« Jansen… » lança Famke en regardant la femme qui s'éloignait.
« Ne t'en fais pas pour elle, je m'en occupe. »
Jansen battit des mains, attirant l'attention des autres.
« Puisque tout le monde accepte de rester ici, nous sommes tous des partenaires de confiance. »
Il sorti la carte qu'il tenait en main. « Quand on assemble cette carte avec la boîte noire, je suis convaincu que l'adresse qu'elle indique cache un lourd secret. »
« Peut-être une richesse, ou la vérité du monde. »
« Un sort, de la magie, voire le secret de la longévité ! »
Les paroles de Jansen étaient hautement provocatrices, et il tendit la main.
« Nous allons nous lancer dans un voyage fou, je vous le demande une fois encore. »
« Êtes-vous prêts à nous rejoindre ?! »
« Moi, oui ! »
Famke fut le premier à tendre la main.
« Moi aussi ! »
Les mains de tous se superposèrent, les regards se croisèrent, et chacun crut avoir fait le bon choix.
« Et ceux qui n'ont pas assisté à cette réunion ? »
Quelqu'un demanda.
« C'est leur perte ; ils n'ont aucune idée de ce qu'ils ratent ! »
Jansen ricana.
Une fois la réunion terminée, Jansen, tenant la boîte noire, regagna sa chambre. Il verrouilla la porte, posa la boîte sur la table, l'ouvrit, puis s'entaille le poignet et laissa tomber quelques gouttes de sang frais sur le papyrus.
« Grand être, ton serviteur Jansen a accompli ta mission. »
Il ne se passait rien d'inhabituel dans la pièce, et un observateur extérieur aurait cru que Jansen parlait tout seul.
Mais à cet instant, le visage reflété dans le miroir de bronze se tordit soudain, suivi par l'apparition d'un visage étrange dans la glace.
Le visage était net, portant un masque fait d'écorce.
Jansen saisit le papyrus qui se trouvait dans la boîte noire ; le sang qu'il y avait fait couler s'y était entre-temps complètement étalé.
Alors apparurent des lignes de texte clair.
« Qui était la première femme avec qui j'ai couché ? »
La réponse apparut sous la question.
L'une après l'autre, Jansen les lut en silence, ces lignes consignant les secrets les plus sombres que l'auteur avait enfouis au plus profond de son cœur.
Posséder ces secrets signifiait détenir un certain degré de contrôle sur des pans de la vie des gens.
Un sourire se dessina aux commissures des lèvres de Jansen.
« Ayant signé cet engagement, aucun de vous ne peut s'enfuir ! »
Du début à la fin, il s'adressa à lui-même, et à cet instant, le visage dans le miroir changea à nouveau, arborant désormais les traits de Jansen.
« Il me faut un peu de sang versé pour les rendre obéissants. »
Le doigt de Jansen caressa le papier.
« Par qui commencer ? »
« Tsk tsk. »
« On dirait que tu n'épargnes même pas ta propre sœur, tu es vraiment méprisable ! »
« Ce sera toi. »
À peine les mots prononcés, la silhouette dans le miroir de bronze disparut, et Jansen referma la boîte noire, son visage affichant un sourire satisfait.
« Cher Goway, comment vais-je te faire signer ce contrat ? »
Pendant ce temps, dans une chambre du quatrième étage, un homme robuste s'adonnait aux plaisirs de la chair, mais tandis que son corps bougeait mécaniquement, son regard était absent, visiblement préoccupé par quelque chose.
« Concentre-toi ! Tu me prends pour qui ? »
« Une femme de tes fantasmes ? »
La compagne était visiblement furieuse ; elle repoussa l'homme, ramassa son bikini par terre, puis maudit et partit.
L'homme ne dit rien, remplit un verre de liquide et l'avala d'un trait.
Son teint était sombre, son esprit repassait en boucle tout ce qui s'était produit.
« Comment quelqu'un a-t-il pu en savoir quelque chose ? »
« Elle était si jeune ; elle ne pouvait pas avoir de souvenirs… »
Alors qu'il réfléchissait, un coup frappa soudain à la porte. L'homme l'ouvrit en grand, et la compagne qui venait de partir était revenue.
