« Splash ! »
Des éclaboussures jaillirent de toutes parts, et après avoir plongé, Roger jeta un coup d’œil distrait : le Sang Pâle dans la Lanterne pulsait tranquillement.
En réalité, la flamme n’était qu’une manifestation externe du Sang Pâle ; elle ne possédait pas les caractéristiques physiques d’une flamme ordinaire.
La sensation de brûlure qui s’affichait sur le corps de Roger n’était que le résultat de son érosion de la chair et du sang.
Exploitant pleinement sa capacité de plongée, Roger se faufilait comme un poisson, trouvant sans effort la faille au fond de l’eau.
Roger n’était pas sûr que l’effondrement récent ait pu tuer Abraham, mais d’après ses expériences passées, ce type était très rusé et indéniablement puissant.
Il supposa que cela n’aurait pu causer au mieux que de graves blessures.
« Pouf ! »
Roger exhalait et jaillissait hors de l’eau d’un bond.
Il ne pénétra pas dans la Cité de la Vieille Lune, qui était tombée dans une boucle temporelle ; on aurait dit que les actions de Roger la fois précédente avaient complètement endommagé la Pierre Noire au sein de la Cité de la Vieille Lune.
Il émergea désormais dans une autre zone de la mer ; après une brève nage, un village de pêcheurs familier apparut.
Après avoir été poursuivi un moment, le ciel s’était complètement assombri ; Roger se hâta vers la terre et courut rapidement dans le village.
Le village était d’un silence effrayant, non pas le silence de la paix, mais le silence mortel de l’absence de vie.
Quelques maisons en bois étaient renversées, et de vagues taches de sang étaient visibles sur la route ; Roger vit aussi un jeune homme transpercé par un harpon à travers la mâchoire, cloué au sol.
Il n’y avait pas de peur sur le visage du jeune homme, seulement l’engourdissement après avoir été tourmenté ; pour lui, la mort avait peut-être été une délivrance.
« Le désastre est tout de même arrivé. »
Roger soupira. Il traversa le village et arriva sur la plage où il avait débarqué pour la première fois. Depuis la plage, en s’enfonçant en mer, il pouvait trouver le passage qui menait à la réalité.
Mais lorsqu’il atteignit le fond marin, tout comme la première fois qu’il était revenu à la réalité, parmi les amas d’ossements, la faille était toujours là, mais le passage ne s’ouvrait pas.
« Le moment n’est pas venu. »
Le cœur de Roger se serra ; il remonta à la surface aussi vite qu’il put. Juste au moment où il s’élança de nouveau vers le village, la surface sombre de la mer explosa, et une figure jaillit de l’eau !
« Ce type n’est pas mort, en fait ! »
Sans nulle part où esquiver, les dents serrées, Roger se glissa dans une maison encore relativement intacte.
L’aménagement intérieur lui était très familier ; une combinaison de plongée était fourrée dans un coin ; c’était en fait la maison du vieux Hank.
« Transfert ! Pénétration ! »
Roger exécuta la série complète d’actions en un instant, sa silhouette clignota et disparut de la pièce.
Sa silhouette apparut dans la Cabane de brume, mais avant que Roger ne puisse reprendre son souffle, la Cabane du chasseur se mit soudain à trembler.
« Butin de combat inconnu découvert ! »
« Souhaitez-vous le remettre ? »
Les gros caractères sur le panneau d’affichage occupaient presque tout son champ de vision ; Roger choisit de refuser sans hésiter.
Quelle blague !
C’était quelque chose qu’il avait risqué sa vie pour obtenir ; la Cabane de brume avait déjà été améliorée au niveau 5, peut-être que le niveau 6 atteindrait la limite.
Pour de nombreuses raisons, Roger n’avait aucune intention de remettre le Sang Pâle qu’il tenait.
À cet instant, Roger remarqua aussi un changement dans la Lanterne qu’il tenait.
La Lanterne d’origine était formée par la condensation d’âmes, mais en entrant dans la Cabane de brume, une énergie inconnue la pénétra, érodant les âmes constitutives et la transformant en un matériau inconnu, noir comme le fer.
La Lanterne entière était faite de trois visages tordus, en cujoeur le Sang Pâle brûlait tranquillement.
Roger tendit la main, des filaments d’énergie s’échappèrent de la Lanterne, et son corps les absorba.
Cette énergie était entièrement concentrée par Abraham, pourtant le corps de Roger ne la rejeta pas.
L’énergie afflua en lui – la sensation de devenir plus fort à de tels moments était enivrante.
