« Abraham a dû découvrir l'usage particulier de la brume noire dans cette Terre Maudite », dit-il. « Cette fois, il ne se contente pas d'attendre passivement que les événements se déroulent, il a activement tenté quelque chose. »
Il semblait qu'il utilisait la brume noire pour provoquer des mutations.
Cependant, il était assez clair que ces changements étaient largement néfastes.
Peut-être parce que le corps de Roger avait été modifié par la Pierre Noire, il connaissait intimement ce genre d'énergie. En suivant cette sensation, Roger découvrit une porte cachée.
En l'ouvrant, il vit d'innombrables amas d'objets noirs, semblables à des cristaux, converger de toutes parts pour pénétrer directement dans un endroit précis, en haut de la pièce.
Debout là, le cœur de Roger battait la chamade tandis qu'il serrait les lèvres, sachant exactement ce qu'il avait trouvé.
En empruntant un étroit passage en spirale vers le haut, on trouvait un cercueil de cristal placé au centre de la salle.
Il retint son souffle en activant le Signe de Quinn, et l'Épée d'acier dans son autre main en garde devant lui, avançant lentement, très lentement.
Glou… Glou…
Un liquide noir bouillonnait à l'intérieur du cercueil de cristal, et il semblait que des objets semblables à des tentacules se tortillaient dedans.
« Ce type a dû séjourner ici auparavant. »
Roger pouvait même imaginer la scène du corps pourri et brisé de l'autre trempant dans cette boue noire.
La chair explosait en boue, puis roulait dans le liquide noir.
Avec l'aide d'une énergie mystérieuse, la chair éclatée se réassemblait en une nouvelle forme tordue.
Soudain, Roger ressentit quelque chose ; il détourna la tête, regardant vers une grande porte au fond d'un couloir.
Il est là ; il doit être là.
Bien que la raison hurlât à Roger de partir immédiatement, son corps bougea comme hors de contrôle et s'approcha rapidement de la porte.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Cette attraction… »
Roger secoua la tête.
« Selon Dickinson, Abraham est censé être plongé dans un sommeil profond. C'est une opportunité unique ! »
Le lien particulier entre les deux signifiait qu'ils étaient destinés à devenir des ennemis mortels. Les yeux de Roger s'injectèrent de sang instantanément et, avant que sa conscience ne reprenne le dessus, ses mains avaient déjà poussé la porte.
« Houu ! »
Des Esprits de monstre verts se ruèrent sur Roger, mais ils étaient impuissants, ne pouvant que hurler de rage avant d'être arrachés malgré eux vers la lumière des torches.
Dans la pièce où scintillait une lumière verte, Roger vit une silhouette flétrie pendue au mur d'en face. Correspondant à sa propre forme frêle et desséchée, un ventre grotesquement gonflé !
À en juger par sa taille, il aurait pu aisément contenir un enfant de dix ans !
La peau du ventre était distendue jusqu'à devenir presque transparente, et même dans cette lumière, Roger distinguait nettement une silhouette qui se tortillait à l'intérieur.
Ce n'était pas un bébé du tout.
Le visage de l'enfant ne portait aucune douceur, seulement une avidité féroce. La grande bouche ouverte, il semblait avaler quelque chose désespérément ; plus il mangeait, plus l'énergie de la mère s'affaiblissait.
Roger s'approcha lentement.
Ce ne fut qu'une fois tout près qu'il vit, juste au-dessus du ventre proéminent de la femme, là où l'on aurait dû trouver sa poitrine pleine.
À présent, sa poitrine s'était affaissée jusqu'à ne plus être qu'un lambeau de peau pendouillant, sa peau autrefois claire désormais sèche et jaunissante. Au milieu de la poitrine, une entaille béait.
La cage thoracique brisée était écartée des deux côtés, et une tête tordue, assemblée à partir de différentes parties du corps, y était fourrée.
Et les côtes de chaque côté ressemblaient à d'étranges bois de cerf s'élançant de la tête, dégageant une aura de torsion sinistre.
« Hé… »
Une voix faible et inattendue parvint aux oreilles de Roger, et la femme suspendue en croix dans les airs trembla légèrement.
