Une fois de plus, une collision sans la moindre finesse — rien que de la force brute contre de la force brute.
Dilio fut une fois de plus submergé par Roger, son corps en mouvement rapide repoussé, s'écrasant avec un fracas violent contre le mur derrière lui.
Roger fronça les sourcils.
Ce type était en fait plutôt coriace à affronter, sa vitesse était incroyablement rapide, et même si Roger était plus fort que lui d'un cran, face à une telle fréquence d'attaques, il lui était difficile d'éviter d'être blessé.
Roger ne croyait pas que Dilio bluffât — la lueur rouge au bout de ses gants dégageait une aura sinistre. Même sans le toucher, Roger pouvait sentir la terreur qui en émanait.
Dans les collisions répétées, l'Épée maudite heurta la substance rouge au bout des gants de Dilio, et même le tranchant de l'Épée maudite ne parvint pas à la briser.
Sa solidité était évidente.
Plus important encore, la brume noire sur la lame se dissipait à des degrés divers à chaque collision — manifestement, les gants de Dilio l'absorbaient.
Bien qu'en apparence raffiné, Dilio attaquait comme un chien enragé, comme s'il possédait une endurance sans fin, engageant chaque once de son énergie dans chaque coup.
Roger semblait avoir le dessus, mais la vitesse de ce type était trop grande, rendant difficile pour Roger de trouver l'occasion de le blesser grièvement.
Parmi les plusieurs Signes qu'il contrôlait désormais, Igni et Alder nécessitaient tous deux un certain temps pour s'activer.
Quinn servait à la défense, et quant au Signe Axis récemment maîtrisé, Roger n'avait pas encore trouvé une bonne occasion de le déployer.
Ce qui le frappait également d'étrange, c'était la pièce autour de lui.
Le mur dans lequel Dilio venait de s'écraser était revenu à la normale en un rien de temps.
Il avait toujours l'impression que l'espace dans lequel il se trouvait était comme un être vivant, doté de la capacité de s'autoréparer.
« Je ne t'en veux pas », dit Roger doucement tout en cherchant où se trouvait Dilio.
Il devait maintenir le Signe de Quinn activé en permanence, et au-delà de cela, son esprit devait rester hautement concentré.
« Je n'appartiens pas à l'Ordre des Chevaliers de la Table Ronde, et je ne m'intéresse pas à ce que tu fais ici. Je veux juste comprendre l'histoire de ce manoir. »
« D'ailleurs, ce masque, même s'il n'est peut-être pas ce qu'il me faut, je serais enclin à l'échanger contre autre chose si tu le souhaites », Roger avait l'air sincèrement intéressé.
Mais ce qu'il obtint en retour fut l'assaut implacable de Dilio.
Le combat réel n'est pas aussi simple que dans les jeux où les niveaux imposent une hiérarchie.
Force, vitesse, technique, environnement.
Trop de facteurs peuvent influencer l'issue d'un combat ; Roger en était bien conscient.
Bien qu'il y ait une différence absolue d'énergie entre les différents niveaux, la prendre à la légère serait fatal au final.
Les bombes nucléaires peuvent tuer, les balles peuvent tuer.
Et les cure-dents aussi.
Juste au moment où Roger envisageait d'attirer l'ennemi plus loin pour saisir l'occasion d'éliminer Dilio d'un seul coup.
Sa vision se brouilla, et lorsqu'il retrouva ses sens, le décor autour de lui avait changé brutalement.
La vieille pièce avait disparu.
Ce qui apparut devant Roger fut une forêt.
Il se demanda ce qui se passait. La brise lui effleura le visage ; il inspira profondément et put même sentir l'odeur de la terre et de l'herbe.
« Puisque je ne peux pas le dépasser en vitesse, je vais devoir changer d'approche », Roger saisit son épée à deux mains, la positionnant verticalement devant lui.
L'aura émanant de lui devint progressivement plus profonde, car sous l'effet du Cœur de l'épée, sa compréhension de l'escrime évoluait constamment.
Ces derniers temps, il avait en effet trop compté sur le Signe de Quinn pour percevoir son environnement, ce qui avait par contrecoup quelque peu émoussé sa propre réactivité aux attaques.
Lorsqu'il changea soudainement de stance, son aura fusionna parfaitement avec le Signe.
Les broussailles et le bois masquaient la vue de Roger, favorisant effectivement l'approche d'attaque de Dilio.
