Roger perçut une fluctuation mentale inhabituelle émanant des yeux de la femme face à lui.
C'était une Transcendante, et sa force semblait considérable.
La première chose qu'il envisagea, ce fut que l'homme avait dû offenser quelqu'un qu'il ne fallait pas.
« Un contrat, eux ? »
Roger était quelque peu perplexe.
« Y a-t-il d'autres Êtres Transcendants sur ce navire ? »
La femme secoua la tête.
« Juste un Objet Maudit, qui ne peut affecter que des gens ordinaires. »
« Objet Maudit… Est-ce quelque chose qui a dérivé depuis la Terre Maudite ? »
« Assez similaire, pourtant complètement différent. »
« Je m'appelle Goway, une Sorcière de Sang Secret. »
La femme leva la tête, se présentant.
« Roger, un Chasseur de démons. »
« Hmm. »
Goway acquiesça avec indifférence.
« Il y a un type sur le navire qui a mis la main sur un Objet Maudit. Il a trompé les autres et a signé un contrat avec cette chose en utilisant leur sang. »
« Il voulait utiliser ce truc pour contrôler les autres, et ceux qui ne se tenaient pas tranquillement devaient être éliminés. »
Goway expliqua en quelques phrases.
« Vous semblez assez au fait de ce genre d'affaires. »
Roger sentit quelque chose dans l'attitude de Goway.
« C'est assez courant sur l'Île Verte. » Goway jeta un coup d'œil à Roger. « Considérez ça comme une particularité locale de l'île. D'où venez-vous ? »
« D'Arménie. »
« Pas étonnant, cet endroit autoritaire. »
Goway ramena ses cheveux que le vent marin avait ébouriffés.
« Dans ce monde, seul l'air sur l'Île Verte est libre ; vous devriez vraiment y aller pour voir. »
L'Île Verte est un surnom ; son nom officiel est Eld. C'est une grande île située au nord-ouest d'Engelman. Bien que ce soit une île, elle est en réalité plus grande qu'Engelman lui-même.
On y trouve d'abondantes forêts et vallées, et vu d'en haut, elle ressemble à une émeraude éblouissante, d'où le nom d'Île Verte.
« Pouvez-vous me parler de ce fameux Objet Maudit ? »
Roger demanda.
Juste à ce moment, des pas s'approchèrent de non loin. Mira accourut vers eux : « Roger, Jansen a demandé à tout le monde de se rassembler dans la salle de conférence. Quelqu'un est mort sur le navire, et il faut en avoir le cœur net. »
Après avoir vécu l'incident sur l'île, Mira restait évidemment bien plus calme qu'une fille ordinaire.
Roger remarqua l'éclat inhabituel dans les yeux de Goway. Il comprit instantanément quelque chose. Clairement, ce Jansen devait être impliqué dans l'affaire.
« Allez-y, ce genre de choses m'ennuie trop. »
Goway releva la tête, laissant à Roger et à l'autre une silhouette fière.
Pour une raison quelconque, Roger trouva la scène un peu amusante. C'était étrange, comme si Goway essayait de cacher quelque chose.
De l'orgueil, de l'indifférence ?
Roger secoua la tête.
Au moment où le bruit des pas s'éloigna derrière elle, l'arrogance sur le visage de Goway se désagrégea, et elle poussa un long soupir.
« Belle performance, continue comme ça ! »
Lorsque Roger revint dans la salle de conférence, Jansen enregistrait et interrogeait les allées et venues et les activités de chacun avec l'aide de Famke.
En s'approchant de Roger, bien que le visage de Famke fût calme, ses yeux semblaient vouloir le transpercer encore et encore.
« Le médecin à bord a estimé préliminairement l'heure du décès dans les deux heures. Où étiez-vous pendant ce temps ? »
Famke fixa Roger avec méchanceté.
« Il était dans ma chambre. »
« Je peux en témoigner. »
Mira répondit directement.
« Vous n'êtes pas sortis de la chambre de ces deux heures entières ? »
Famke dévisagea.
« Qu'est-ce que vous faisiez là-dedans ? » Mais les mots restèrent coincés dans la gorge de Famke.
Un homme et une femme seuls ensemble dans une chambre.
Il ne voulait plus savoir ce qui s'était passé à l'intérieur.
