Rober se dressa soudain, un grognement sourd lui échappa, et ses muscles gonflèrent comme s'il s'apprêtait à foncer à l'attaque à tout moment.
« Calme-toi, regarde autour de toi ! »
Inola n'avait pas perdu la raison et hurla.
Rober inspira profondément, regarda autour de lui, et ne remarqua alors que le vacarme précédent avait attiré l'attention des passants, qui les entouraient à présent.
« Quelqu'un pourrait-il appeler la police ? Ce salaud a essayé de profiter de ma petite amie. »
Roger, adoptant un air indigné, attira une foule grandissante autour de lui, et au loin apparut même un agent en patrouille qui se dirigeait vers eux.
« Rober, ne sois pas téméraire. »
Inola s'écria, anxieuse.
Bien qu'ils fussent des Transcendants, ils ne pouvaient échapper à leur identité humaine et devaient se conformer aux lois de leurs pays respectifs, du moins en apparence.
Plus important encore, révéler des pouvoirs transcendants dans de telles circonstances était strictement interdit par toute organisation transcendante — une règle immuable.
« Je m'en souviendrai ! »
Rober lança un regard noir à Roger.
« Tu ferais mieux de m'oublier. »
Roger sourit, insouciant.
Tous deux partirent, et la foule rassemblée se dispersa peu à peu.
Roger jeta un coup d'œil à la rousse à ses côtés. « Tu es têtue comme ever. »
« Non, encore plus têtue. »
« S'il y avait une mission, pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
« C'était ma mission, pas la tienne. »
Amanda releva la tête.
Roger réfléchit un instant et comprit vite le cœur du problème.
« Tu avais peur que j'essaie de t'aider et que je me mette en danger ? »
Roger pouffa, désarmé.
« Allons, est-ce que j'ai l'air si faible ? »
Il était quelque peu perplexe.
Mais l'expression d'Amanda devint sérieuse. « Ce n'est pas une question de force ou pas, ce n'est pas parce que je sous-estime tes capacités, je ne veux tout simplement pas que tu sois en danger. »
Roger acquiesça à plusieurs reprises, puis reprit ses esprits, avec l'impression persistante qu'elle le trouvait faible.
À la fois amusé et réchauffé intérieurement, Roger demanda :
« Si tu n'étais pas tombée sur ces deux-là, quel était ton plan ? »
Roger regarda Amanda.
« Déjeuner, flâner en ville, puis à la nuit tombante, trouver un hôtel et ensuite… »
« Et ensuite quoi ? »
Amanda attrapa soudain le col de Roger.
« Je voulais juste coucher avec toi, c'est si grave que ça ? »
Voyant la flamme vaciller dans les yeux de la jeune fille, Roger faillit acquiescer.
Dans ce renversement de rôles, il eut l'impression d'être le protagoniste d'un film qui, juste avant de s'engager dans une mission importante, va offrir son corps pour se réconforter…
Hein ?
Attends, quelque chose n'allait pas.
« C'est quoi exactement la mission ? Dis-le-moi, peut-être que je peux aider. »
Mais Amanda garda le silence.
« Ce Rober tout à l'heure, c'est Inola qui l'a envoyé pour aider, non ? »
« Un Chasseur de sang d'une force passable, mais c'est tout. »
Roger regarda Amanda. « Je suis bien plus fort que tu ne le penses. » Lors de la conversation précédente, pour ne pas inquiéter Amanda, Roger avait tu bien des expériences dangereuses.
Secouant la tête avec résignation, il raconta à Amanda les événements survenus à Bordeaux.
La rousse ne s'en formalisa pas au début, mais ses yeux s'écarquillèrent de plus en plus.
« Le trouble à la Cité de la Nouvelle Lune, c'est toi qui l'as causé ? »
« C'est toi aussi qui as tué cette femme de l'Association Vaudou ? »
« Maintenant tu me crois, hein ? » Roger haussa les épaules. « Si on en arrive vraiment aux mains, on pourrait trouver un endroit pour tester. »
Mais il écarta l'idée sur-le-champ.
Certaines choses ne doivent pas être tentées à la légère, sous peine de provoquer facilement des problèmes.
Ce n'est d'habitude pas grave, mais Amanda avait clairement une mission importante en ce moment.
