Hormis l'homme sur la scène, d'étranges substances étaient arrachées du corps de chaque figure encapuchonnée dans l'assistance.
« Choisissez-moi, je suis prêt ! » criaient les gens à tue-tête, mais Dilio se contentait de sourire sans répondre.
Martha regarda autour d'elle et finalement, son regard se posa sur Roger.
« Ce monsieur… »
Roger releva la tête.
« Vous ne voulez pas essayer ? »
« D'accord. »
Roger hocha légèrement la tête sans hésiter et monta sur la scène.
Mais juste au moment où Martha s'apprêtait à retirer le masque du visage de Roger, Dilio, debout à ses côtés, prit soudain la parole :
« Que venez-vous faire ici ? »
Il fronça les sourcils, tenant le masque dans sa main : « Je crains de ne pouvoir vous donner ce que vous cherchez. »
« Vous savez ce que je veux ? »
Roger fut intrigué.
« Je l'ignore, mais la seule chose dont je suis certain, c'est que vous êtes différent d'eux ! »
A peine les mots sortis de sa bouche, la scène autour d'eux changea brutalement !
Les figures encapuchonnées rassemblées au pied de la scène disparurent, et ne restèrent sur l'estrade vide que Martha, Dilio et Roger, le regard de Dilio devenant glacial.
« Il semble que vous ayez fait quelque chose de désagréable à ma chère servante… »
Tout en parlant, des silhouettes commencèrent à émerger des murs alentour, et Roger se tourna.
Tous les gens qui apparaissaient avaient le même visage.
« Martha, laquelle est la vraie ? »
« Est-ce important ? »
Toutes les Martha parlèrent d'une seule voix.
« Le même visage, la même silhouette, la même personnalité, les mêmes capacités. »
Dilio écarta les mains.
« Regardez cette situation parfaite, tout le monde a une chance égale d'être avec moi, je suis un vrai génie ! »
« Crac ! »
Roger écrasa le masque de baseball sur son visage, et des fragments tombèrent de ses doigts au sol.
Une expression de regret apparut sur le visage de Dilio, face à lui : « Vous avez ruiné une œuvre d'art. »
Roger regarda autour de lui : « Fabriquer autant de femmes identiques. »
Il soupira.
« Vous ne vous lassez pas ? »
« Pourquoi le ferais-je ? »
Dilio secoua la tête sans hésiter : « Bien qu'elles soient identiques, moi je suis différent. »
Avant que Roger ne puisse saisir le sens des paroles de Dilio, l'homme en face de lui continua :
« Honorable invité, le service est terminé. »
À peine ses mots tombés, les Martha entourant Roger lancèrent l'assaut !
Elles déchirèrent leurs robes du soir, grandirent, leur peau devint pâle et rigide, de longues canines acérées jaillirent de leurs bouches, leurs membres se déformèrent, et des ailes dans leur dos battirent, s'abattant sur Roger comme des missiles !
Roger sut que ce devait être l'anomalie qui venait de lui arriver qui avait révélé son identité.
Voyant la transformation sur la scène, chaque figure encapuchonnée dans la foule éclata en cris hystériques, d'étranges énergies étant arrachées de chacune d'elles, mais Roger seul resta calme tout du long.
Roger ignorait toujours la nature des substances prélevées sur ces gens.
Face à l'attaque écrasante, il n'avait plus aucune marge pour esquiver.
La lumière du Signe s'épanouit.
Le Signe de Quinn protégea tout son corps, et l'Épée maudite bondit dans sa main ; Roger eut l'impression de pouvoir sentir la malice et la faim émaner de la lame.
L'arme trépignait d'entamer la tuerie.
[Technique secrète — Danse de l'épée]
L'Épée d'acier siffla dans un revers rapide, frappant l'adversaire avant que la première ombre ne puisse même approcher.
« Boum ! »
Pas d'éclaboussure de sang. Au dernier instant, le poignet de Roger trembla légèrement, transformant le mouvement de tranchant en claquement. La force terrifiante, décuplée, jaillit de son corps.
La première ombre touchée fut projetée comme un boulet de canon, son corps se déplaçant latéralement, renversant plusieurs figures qui sautaient du ciel.
