Hiss !
À cet instant, Roger éprouvait une gratitude immense que les butins de guerre qu'il avait remis précédemment aient considérablement amélioré ses capacités de combat sous-marin.
Le plus important était la vitesse de déplacement sous l'eau.
Il convient de noter que l'eau en bas et la terre en haut étaient différents ; des courants en apparence doux pouvaient créer une résistance terrible ; plus la force était grande, plus la résistance rencontrée était forte.
Plonger, plonger !
Quant à la possibilité d'attaques par derrière, il ne pouvait plus y prêter la moindre attention.
Boum !
L'eau explosa comme si une bombe y avait été lancée ; le violent courant repoussa légèrement Roger de sa trajectoire ; il jeta un coup d'œil en arrière, pressé, et une ombre sombre plongea dans l'eau.
C'était Abraham.
Quand Roger le repéra, Abraham vit aussi Roger.
C'était un homme qui brassait les nuages et renversait les marées, ébranlant toute la situation dans la région de Bordeaux, mais à présent il se faisait mener par le bout du nez par une petite frappe qu'il aurait pu écraser à volonté ; la fureur d'Abraham était facile à imaginer.
Trente ans d'efforts allaient partir en fumée ; comment n'aurait-il pas été en colère ?
Juste à ce moment, un faisceau de lumière jaillit des lointains bosquets de corail, et, tel un poisson, Roger s'élança dans la lumière.
Hiss !
Il fut propulsé jusqu'au bord d'une faille au fond de la mer ; une hésitation traversa le regard de Roger, mais au bout du compte il tira tout de même l'Épée d'acier de son dos.
L'énergie restante dans son corps se déversa dans l'Épée d'acier, la lueur verte teintée désormais d'une pointe de pâleur.
L'Épée d'acier quitta sa main.
Au même instant, Abraham, qui avait plongé sous l'eau, lança son attaque.
Thud !
Le Signe de Quinn qui enveloppait son corps se brisa net ; Roger cracha une boucheful de sang, mais son corps fonça vers la faille sous-marine encore plus vite.
Au moment où il pénétra dans le passage, Roger vit l'Épée d'acier, lancée hors de sa main, frapper l'Île de Corail au loin.
Une gerbe de lumière jaillit.
Il sut que même si le corps d'Abraham pouvait traverser le passage pour rejoindre le monde réel, il avait détruit le corail qui composait le passage.
Ce qu'Abraham allait affronter ensuite, c'était une véritable faille au fond de la mer !
Abraham se rua au bord de la faille, et au moment où la lumière disparut, il poussa un rugissement de refus.
Il attaqua désespérément la faille devant lui, mais à part les squelettes environnants et les décombres amoncelés sur le fond marin, il ne trouva rien.
Après un long accès de rage, quand il refit surface une fois de plus, Abraham sut qu'il allait bientôt faire face à un problème sérieux.
L'examen de la Guilde des Chasseurs !
Il flotta dans le ciel nocturne, rempli de haine pour Roger.
« Je te retrouverai, puis je t'écorcherai et te dépecerai ! »
Après la rage vint une douleur déchirante.
« Trente ans... »
Évitant d'y penser davantage, Abraham avala la plus grande partie du Sang Pâle, et la portion d'énergie perdue pouvait être reconstituée par la cultivation.
Le vrai problème était son intégrité.
« Il faut que je trouve un moyen de quitter cet endroit ! »
Abraham prit une décision, battit ses ailes de chair et piqua dans le ciel nocturne, cap sur la Cité de la Nouvelle Lune.
Pendant ce temps.
Après un choc brutal, quand tout s'immobilisa, Roger se retrouva dans la mer du monde réel.
Voyant le passage disparaître, Roger se détendit enfin ; pour l'instant, il semblait avoir échappé à la poursuite d'Abraham.
Traversant trois étapes majeures, Roger n'avait pas seulement sauvé sa vie, il avait aussi infligé une lourde perte à Abraham.
Et la portion de Sang Pâle qu'il avait obtenue était, sans conteste, le trésor le plus précieux qu'il eût acquis depuis son arrivée dans ce monde !
Hors de danger, Roger remarqua enfin les blessures sur son corps.
Mises à part les blessures externes, le Sang Pâle avait semé le chaos à l'intérieur de son corps. Le bon côté, c'était que ses nouveaux organes avaient été transformés et, avec un peu de temps de récupération, devraient grandement s'améliorer.
Par rapport aux blessures de son corps, le souci le plus embêtant était les effets secondaires de la Potion de l'Œil du Serpent. Son repos dans la Cabane de brume avait été trop court, et son esprit n'avait guère récupéré.
