Le corps de Dickinson se fendit en deux, puis s'effondra de chaque côté, s'abattant au sol.
Le sang rougit rapidement le plancher, mais il n'était pas encore mort. Mécaniquement, il repoussa ses entrailles éparpillées à l'intérieur de son corps.
La boue se mêla à l'odeur du sang et de la chair, mais Dickinson ne semblait pas ressentir la douleur, ses mouvements ralentissant sous l'effet d'une perte de sang excessive, son visage devenant bientôt cendré.
Dans l'instant qui précéda sa mort, il aperçut la silhouette de Roger se dirigeant vers une maison proche ; rassemblant ses dernières forces, un marteau apparut dans la main de Dickinson.
Thump !
L'extrémité pointue du marteau s'enfonça dans son crâne, écartant la boîte crânienne. Une fois cela fait, la main droite de Dickinson retomba sans force, et il plongea dans un silence total.
« Il doit y avoir un passage vers la réalité caché ici », inspecta rapidement Roger les alentours de la maison.
Il ne négligea aucun détail, étendant sa Vision de Chasseur à l'extrême et, après avoir fouillé, il finit par dénicher une piste au milieu des empreintes enchevêtrées.
« Ce doit être à l'intérieur de la maison. »
Roger poussa la porte et entra.
Comparé aux manoirs de la réalité, cet endroit ne valait pas mieux qu'un chenil, avec des murs laissant passer les courants d'air, des sols jonchés de feuilles mortes et d'épais toiles d'araignée envahissant les coins.
Il était évident que ce lieu était abandonné depuis longtemps.
En suivant les indices, Roger gagna le deuxième étage, nettement plus ordonné que le premier, où une immense Formation était tracée au sol.
Roger l'examina de près et constata que cette Formation ressemblait beaucoup à celle du manoir, au troisième étage dans la réalité.
« Est-ce que Dickinson a utilisé cette chose pour ouvrir le passage entre la réalité et la Cité de la Nouvelle Lune ? »
Il n'avança pas imprudemment, mais resta prudemment au bord, observant.
Juste à ce moment, que ce soit parce qu'un intrus venu d'ailleurs avait pénétré les lieux ou qu'une aura particulière de Roger avait déclenché quelque chose, la Formation au sol se mit à émettre une faible lueur.
Immédiatement après, un faisceau de lumière jaillit vers le haut, ignorant la structure délabrée de la maison, perçant le toit vers un espace inconnu.
Roger crut distinguer indistinctement une pièce du vrai manoir.
« Hé, le vieux, t'es là ? »
Bien qu'Henrik ait retrouvé son apparence jeune et séduisante, Roger préférait l'appeler comme avant.
Il n'y eut aucune réponse. Il attrapa distraitement un morceau de mobilier brisé et le lança au-delà ; le mobilier traversa la brume translucide puis, propulsé par l'énergie, fila vers le plafond.
Mais au moment où il allait heurter le plafond, il disparut mystérieusement du champ de vision de Roger.
« C'est forcément celle-là ! »
Une bouffée de joie au cœur, Roger rassembla son courage et s'élança.
« Buzz ! »
La Formation trembla, et juste au moment où Roger s'y engouffra, l'énergie qui montait s'inversa brutalement. Bien qu'ils se trouvent dans des mondes différents, les deux Formations résonnèrent et s'activèrent simultanément.
Roger fut surpris, et avant qu'il ne puisse réagir, une force considérable s'abattit sur lui depuis loin.
« Swoosh ! »
Il chuta vers le bas, traversant le plancher sous ses pieds, l'espace du premier étage et le sol, sa vision se tordit, et lorsqu'il retrouva son équilibre,
il se retrouva dans un large couloir.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? »
L'énergie résiduelle de la Formation s'estompa progressivement, et le sol sous ses pieds redevint normal, solide et froid. Roger se retourna, ne découvrant qu'un mur froid et repoussant.
« On dirait que Dickinson comptait utiliser cette Formation pour m'attirer directement ici ! »
Il se souvint de fragments de la conscience de Dickinson qu'il avait vus lorsqu'il avait tranché son corps.
« Est-ce parce que son âme provenait de ce soi-disant Dévoreur d'Âmes ? »
Roger connaissait la véritable origine de son corps : bien qu'il ait été créé par la Pierre Noire de ce monde, il contenait aussi une partie de la chair d'Abraham.
Dans la chair d'Abraham se trouvaient en même temps des traces de quelque chose d'indescriptible.
