Entendant ce nom, Roger fut légèrement surpris en examinant l'homme qui n'était pas loin.
Cheveux bruns, courts, une quarantaine d'années, carrure solide ; le regard qu'il posait sur Roger était quelque peu méfiant.
« C'est un bon nom. »
En parlant, il leva la main droite, au poignet de laquelle était attaché un bracelet argenté de menotte.
« Peux-tu m'aider à l'enlever ? »
« Qui es-tu ? »
La méfiance dans les yeux de l'homme ne diminua pas. « Quand je t'ai changé tes vêtements, j'ai vu les cicatrices sur ton corps. Avec autant de cicatrices, tu n'es définitivement pas quelqu'un d'ordinaire. »
« Un fugitif ou un pirate ? »
Roger sourit amèrement. « Me croirais-tu si je disais que je ne suis qu'un chasseur ? »
« Un chasseur ? » L'homme ne croyait manifestement pas ce que disait Roger.
Il prit une grande inspiration. « Pour la sécurité de ma famille, tant que je n'aurai pas complètement cerné qui tu es, je crains de ne pas pouvoir déverrouiller les menottes à tes poignets. »
« Rassure-toi, monsieur Roger. Nous ne te ferons pas délibérément de misère avant d'atteindre le prochain port. J'espère que tu pourras comprendre ma démarche. »
« Très bien, alors. »
Roger parut assez calme, la coïncidence du nom déclencha un bref déjà-vu qui figea son expression un instant.
« Enchanté, monsieur Kant. »
Roger se rallongea sur le lit, ferma les yeux, récupérant tranquillement sa fatigue mentale.
L'homme nommé Kant ne s'attendait pas à ce que Roger soit si posé ; il entrouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais ne laissa que quelques consignes avant de partir.
« Je t'apporterai à manger ; repose-toi. »
Roger ne fit aucun bruit. Il entendit des pas monter l'escalier, puis la porte se referma hermétiquement.
Jettant un coup d'œil à la menotte pendue à son poignet, Roger y songea mais ne la brisa pas.
Sa condition physique dépassait maintenant de loin celle d'une personne normale ; une simple menotte ne pouvait naturellement pas le retenir.
Cependant, son corps était en piteux état à cet instant. La forte capacité de récupération apportée par le liquide céphalo-rachidien du monstre taureau démoniaque avait refermé les blessures externes pendant sa dérive.
Mais à l'intérieur, les dégâts causés par le Sang Pâle subsistaient encore.
« Quel gâchis. »
Une lueur pénétrait dans la pièce par la fente de la fenêtre de la cabine. Roger tenta d'effectuer une Migration temporaire, mais que ce soit à cause du mouvement du navire ou parce que le temps de recharge de la Migration temporaire n'avait pas expiré,
il n'y eut aucun changement dans la cabine. Impuissant, Roger ne put que fermer les yeux et essayer de méditer.
Kant se rendit à la cuisine, où sa femme Holly préparait le déjeuner. À côté d'Holly, deux enfants bavardaient gaiement de quelque chose.
Sa fille aînée Maggie regarda Kant avec curiosité. « Papa, cet homme s'est réveillé ? »
Il était évident que la perspective d'avoir secouru un inconnu en mer intriguait fortement l'aînée.
« Prépare un peu à manger, je lui porterai. »
Kant dit à sa femme, puis se tourna vers ses deux enfants. « Cet homme est dangereux. N'approchez pas de cette cabine. »
« Il a plutôt l'air beau gosse. »
Maggie, seize ans environ, en pleine adolescence, devint encore plus curieuse en entendant les mots de son père.
« Plus beau que Rand de l'équipe de foot de ton école ? »
Katie, la cadette, dit en riant.
Le visage de Maggie s'empourpra, et elle se retourna pour fusiller sa sœur du regard, manifestement liée d'une relation spéciale avec le jeune homme nommé Rand.
« J'ai contacté mes collègues au commissariat par téléphone satellite. Ils comparent les photos ; nous aurons des nouvelles d'ici peu. »
Kant rassura sa femme. Quelle qu'en soit la raison, il ne pouvait pas rester les bras croisés. Toutefois, il restait nécessaire de maintenir un niveau de prudence approprié.