Roger se tenait sur le côté, observant attentivement Jansen pas loin. Son corps ne montrait aucune fluctuation d'énergie subtile, et il ne semblait pas être un Transcendant.
Ce qui rendit Roger encore plus curieux au sujet de l'Objet Maudit dont Goway avait parlé.
Il aurait vraiment voulu avoir une vraie discussion avec Goway, mais en jetant un coup d'œil à Mira se tenant à côté de lui, Roger sentit qu'il ferait probablement mieux de mettre cette idée de côté pour l'instant.
Seul Henrik pouvait être assez sans-gêne pour remonter son pantalon et courir après une autre femme.
L'Objet Maudit était-il quelque chose qui émergeait de la Terre Maudite, ou quelque chose d'altéré par les règles du monde ?
Cela fit soudain penser à Roger au petit bateau qu'il avait embarqué plus tôt, quelque chose d'autre qu'un Esprit maléfique résidait clairement dans la coque.
« Le Cœur de la Figure de proue du Navire Maudit, ce navire pourrait-il aussi être un Objet Maudit ? »
Après que tout le monde eut été interrogé, la plupart quittèrent la salle de conférence, ne laissant que Jansen, Famke et quelques autres.
Peu après, le reste des gens dans la pièce quitta la salle de conférence avec des mines sombres.
« Tu es un démon ! »
Famke regarda Jansen assis sur la chaise, voulant se ruer en avant pour tuer l'homme devant lui, mais l'horreur de ce qu'il avait vu dans la pièce le rendit craintif de l'inconnu.
« Il n'y a pas de trésor, n'est-ce pas ? »
« Vos secrets sont le trésor. »
Jansen tapa légèrement sur la table : « Maintenant qu'on n'est plus que quelques-uns, si un jour la boîte contient assez de secrets, ces gens travaillant ensemble pourraient faire quelque chose qui chocquera le monde ! »
« Cette valeur ne vaut-elle pas plus que n'importe quel trésor ? »
« À notre arrivée, j'espère que tout le monde sur le navire signera un contrat. Quant à cet idiot qui est mort, jetez-le juste à la mer pour nourrir les requins. »
Jansen ricana.
« Une personne, si tout le monde croit qu'elle n'existe pas, alors elle n'existe pas. »
Jansen se pencha en avant : « Je sais que tu aimes bien cette Mira, et que tu détestes l'homme à côté d'elle. »
« Recrute les autres pour moi, et je me débarrasserai de lui pour toi, je ferai même en sorte que cette femme tombe désespérément amoureuse de toi. »
Les yeux de Jansen brillaient d'une lumière tentatrice.
« Qu'en dis-tu ? »
« Bien ! »
« Je te le promets ! »
Les yeux de Famke scintillèrent de haine.
« D'ici demain matin, cet homme aura disparu. »
Regardant Famke partir, le visage de Jansen dévoila un sourire satisfait ; il retourna dans sa chambre et sortit la boîte noire.
Mais dès qu'il souleva le couvercle de la boîte, il sentit une main puissante saisir son cou.
Une voix étrange parvint près de son oreille.
« Tu veux me tuer ? »
Les cheveux de Jansen se dressèrent sur sa tête en reconnaissant la voix.
« Mon pote, laisse-moi expliquer… »
« Crac ! »
« J'ai pas envie d'écouter. »
Roger tordit sans hésiter le cou de Jansen.
Le temps d'écouter des sottes serait mieux employé à examiner de près la boîte devant lui.
« Comment cette chose s'utilise-t-elle ? »
Roger ramassa la boîte mais regarda vers la porte.
La porte s'ouvrit avec un clic, et la silhouette de Goway apparut sur le seuil ; elle jeta un coup d'œil à Jansen, dont le cou était tordu dans un angle étrange.
« C'est toi qui l'as tué ? »
La même question, un endroit différent.
Mais cette fois, Roger acquiesça.
« Ils parlaient trop fort ; c'était difficile de ne pas entendre. »
Roger secoua la tête, désemparé.
« C'était comme si quelqu'un utilisait un mégaphone dans la pièce d'à côté pour discuter de la façon de vous tuer. »
« Si je n'avais pas agi, je n'aurais pas pu me le pardonner. »
Roger pesa la boîte noire dans sa main.
« Maintenant, pouvez-vous me donner une vraie explication de ce qu'est un Objet Maudit ? »