Si ce qu'il avait vu à travers les yeux de Dickinson n'était pas une illusion, alors il y avait de fortes chances que cet endroit se trouve en grande profondeur.
C'est-à-dire qu'il s'agissait probablement de la cachette d'Abraham.
Puisqu'il était là, il devait s'adapter. Bien que Roger fût conscient du pouvoir redoutable d'Abraham, pour l'instant il n'avait d'autre choix que de serrer fermement son arme et d'avancer pour explorer.
Grincement !
Les flammes fixées au mur projetaient leur lumière sur un visage tragique et tordu après l'autre. Ces visages gémissaient en silence, et si Henrik avait été là, il en aurait reconnu certains.
C'étaient autrefois des chasseurs de démons actifs dans la région de Bordeaux, mais à présent, leurs corps avaient été transformés en torches, et leurs âmes servaient de combustible.
On les avait ensuite placés dans les froids couloirs souterrains pour endurer un tourment sans fin jusqu'à la dissipation de leurs âmes.
Roger avança prudemment sur une certaine distance et ne vit aucune mesure de surveillance dans ce secteur.
Les moyens d'y pénétrer devaient être fort particuliers ; même par un coup de chance et si Roger était bien plus fort, il lui serait probablement très difficile de trouver cet endroit sans eux.
Abraham avait dû exploiter certaines règles de ce monde pour se créer une planque quasi impossible à découvrir.
Roger soupira intérieurement. Il avait raisonné selon une logique normale, mais maintenant il semblait que, sans moyens spéciaux, même si la Guilde des Chasseurs croyait vraiment leurs dires,
après être entrés dans la Cité de la Nouvelle Lune, il leur serait impossible de localiser cet endroit.
Le couloir n'était pas très long, et un silence de mort régnait autour, seuls la respiration et les pas de Roger se faisant entendre.
Ces pauvres âmes tendaient parfois les bras, mais chaque fois que Roger s'approchait, elles les retiraient en hâte, terrifiées, se recroquevillant dans les torches.
Après avoir traversé le couloir, Roger s'essuya le front. Bien qu'il n'y eût eu aucun combat, l'atmosphère oppressante et l'inconnu rendaient le tout d'autant plus angoissant.
Au moment où il sortit du couloir, quelque chose d'énorme et de noir attira son regard en coin, pas loin devant lui. Le cœur de Roger fit un bond, ses pieds bougèrent vivement, et sa main sur l'Épée d'acier se prépara à l'attaque.
Aucun combat n'ensuivit. En y regardant de plus près, Roger comprit que ce qui se dressait le long du mur n'était pas une créature vivante, mais une silhouette humanoïde tordue, avec la moitié du corps incrustée dans le mur.
En suivant cette silhouette au loin, on aboutissait à un espace ouvert, où se tenaient de nombreuses statues tordues.
Ces ombres conservaient les caractéristiques qu'elles avaient de leur vivant ; leurs expressions, leurs postures, et même la texture de leurs muscles ne différaient en rien de celles de gens ordinaires.
Roger s'approcha lentement des statues, enveloppé par le Signe de Quinn. Il ignorait si ces soi-disant objets inanimés allaient soudain prendre vie
et lancer une attaque.
Il traversa la zone sans encombre et gravit un escalier en spirale. En voyant ce qui se trouvait au sommet des marches, Roger marqua une pause, légèrement choqué.
Dans l'espace ouvert, douze piliers épais s'élevaient, chacun sculpté de motifs complexes, formant dans leur ensemble une enceinte transparente.
À l'intérieur flottait une foule dense d'humains et de monstres.
Soudain, le regard de Roger s'aiguisa. Il vit une silhouette dont la moitié du visage était réduite à l'os nu, les bras plus longs que les genoux, et le corps couvert de poils noirs épais.
La moitié de visage qui restait lui semblait familière. Ses yeux descendirent, remarquant une marque sur le cou de la silhouette.
« Robert… »
Le chasseur de démons qui avait autrefois affronté Blake à l'entrée avant d'être envoyé en périphérie.
À côté de lui se tenait une petite silhouette bleue, dont les yeux autrefois clairs s'étaient troubles, et le visage tordu par la douleur.
Roger se rappela presque à quel point cette personne avait paru fière en sortant la combinaison de plongée.
S'il était là, alors les autres du village…
Roger poussa un long soupir.
La brume noire familière flottait dans toute la zone, apportant d'horribles transformations à mesure qu'elle pénétrait dans les corps des présents.
À la base de la colonne vertébrale de chaque individu se dressait une pointe noire transperçant le corps, ces pointes reliées au sol, menant on ne sait où.