Le temps remonta à une demi-journée plus tôt, quand Henrik, ne trouvant pas Roger dans la pièce, composa rapidement le numéro de Sean.
Le téléphone sonna sans fin, sans réponse. Pendant ce temps, Henrik avait déjà fouillé toute la maison. Après réflexion, il démarra la voiture de Roger et dévala la montagne, fonçant droit vers la Sous-guilde des Chasseurs.
Mais en arrivant à la Guilde des Chasseurs, Henrik hésita, songeant que même des membres haut placés comme Dickinson pouvaient poser problème.
Alors qui, ici, pouvait-il encore croire ?
Au moment où Dickinson hésitait, la sonnerie retentit.
« Monsieur Sean, j'ai quelque chose d'important à vous dire… »
« Hum hum, ne vous pressez pas. »
« Je suis déjà arrivé à Bordeaux. »
« Tu es déjà là ? »
Henrik s'exclama, surpris.
« La situation est bizarre, j'ai réfléchi à nouveau avec soin, comme vous l'avez dit, et il y a eu trop de coïncidences ces temps-ci. Quelqu'un me distrait exprès, m'empêchant d'aller à Bordeaux. »
Sean lui donna une adresse par téléphone : « Viens ici, j'arrive tout de suite. »
« Association Vaudou ? »
L'adresse que Sean avait donnée était en fait le manoir où Cassandra avait vécu autrefois, complètement abandonné depuis l'éradication de l'Association Vaudou.
« Sois prudent, nous devons découvrir la vérité maintenant. »
De l'autre côté, après avoir vu Abraham s'envoler, Blake conduisit les personnes restantes dans la grande salle.
Alors que tous entraient dans la grande salle, leurs visages se crispèrent, et tous, sauf Blake, subirent une transformation.
Ils se libérèrent des contraintes de leurs vêtements, révélant leur véritable forme.
« Nous sommes des bêtes par nature, ce que nous faisons n'est que retourner à notre vraie nature ! »
« Grrr ! »
Les rugissements résonnèrent en écho.
« Que d'autres nous rejoignent ! »
Blake se tenait au milieu de la grande salle, six personnes formant un cercle autour de lui, chacune avec un compagnon derrière elle, et un autre compagnon derrière celui-ci.
Hormis Blake, les dix-huit personnes restantes se tinrent à différentes positions, activant simultanément la Formation sous leurs pieds.
« Hum ! »
Avec l'activation de la Formation, toute la grande salle se mit à trembler, et des signes de douleur apparurent sur tous les visages.
Pendant ce temps, loin de la Cité de la Nouvelle Lune, dans une vallée encerclée par une meute de loups, une Formation légèrement plus petite s'alluma également.
L'instant d'après, au fond d'un marais habité par des serpents venimeux et d'énormes pythons, une autre Formation s'activa.
L'une après l'autre.
Chaque Formation activée possédait un portail relié au monde réel.
C'était le fruit de plus de trente ans de préparation et d'accumulation de la part de Dickinson.
Finalement, les énergies convergèrent, mais à cet instant précis, un cycle complet se rompit brutalement. Le visage de Blake s'assombrit tandis qu'il fusionnait sa conscience avec la Formation.
« L'une a été détruite ?! »
Et c'était précisément le manoir où Dickinson avait emmené Roger dans la Terre Maudite.
« Inutile ! »
Il hurla de colère, envoyant rapidement des gens vérifier.
À ce moment, Roger, qui avait fui loin, ressentit aussi une anomalie dans la Terre Maudite. Il se retourna et vit plusieurs piliers de lumière s'élever dans le ciel nocturne.
Bien que chaque pilier de lumière soit incroyablement distant du suivant, ils parvinrent néanmoins à entrer en résonance les uns avec les autres.
À cet instant, Roger n'avait aucune intention de prêter attention à ces phénomènes ; il ne pouvait qu'espérer que Henrik parviendrait à renverser la situation à l'extérieur car, peu de temps auparavant, il avait ressenti un appel provenant de la trace de Sang Pâle en lui.
« Ce type m'a verrouillé ! »
La connexion s'affaiblissait progressivement, et Roger libéra frénétiquement l'énergie que son corps ne pouvait absorber.
Hormis la poussée d'une paire d'ailes, il courait presque à quatre pattes, chaque pas creusant un trou profond dans le sol, le fracas de ses pas audible de loin.
Traversant forêts et vallées, Roger fonçait tête baissée.