Soudain, Roger fonça en avant, suivi d'un déplacement latéral et d'une frappe tranchante.
Thud ! Dilio apparut de nulle part, son corps se déplaçant à grande vitesse, et la seconde d'après, une force féroce s'abattit ; Roger était implacable.
Un coup en chassait un autre. Force, vitesse et angle étaient tous impeccables.
Les techniques d'épée continues étaient comme une marée, et Dilio voulait s'enfuir, mais Roger ne lui donna simplement aucune chance de reprendre son souffle.
Cette sensation d'avoir chaque coup d'épée sous contrôle stimula les nerfs de Roger, et une barrière dans son esprit devint progressivement transparente.
Roger comprit enfin que si le cœur de l'Escrime de l'Ours noir était la force, ce n'était pas la force brute explosive ressentie dans des circonstances normales.
Au contraire, cette force faisait référence à l'élan — le pouvoir du souffle et du mouvement tissés en un filet d'épée solide sous de multiples angles, formant un sentiment d'oppression impénétrable.
Et cette force était l'essence de la technique secrète de l'ours.
[Lourd] La force de Lourd, l'élan de Lourd.
Lorsque la pression écrasante explosait au dernier moment, la technique secrète Lourd pouvait tout briser !
Rapide et lent, mouvement et immobilité.
À cet instant, Roger acquit une nouvelle compréhension.
Alors que le coup final allait couper Dilio en deux, Roger tordit le fil de son épée et la balaya horizontalement.
Crac ! Il gifla Dilio au visage avec son épée.
« Donne-moi ce masque, et on pourra discuter correctement », dit-il.
Mais la seconde d'après, tout le visage de Dilio se brisa comme de la porcelaine.
Parmi les éclats volants, Roger vit sous le visage de Dilio, couche sur couche, des dents denses et acérées !
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? » s'exclama-t-il.
La seconde d'après, les dents empilées s'ouvrirent soudain, et toute la tête de Dilio s'ouvrit grand comme une gueule de bête, mordant vers Roger !
Changeant d'appui, Roger recula rapidement, mais à ce moment, à partir de la tête, le corps de Dilio s'allongea bizarrement de plus en plus.
Les nombreuses dents acérées se tortillaient, et Roger ne pouvait même pas voir la fin de chaque rangée de dents.
Les dents infinies tordaient le corps de Dilio, et lorsque Roger eut reculé de plus d'une dizaine de mètres, ce qu'il vit fut un pilier de chair de plus de 5 mètres de long, entièrement couvert de dents acérées tournoyantes !
De plus, les dents sur le pilier de chair tournaient comme des engrenages, broyant furieusement vers Roger.
Mise à part la puissance de la transformation de Dilio, le simple spectacle suffisait à glacer le sang.
« Un insecte bizarre ou un alien ? » se demanda-t-il.
Le Signe d'Igni dans son esprit flamba vivement, et face aux flammes jaillissantes, pour une raison quelconque, Dilio ne continua pas l'assaut.
Juste au moment où Roger hésitait, il vit la pointe du pilier de chair continuer à tourner.
La seconde d'après, une tête enfoncée, sans visage, en émergea.
Cette scène rappela instantanément à Roger les statues qu'il avait vues à l'entrée de la fontaine du manoir.
« Donc ces statues le représentaient ! » réalisa Roger.
Alors que le corps continuait de se tordre, le torse sous la tête prit progressivement forme, mais juste au moment où Roger allait attaquer de son épée, il vit la poitrine proéminente et la taille fine sous la tête.
Et sous l'abdomen…
« Putain de merde ! » Les yeux de Roger s'écarquillèrent de choc.
« Dilio est en fait une femme ? » lâcha-t-il.
« Non, pas ça ! » se corrigea-t-il vite.
L'esprit plein de confusion, Roger revit tout le processus de transformation de Dilio, tout son être semblait avoir été retourné comme un gant à partir de la tête.
« Son autre face ? » songea-t-il, une réalisation lui venant.
Juste à ce moment, une voix agréable demanda : « Y a-t-il un ennemi ? »
La voix était un peu ensommeillée, comme venant de se réveiller d'un sommeil profond et reprenant le contrôle du corps.
Sur la voix, la propriétaire tendit la main, et une couche fut raclée sur un rocher au sol, qui se transforma en un masque délicat au moment où il atteignit la main de la femme.
Le masque n'avait pas de traits de visage.
La femme leva la main et plaqua le masque sans traits sur son visage sans visage.