Il semblait que les études à l'Académie des sorciers n'étaient pas aussi tranquilles qu'il y paraissait en surface, sinon elle n'aurait pas saisi l'occasion d'une mission pour rencontrer Roger.
Tousser, tousser, bien sûr, le plus important était de saisir l'occasion de…
« J'ai un grand talent, et la maîtresse a l'intention de me former, mais les exigences correspondantes sont devenues plusieurs fois plus strictes. Après avoir eu des nouvelles d'Henrik, je pensais pouvoir te revoir rapidement en arrivant à Engelman. »
Amanda secoua la tête. « Mais je n'ai réussi à trouver l'opportunité que maintenant. »
« C'est la première fois qu'Inola et moi menons une mission toutes les deux. Nous devons obtenir deux ingrédients clés, pour préparer l'Eau de feu fluide qui servira à la prochaine phase de notre entraînement. »
« La Fleur de lave et une partie de la tige centrale du Sipigeng. »
« Inola a déjà expliqué comment obtenir la Fleur de lave, la partie la plus dure, c'est le Sipigeng. »
Roger acquiesça.
Il avait déjà entendu parler de ce type de monstre. Ils vivaient au plus profond de la forêt, des créatures relativement neutres. Si on ne les provoquait pas, ils n'attaquaient presque jamais les passants.
En raison de leurs traits raciaux, ils pouvaient communiquer avec les plantes environnantes, il était donc pratiquement impossible de les approcher sans être repérés.
Une fois engagé le combat avec l'un d'eux, si on ne parvenait pas à le vaincre le plus vite possible, le rusé Sipigeng fusionnait avec les plantes alentour et disparaissait rapidement dans les bois.
Cette créature n'était pas particulièrement puissante, mais bien difficile à gérer.
« Tu as sa localisation exacte ? »
Demanda Roger.
Amanda acquiesça. « Il y a quelques jours, quelqu'un en mission est tombé par hasard sur le Sipigeng. »
« Alors on attend quoi ? Passons à l'action immédiatement ! » Roger pressa. « D'ici demain matin, la bête aura peut-être déjà quitté les lieux. »
Pendant ce temps, Inola et une autre personne avaient franchi la barrière au cœur de la forêt et atteint une nouvelle zone.
Tout du long, l'humeur de Rober resta sombre, et les paroles gentilles d'Inola ne parvinrent pas à lui arracher un sourire.
« Pourquoi n'est-on pas encore arrivés ? »
Au bout d'un long moment, Rober devint de plus en plus impatient.
Il fronça les sourcils. « À en juger par la végétation, il est impossible qu'il y ait un volcan dans la direction où nous allons. »
Il jeta un coup d'œil à Inola.
« Où m'emmènes-tu ? »
Ses yeux commencèrent à montrer une pointe de méfiance.
« Ne t'inquiète pas, l'endroit où nous allons n'a effectivement pas de Fleurs de lave, mais il y a une autre créature. »
« Un Sipigeng. »
Une lueur inhabituelle brilla dans les yeux d'Inola. Rober fut d'abord surpris, puis comprit quelque chose.
« Tu veux dire… »
Inola acquiesça.
« Les Sipigengs sont très rusés. Une fois dérangés, ils ont tendance à quitter leur habitat d'origine. »
« Si nous y allons maintenant et chassons cette créature, au moment où Amanda trouvera cet endroit demain… »
Un sourire froid apparut sur le visage d'Inola.
« Elle ne trouvera rien. »
« Quand la mission échouera, la maîtresse sera sûrement très déçue. »
« Mon talent est peut-être un peu inférieur au sien, mais la persévérance peut compenser le manque de talent. Au fur et à mesure que l'écart se creuse, j'ai moi aussi une chance de devenir la disciple de la maîtresse ! »
Inola s'avança et passa son bras autour du cou de Rober. « Mon chéri, rends-moi ce petit service, et à notre retour, je te ferai fondre avec ma chaleur… »
La langue fourchue de Rober lécha ses lèvres gercées.
Mais une autre pensée l'occupait.
S'il confirmait la nouvelle zone d'activité du Sipigeng, cette sorcière nommée Amanda ne serait-elle pas à sa merci ?
Il regarda Inola dans ses bras et un sourire suffisant apparut sur son visage.
« Folle femme ! »