint limpide, et son contrôle sur son corps s'améliora de plusieurs crans. Il put alors comprendre aisément le contenu des livres sur l'étagère et emmagasiner rapidement l'information dans sa mémoire.
Après avoir lu les Notes d'alchimie, il prit le Manuel de cultivation. N'ayant pas d'épée longue sous la main, il trouva un bâton pointu.
Après avoir mémorisé chaque mouvement, Roger saisit le bâton à deux mains et se déplaça rapidement dans la pièce spacieuse.
Esquive, déplacement, estoc, taille !
Ses mouvements étaient si fluides, comme s'il les avait pratiqués des milliers de fois. Roger savait qu'une fois les effets de la potion de concentration dissipés, il retomberait de cet état miraculeux.
Il ne gâcha donc pas une seule seconde, poussant son corps encore et encore jusqu'à ce qu'enfin, un sentiment de vide dans le cerveau revienne, et qu'il s'affaisse au sol avec un bruit sourd.
Ce ne fut qu'à ce moment qu'il réalisa que ses vêtements étaient trempés, collant humide à sa peau.
Courbaturé et raide, il serra les dents, se releva péniblement du sol, et se renversa sur le lit.
Un coup d'œil à l'heure sur la table de chevet : la durée de la potion avait légèrement augmenté cette fois. Il régla le réveil, ferma les yeux et plongea dans un sommeil profond.
Au réveil, la montre indiquait 6 heures, son esprit était clair, et son corps à nouveau rempli de force.
Serrant le poing, sentant la puissance grandir en lui, il fronça légèrement les sourcils.
L'augmentation de force était minime, ce qui le laissa quelque peu perplexe, mais après réflexion, il démêla les raisons.
Lorsqu'il avait pratiqué la Technique de renforcement corporel auparavant, il n'avait pas seulement bu la potion de concentration, il s'était aussi enduit le corps d'un onguent spécial, et à ce moment-là, sa condition physique était si médiocre que l'effet avait été maximal.
Maintenant, bien qu'il parût frêle, sa force réelle avait déjà largement dépassé celle d'un adulte moyen, rendant tout progrès supplémentaire encore plus difficile.
De plus, il n'avait pas utilisé la potion de douleur mentionnée dans le manuel d'entraînement, qui, selon la description, devait être assez puissante.
L'heure avançait. S'il ne rentrait pas bientôt, Adeline se réveillerait, et ce ne serait pas facile à expliquer si elle découvrait son absence.
Après avoir rangé vite fait, Roger repartit en hâte vers l'entrée de la vallée.
En chemin, il trouva beaucoup d'herbes mentionnées dans les Notes d'alchimie, et sous l'effet de la potion de concentration, il avait mémorisé toutes les plantes du guide botanique la veille.
Après quelques calculs, il constata que, sauf les ingrédients principaux du cœur de bête et du chat de nuit, toutes les autres herbes pouvaient se trouver dans les bois.
Il ne savait pas si cette forêt était naturellement riche en ressources ou si c'était dû aux nouvelles fonctionnalités mentionnées par la Cabane du cimetière, ou peut-être une combinaison des deux facteurs.
Il compta la petite monnaie dans sa main, juste assez pour se payer un jeu d'outils. La prochaine fois qu'il viendrait, Roger décida de préparer toutes les potions sauf la potion de douleur et le chat de nuit.
Surtout la potion de concentration.
C'était tout simplement une panacée.
Après avoir garé son vélo, Roger s'apprêtait à escalader le bas mur d'enceinte, mais se retourna pour voir Adeline sortir chercher le lait.
Sa posture d'escalade se figea en l'air, puis il changea vite d'action, feignant de venir de finir son exercice.
« Bonjour, Adeline ! »
« Roger ? »
« Tu faisais un footing matinal ? »
Roger hocha la tête vivement. « J'ai l'habitude de me lever tôt tous les jours sur l'île. »
Adeline hocha la tête. « Continue comme ça, et tu devrais pas mal grandir bientôt. »
Après avoir échangé quelques mots anodins, Roger trouva vite un prétexte pour filer dans sa chambre.
Il venait juste d'enlever ses vêtements sales et odorants et n'avait pas encore enfilé les propres que, soudain, la porte fut poussée vivement.
« Je me change, Amanda ! »
Clic !
Amanda referma la porte et resta sur le seuil, dévisageant Roger, qui n'avait plus que son short.
« Où tu allais ? »
« Footing matinal », répondit Roger avec un air innocent.
D'un rire froid, Amanda dit : « Je parlais d'hier soir ! »