« Est-ce que cet homme a vraiment tué un requin ? » demanda Maggie curieusement en regardant les morceaux de viande dans la marmite.
« Comment a-t-il fait ? »
« C'était un requin ! »
Pour des filles de l'âge de Maggie, il y a un manque de sensibilité au danger ; à leurs yeux, être capable de tuer un requin est plutôt cool.
Mais Kant était différent ; en policier chevronné, il savait mieux que quiconque à quel point un tel exploit était difficile.
« Allez jouer dehors. »
Kant dit aux deux enfants.
Une fois les parties, Holly remua les morceaux de viande dans la marmite et lança un coup d'œil à son mari.
« N'es-tu pas trop tendu ? »
« C'est rare que notre famille ait le temps de sortir s'amuser pendant les derniers jours de vacances. Détends-toi un peu, ne fais pas ressentir du stress aux enfants. »
Kant fronça les sourcils mais ne dit mot.
Bien que l'homme nommé Roger semblât très coopératif et ne montrât aucun signe d'agressivité, Kant ne put s'empêcher de ressentir un tremblement instinctif face à lui.
Il savait ce que c'était.
C'était la peur.
« J'espère que je me fais juste des idées. »
Après avoir parlé, il emporta la nourriture préparée et se dirigea vers la cabine en contrebas.
Pendant ce temps, sur le pont, les deux filles écartèrent les bras, laissant la brise marine caresser leurs joues. La cadette, Katie, s'avança vers l'avant du bateau et tapota la statue qui s'y trouvait.
C'était une étrange statue de bois, les bras croisés et tournée droit devant elle. La peinture verte appliquée sur sa surface s'écaillait sous l'effet du temps, révélant des marques mouchetées.
À première vue, on aurait dit que tout le visage avait été défoncé.
Les deux filles jouèrent un moment, puis Maggie sortit son téléphone, enlaca sa sœur, et toutes deux firent des grimaces avec la proue en arrière-plan, capturant l'instant en selfie.
Tandis qu'elles discutaient du meilleur angle pour la photo, les deux filles ne remarquèrent pas que sur l'image, le visage de la statue, qui aurait dû être tourné loin d'elles, montrait étrangement la moitié de son visage.
Le grain de bois éclaté ressemblait à une balafre tailladée au couteau à travers le visage !
Les vacances sont toujours agréables, et la famille oublia vite l'incident du sauvetage. Elles bavardèrent et prirent des photos sur le pont, profitant de cette paix précieuse.
À la nuit tombante, les filles, épuisées d'avoir joué, s'enlacèrent et s'endormirent dans leur chambre. La brise marine était douce, l'eau clapotait légèrement. Dans le tangage, Holly adressa à son mari un geste suggestif.
Sous la lumière de la lune, cette femme, seulement passablement belle, parut envoûtante et irrésistible. Une flamme s'alluma dans le cœur de Kant, lui donnant envie de l'étreindre immédiatement.
« Les gosses sont encore en bas ! »
« Elles dorment déjà. »
Holly vint d'elle-même dans les bras de Kant, mais Kant hésita un instant avant d'embrasser le front de sa femme.
« Pas ce soir. »
« Il y a d'autres personnes sur le navire. »
Kant restait sur ses gardes.
Holly marmonna son mécontentement en partant, lançant même un rapide coup d'œil à son mari avant de s'éloigner.
Kant sourit impuissant, puis alla vérifier les alentours de la cabine où était gardé Roger.
Il prévoyait de veiller toute la nuit.
Tout était silencieux autour de lui, et dans le doux balancement des vagues, les paupières de Kant devinrent plus lourdes. Vaincu par le sommeil, il sombre inconsciemment.
Une brise fraîche souffla, et Kant se réveilla en sursaut dans son sommeil.
« J'arrive pas à croire que je me suis endormi. »
Kant se redressa contre le mur, mais juste à cet instant, il entendit un bruit étrange provenant de l'intérieur de la cabine.
Surpris, Kant dégaina son pistolet et descendit vers la source du bruit !