Elle leva la tête, un mouvement si simple pourtant exécuté si lentement que Roger craignit que ses vertèbres cervicales ne supportent pas le poids de sa tête et ne se brisent instantanément.
Ses cheveux étaient secs comme de la paille, rendant impossible à Roger de discerner ses traits. La femme ouvrit les yeux.
Mais il n'y avait pas de globes oculaires dans ses orbites, seulement une masse de chair sèche et ratatinée.
« Qui… qui est-ce ? »
La femme demanda d'une voix basse.
« Et qui es-tu ? »
Roger resta prudemment sur ses gardes.
« Moi ? »
« Oui, qui suis-je ? »
« Je suis Mary. Je suis la fille d'un tailleur… »
« Non ! Ce n'est pas ça ! »
Sa voix monta soudain d'un ton.
« Non, je ne suis pas elle ! »
« Je suis Cassandra, la grande Reine Vaudou, et un jour je développerai l'Association Vaudou pour en faire une force Transcendante véritablement puissante ! »
« J'offrirai un abri à mes frères et sœurs pour qu'ils ne soient plus opprimés. Je dois… toussot… »
Cassandra toussa frénétiquement, le mouvement violent faisant gonfler et se contracter son abdomen, ce qui lui causa une grande douleur qui se lisit sur son visage.
« Cassandra ? »
La femme devant lui ressemblait peu à la beauté légendaire de Bordeaux dont parlaient les contes.
« Qu'est-ce que Abraham t'a fait exactement ? »
Demanda Roger d'une voix grave, sentant une présence puissante dans le ventre de la femme.
« C'est un monstre… »
La voix de Cassandra était rauque tandis qu'elle racontait ce qui s'était passé, et au fil de son récit, le visage de Roger devint de plus en plus sombre.
Cet homme avait réellement prévu de créer un corps parfaitement adapté pour lui-même afin de fuir cette Terre Maudite.
S'il y parvenait vraiment…
En repensant à tout ce qu'il avait vu, Roger sentit un frisson lui glacer le sang. Si cette terrible brume noire se propageait dans le monde réel…
Bordeaux n'était plus la même qu'il y a cent ans, même si la population avait chuté drastiquement à cause d'une catastrophe naturelle il y a une trentaine d'années.
Mais en tant que ville côtière importante, la population de Bordeaux restait substantielle.
Avec une telle population, même si seulement un dixième, voire un pour cent se transformaient en monstres, le bouleversement résultant secouerait le monde.
Juste à ce moment, Roger vit le visage incrusté dans la poitrine de Cassandra. Les yeux se mirent à bouger, puis s'ouvrirent brusquement !
Leurs regards se croisèrent.
En cet instant, l'air sembla se figer, les yeux chaotiques pivotèrent, puis se refermèrent.
« Tue… tue-moi ! »
La voix de Cassandra était brisée.
« Tant que je suis en vie, sans la subsistance de l'Énergie mentale, le corps qu'il nourrit ne pourra pas arriver à maturité ! »
« Et son plan sera complètement contrecarré ! »
Roger serra fermement son Épée d'acier.
« Transperce le front, jusqu'au point entre les sourcils ! »
« Mon Noyau divin est caché au plus profond de mon cerveau. Le détruire dispersera mon esprit et interrompra aussi ce rituel maléfique. »
« Pourquoi ne pas le tuer directement, lui ? »
« Après tout, il ne lui reste plus qu'une tête ! »
« Hé hé », rit doucement Cassandra.
« Un mouton ne peut pas tuer un Dragon géant endormi. Bien que je sois affaiblie à l'extrême, avec ta force actuelle, tu ne peux probablement pas percer mon crâne. »
« Quant à lui… »
« Le corps n'est qu'un récipient. S'il n'était pas spécifiquement lié à l'intérieur pour des raisons particulières, tuer leur corps libère souvent le véritable pouvoir de leur âme, les rendant encore plus terrifiants ! »
Le cœur de Roger fit un bond.
« Peuvent-ils ressusciter après avoir été tués ? »
Il pensa à Dickinson, fendu en deux, ses organes éparpillés au sol.
« Ressusciter ? »
Cassandra secoua la tête.
« De tels êtres n'ont jamais été vraiment en vie. »