À cet instant, le contrecoup spirituel et le traumatisme interne éclatèrent en même temps, et Roger faillit s'évanouir au fond de la mer.
Tout en vomissant le sang, il se força à nager vers le haut avec toute l'énergie qu'il put rassembler. Sans la protection conjointe de l'eau de mer et du Signe de Quinn, Roger n'aurait probablement pas survécu à la dernière attaque d'Abraham.
Il était dans un piètre état même maintenant. Enfin brisant la surface de l'eau, le clair de lune brillait sur la mer, et au milieu des eaux agitées, Roger se souvint soudain de tout ce qu'il avait traversé quand il était arrivé dans ce monde.
« Hormis une tempête, il ne semble pas y avoir de différence... »
Juste à ce moment.
Crac !
L'éclair zébra le ciel, le tonnerre gronda, et une tempête se leva soudain.
« Putain ! »
Roger jura entre ses dents.
Sentant l'odeur du sang à proximité, une ombre sombre s'approcha en silence, puis ouvrit tout grand ses mâchoires acérées.
À cet instant, Roger était déjà tombé dans un état second. Pris au dépourvu, il se fit mordre le bras par quelque chose dans l'eau.
Crac !
Crash !
Une douleur jaillit de son bras, et Roger sentit quelque chose se briser à l'impact contre ses os.
[Solidité Niv.5 : Vos os sont comparables à de l'acier véritable ; vous pouvez même tenter de les utiliser pour résister à de vraies armes.]
Au dernier moment avant de perdre conscience, Roger sortit la dague qu'il portait et la planta dans le corps de la créature.
« Emporte-moi. »
Les effets secondaires des potions éclatèrent, et Roger perdit complètement conscience.
L'éclair zébra le ciel, le tonnerre gronda, la mer se souleva en vagues, une pluie battante s'abattit d'en haut, et au même moment, à Bordeaux, une tempête encore plus grande s'abattit.
Le soleil brillait haut dans un jour clair et beau, un petit bateau blanc dérivait sans but sur la mer azur.
Sur le pont, un homme à la poitrine large sous sa chemise à carreaux était allongé, un chapeau de paille sur le visage, les yeux fermés, en train de se reposer.
De l'intérieur de la cabine montait le faible bruit de rires et de jeux, et une douce voix féminine : « Faites moins de bruit, tous les deux. Papa vient de s'endormir. Il est trop fatigué ces temps-ci et a enfin une chance de se reposer. »
Le bruit dans la cabine baissa un peu, mais bien vite les rires et les jeux reprirent. Une femme à la queue de cheval blonde soupira, résignée, en apportant un plateau de fruits sur le pont.
« Ces gamins... »
Elle connaissait assez son mari pour savoir qu'il aurait déjà été réveillé par le vacarme, mais avant que l'homme à ses côtés ne puisse répondre, la femme poussa soudain un cri de stupeur, le plateau lui échappant des mains pour tomber sur le pont.
« Requin !! »
L'homme tressaillit, se relevant d'un bond. Il suivit la direction que la femme indiquait et vit la nageoire caractéristique percer l'eau.
Mais il remarqua vite que quelque chose clochait. La créature dans l'eau se retourna sous l'effet du courant, révélant la silhouette d'un homme adulte.
« Est-ce un cadavre ? »
La femme hurla, et l'homme s'efforça de garder son sang-froid. Après un instant de réflexion, il alla chercher une longue perche et hissa la personne trempée sur le bateau, ramenant aussi le corps d'un requin.
« Ce soir, on pourra peut-être goûter à de la viande de requin, »
dit l'homme pour rassurer sa femme.
« Il est encore en vie ! » s'exclama la femme, stupéfaite. Elle leva la tête et vit la même surprise dans les yeux de son mari.
« D'abord, mettons-lui des vêtements secs et regardons ses blessures », décida l'homme après une brève hésitation.
La tête lui tambourinait comme si elle allait éclater ; quand Roger rouvrit les yeux, il eut l'impression de n'avoir pas connu une telle douleur depuis longtemps.
Pourtant, des années de souffrance avaient considérablement relevé son seuil de tolérance à la douleur, donc il put l'endurer pour l'instant.
Son corps tanguait, signe probable qu'il se trouvait dans une cabine. Penché légèrement sur le côté, Roger aperçut un homme assis sur une chaise.
« C'est vous qui m'avez sauvé ?
— Je m'appelle Roger. Comment vous appelez-vous ? »
L'homme de l'autre côté serra son arme fermement, mais répondit tout de même.
« Kant. »