Crac !
Un morceau de peau sur son bras se fendit, suintant des traces de sang ; la douleur ramena Roger à lui. Il secoua la tête et rangea la Lanterne dans le Coffre de rangement.
« Cette chose est trop bizarre, la tenir me donne toujours envie de… »
Bien qu’il fût entré dans la Cabane de brume, Roger restait constamment sur le qui-vive ; Abraham n’était pas Julianne, il était plus fort et plus fou.
Son cerveau s’embrouilla alors que les effets secondaires de la Potion d’Œil de Serpent éclataient soudainement ; même l’énergie du Sang Pâle ne pouvait combler ce déficit mental.
Roger s’assit sur le lit, cherchant à récupérer ses forces rapidement, hésitant à retourner dans la réalité pour vérifier.
Vrombissement vrombissement vrombissement !
Juste à ce moment, la Cabane de brume se mit à trembler violemment, une secousse inédite, comme si la maison était ravagée par un ouragan.
Le cœur de Roger chuta ; il sut que ce qu’il craignait le plus était arrivé.
Abraham détruisait les maisons dehors !
Boum boum boum !
Abraham flottait en l’air, la chair des ailes qu’il s’était façonnées avait presque disparu, ses os étaient tordus, et la membrane cutanée criblée de trous grands et petits.
Son être tout entier était encore plus misérable ; il avait enfin absorbé le Sang Pâle pour guérir les blessures infligées par Cassandra, mais ensuite les énormes rochers de la grotte l’avaient enseveli sous terre.
Ce qui le blessait encore plus…
Le Sang Pâle qu’il tenait… était perdu !
« Sans honte ! »
« Sors, ressorte donc ! »
Furieux, Abraham se rappela comment il avait été gravement blessé dans le corps et l’âme il y a trente ans, cachant son identité tout en récupérant et luttant contre le conflit entre corps et âme au fil des années.
Il lui avait fallu d’innombrables efforts pour condenser une goutte de Sang Pâle et orchestrer la capture de Cassandra, utilisant l’utérus d’une sorcière de Pleine Lune au sommet ainsi que la pénétration de la Sorcellerie Noire pour cultiver un corps répondant à ses exigences.
Mais qui aurait pu croire ?
À la fin, un autre en profita !
Alors que cette pensée lui traversait l’esprit, il ne put plus réprimer la colère en son cœur et se mit à attaquer frénétiquement le village en contrebas.
Des flammes noires brûlèrent.
Une après l’autre, les maisons furent détruites ; Abraham pompait le sang dans son corps, mais peu importait ses efforts, les connexions dans le sang avaient été coupées.
« Comment est-ce possible ? »
« C’est le sang que j’ai personnellement condensé ! »
À cet instant, le regard d’Abraham s’aiguisa ; presque tout le village en contrebas avait été entièrement détruit, mais une seule cabane en bois près du rivage restait quasiment intacte.
Il n’y avait que de légères traces de brûlure à sa surface.
Bang !
Abraham tomba du ciel, s’abattant sur le toit d’un coup de poing.
La cabane entière trembla, pourtant elle résista à son attaque.
Le visage d’Abraham s’illumina de plaisir, un sourire féroce sur son visage juvénile : « Il y a vraiment quelque chose de louche ici ! »
L’instant d’après, sa paume s’abattit sur le toit.
Boum !
Toute la cabane en bois trembla, puis toutes les planches se réduisirent en poussière.
Roger cracha du sang tandis qu’il était projeté hors de la cabane au milieu du nuage de poussière.
« T’attrapé ! »
La fureur dans les yeux d’Abraham pouvait presque embraser la mer entière ; il tendit la main pour saisir Roger par le cou.
Réprimant le sang qui lui remontait à la poitrine et à l’abdomen, Roger lança un rugissement au moment critique.
« Tue-moi, et tu ne pourras jamais retrouver ta "Lanterne" ! »
Le mouvement d’Abraham marqua une légère pause, mais la seconde d’après, l’intention meurtrière dans ses yeux diminua légèrement tandis qu’il contrôlait la force dans sa paume et tendit à nouveau la main.
Cet instant d’hésitation donna à Roger la chance de se battre pour sa vie.
Il plaqua sa paume à plat, et le Signe d’Alder explosa, les rafales turbulentes frappant la main d’Abraham.
Sans point d’appui en l’air, la silhouette de Roger fut projetée et plongea instantanément dans l’eau.
Dans les profondeurs, un éclat de lumière fonça vers les lointaines failles !