Ce changement d'escrime au dernier moment n'était pas dû à une pitié de Roger pour la beauté ; à cet instant, il n'eut même pas le temps de réfléchir — ce fut une réaction purement instinctive de son corps.
Depuis la pointe de ses orteils, en passant par ses pieds nus, jusqu'aux genoux et à la taille, la puissance remonta par paliers — en cet instant, Roger ne semblait pas se battre.
L'énergie éclata au-dedans, et son Épée d'acier dansait.
Clac !
La lame sombre ne reflétait aucune lumière, et l'instant d'après, une série dense de grognements sourds se fit entendre.
Thud thud thud !
Le sang gicla, et des cris retentirent.
À chaque cible touchée, l'escrime de Roger devenait plus féroce, sa vitesse encore plus grande, et son Épée d'acier décrivait une défense impénétrable.
Dans chaque éclair de la lame qui s'épanouissait, le sang giclait.
Danse de l'épée.
Ce n'était pas l'épée qui dansait, mais le sang !
Quand tout fut fini, ne l'entouraient plus que des membres sectionnés et des bras brisés, et la lame sombre absorbait avidement chaque goutte de sang qui y adhérait.
Des morceaux de chair au sol se tortillèrent, mais la seconde d'après, la brume noire enveloppant la lame se gonfla soudain, comme une bête sauvage devenue folle, absorbant sans honte l'essence des cadavres au sol.
Le poignet de Roger trembla légèrement, et il n'eut d'autre choix que de briser la brume noire qui l'enveloppait.
Cette arme était vraiment sinistre.
Puissante, elle était aussi une bombe à retardement.
[Signe d'Igni]
Roger avança la paume, et les flammes firent rage ; les cadavres fragmentés au sol, comme face à leur ennemi naturel, se désintégrèrent en pleine réparation, puis coulèrent des corps comme de la cire et disparurent en touchant le sol.
Quand les flammes s'éteignirent, ne restait près de Roger qu'un tas de charbon noir.
Tout du long, Dilio avait gardé sa position initiale, debout tranquillement sur le côté.
« Je ne veux pas de mal », dit Roger en souriant, écartant les mains.
« Je suis venu seulement pour enquêter sur ce manoir. En tant que maître actuel des lieux, je pense que vous pourriez m'aider. »
« Surtout pour ça. »
En parlant, Roger pointa le masque d'os dans la main de Dilio.
« Il y a dessus quelque chose dont j'ai besoin ; nous pourrions peut-être discuter », dit Roger.
« Pas la peine », Dilio secoua la tête.
« En effet, ce masque est quelque chose que j'ai obtenu du manoir », dit-il, ses sourcils se relevant légèrement, son beau visage paraissant excessivement arrogant.
« Mais pourquoi devrais-je vous le dire ? »
« Chaque masque, pour moi… »
« A une signification exceptionnelle ! »
« Clac ! »
La seconde d'après, Dilio debout devant lui disparut abruptement.
« Bang ! »
Roger leva son épée pour parer, des étincelles jaillirent de la lame alors que le beau visage de Dilio apparaissait devant ses yeux, ses mains gantées maintenant d'une paire de gantelets métalliques gravés de motifs complexes, leurs pointes rouges comme du sang frais, comme les rubis les plus purs.
« Ne laissez pas mes griffes vous attraper… »
« Vous saignerez. »
« Beaucoup. »
D'un rire froid, Roger dit : « Qu'est-ce que vous avez aux mains ? Des outils spéciaux pour draguer les dames de la haute société ? »
Les muscles de ses bras se tendirent, et la puissance explosa ; le teint de Dilio se crispa, et il fut repoussé de plusieurs pas par la pression de Roger.
Que ce soit en corps ou en esprit, Roger ne montrait plus aucune faiblesse parmi ses pairs.
Les deux mains sur son épée, la brume noire tourbillonnant autour de la lame, tout son visage semblait quelque peu déformé.
« Qu'attendez-vous ? »
« Une fois que je me serai débarrassé de vous, j'ai un vieil ami à retrouver. »