Juste alors, il ressentit une pointe de fraîcheur en lui, et en détournant un peu d'attention pour vérifier, l'organe nouveau, auparavant rouge sang, dans son corps avait pâli.
Ce n'était pas un simple changement de couleur ; il semblait y avoir un niveau d'évolution plus profond, mais Roger n'avait pas le temps de l'étudier davantage pour l'instant.
Bien qu'il sût que son corps avait été modifié pour accueillir davantage de Sang Pâle, c'était regrettablement l'énergie de ce Sang Pâle qui devenait la planche de salut qui sauvait sa vie à cet instant.
Sans cette énergie sur laquelle compter, il n'aurait jamais pu distancer Abraham, qui le traquait par derrière, par ses seules forces.
Roger n'avait pas choisi de déplacer sa maison pour se cacher dans la Cabane de brume lorsqu'il avait quitté la grande salle plus tôt, principalement parce qu'il ignorait ce que Abraham prévoyait ensuite.
Si Abraham reproduisait la scène qu'il avait vue la dernière fois dans l'Ancienne Cité de la Lune, rester dans la ville le transformerait probablement en cible facile.
Le déplacement était son dernier atout dans sa manche.
Progressivement, les alentours changèrent, les arbres disparurent, les rochers devinrent escarpés ; Roger avait atteint le nid du Monstre Vampire qu'il avait découvert initialement.
Des crépitements et des claques retentirent.
Plusieurs Monstres Vampires effrayés se ruèrent sur lui, et Roger n'esquiva pas ; le Signe d'Igni éclata.
L'air se remplit de l'odeur de chair brûlée ; il attrapa nonchalamment un autre Monstre Vampire, l'écrasa contre le mur à côté de lui, sa vitesse était fulgurante, et il parvint bientôt à l'endroit où la grotte s'était effondrée initialement.
Le passage qui était bouché présentait maintenant une étroite fissure, juste assez large pour qu'une personne puisse s'y faufiler ; c'était Henrik qui l'avait dégagée pour Roger après avoir quitté la Terre Maudite.
Il n'y avait pas prêté attention, voulant simplement accélérer son arrivée à la Cité de la Nouvelle Lune après être entré dans la Terre Maudite par le passage maritime.
C'était un geste involontaire, mais il était devenu la dernière planche qui pouvait lui sauver la vie aujourd'hui.
À cet instant, le Sang Pâle à l'intérieur de son corps devint soudain agité.
Cela signifiait que la distance directe entre Abraham et Roger n'était pas grande.
Le terrain ici était complexe ; même si Abraham percevait la position de Roger, il devrait être retardé un moment sans trouver l'entrée.
Roger se faufila prudemment dans la fissure étroite et avança à tâtons ; le temps s'écoulait, et soudain, le Sang Pâle en lui redevint agité.
Une voix glaciale traversa le passage tortueux et parvint aux oreilles de Roger.
« Je t'ai enfin trouvé ! »
« Rends-moi ma chose ! »
Une énergie violente s'engouffra dans la grotte ; Abraham ignorait la structure fragile de celle-ci, et tandis que la poussière tombait autour de lui, l'expression de Roger changea radicalement.
Il progressa dans le passage étroit à toute vitesse, et du coin de l'œil, il aperçut un enfant ailé apparaître non loin derrière lui.
« Je t'ai eu ! »
L'expression de Roger restait calme alors qu'il se retournait, et à cet instant, le Signe d'Alder éclata, le courant puissant brisant le fragile équilibre. Juste au moment où Abraham s'élança dans le passage, d'énormes rochers s'effondrèrent du plafond de la grotte.
Boum !
La terre trembla, et la grotte s'effondra, et à cause des dégâts secondaires, l'étendue de l'effondrement fut encore plus grande que la dernière fois.
Esquivant les rochers qui tombaient, Roger baissa la tête, son expression changea légèrement.
Au bord de la grotte, les rochers qui s'effondraient s'abattirent, et une main tendre fut coincée dessous.
La main lâcha prise, et une lanterne créée par une âme tomba au sol.
Regardant la flamme pâle qui brûlait à l'intérieur de la lanterne, Roger ne put s'empêcher d'avaler sa salive.
« Un trésor livré à ma porte, dois-je le prendre ou pas ? »
L'instant d'après, sans la moindre hésitation, Roger ramassa la lanterne et s'enfuit sans se retourner !