« Tu as oublié quelque chose ? »
Demanda-t-il avec une pointe d'agacement.
Clic.
La femme qui entra referma la porte derrière elle d'un revers de main, fit un pas en avant et repoussa l'homme qui se tenait près du lit jusqu'au sol.
L'homme allait dire quelque chose, mais il vit alors un visage qu'il connaissait trop bien.
« Sœur… »
Il'ouvrit la bouche en grand, paniqué, et l'instant d'après, les yeux de la femme devinrent des trous noirs.
Siff !
On eut dit que son esprit et son âme allaient être aspirés.
Dans sa confusion spirituelle, il ne remarqua pas l'arme tranchante qui s'abattait.
…
« As-tu mangé à ta faim ? »
Mira sortit la tête de sous les couvertures, observant Roger qui engloutissait sa nourriture.
Sur la table devant Roger se trouvait de quoi nourrir sept ou huit adultes, pourtant tout avait presque disparu.
Roger lâcha un rot satisfait. « Pas mal, ces jours-ci j'ai vraiment eu faim. Je dois reprendre des forces. »
En parlant, il jeta un coup d'œil à Mira.
Tandis que tous deux parlaient, un cri déchirant retentit soudain hors de la porte.
« Mort… il y a un mort ! »
« Au secours ! »
Le visage de Roger changea légèrement, et il entrouvrit la porte pour jeter un œil dehors.
Au bout du couloir, une femme en bikini hurlait, les plantes des pieds et les mollets maculés de sang frais, le visage horrifié.
À ce moment, Mira s'était également habillée, et des gens d'autres chambres étaient sortis aussi.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Jansen arriva d'une autre direction, accompagné de Famke, et tout le monde se pressa vers le fond du couloir.
Le tapis de la chambre était détrempé de sang.
Un homme nu était adossé à la tête de lit, le visage pâle mais arborant un sourire bizarre, tenant un verre de vin dans lequel flottait un morceau de chair prélevé sur son propre corps.
De l'autre main, il serrait un ciseau qui gouttait le sang.
L'odeur acre du sang emplissait toute la pièce, et à cette vue, certains des jeunes qui ne supportaient pas le choc vomirent sur place.
Tous se regardèrent, complètement perdus quant à ce qui s'était passé.
« Appelez la police, appelez la police vite ! »
« Le meurtrier doit encore être sur le navire ! »
Quelqu'un cria fort.
Personne n'associerait ce genre de mort à un suicide.
Roger fronça les sourcils, évitant soigneusement certaines traces en entrant dans la pièce. Sans que personne ne le voie, il activa la « Vision du chasseur ».
Les informations chaotiques de la pièce envahirent son esprit. D'un frémissement de narines, Roger analysa les odeurs de la pièce en dehors du sang.
Les draps en désordre, les taches de sueur, les fluides corporels, et l'alcool s'évaporant dans l'air.
« Aucune drogue. »
Roger reporta son regard sur la femme en bikini.
« Tu as été la dernière à quitter la pièce et la première à le trouver. »
Les yeux brouillés de larmes, une flaque se formant sous son bikini, pourtant Roger avait déjà obtenu la réponse qu'il voulait à la réaction de la femme.
Ce qui le intriguait, c'est que l'homme s'était bel et bien suicidé.
Détournant le regard, Roger balaya la pièce du regard. À cet instant, un pair d'yeux brillants attira son attention.
C'était une femme aux cheveux noirs se tenant au fond de la foule, avec un pair d'yeux verts profonds, comme un lac sans fond visible.
La femme remarqua également Roger, un éclair dans les yeux, et elle laissa échapper un léger « hum. »
Puis elle détourna le regard et s'éloigna de la scène.
Roger hésita un instant, puis se fraya un chemin à travers la foule pour suivre la femme aux cheveux noirs.
La femme semblait savoir que Roger la suivait et se dirigea droit vers le pont, où la brise marine soufflait dans ses longs cheveux, et Roger huma une pointe d'herbe verte.
« L'as-tu tué ? »
Demanda Roger.
La femme se retourna, ses jolis sourcils s'arquant légèrement. « Je ne m'ennuie pas à ce point. »
« Ils ont signé leur propre sentence de mort. »